Тварь разинула рот и зарычала на нее.
- Вирджиния, - радостно выкрикнул парень, - она нашла ключи!
- Отлично, - выдохнула та, которую он назвал Вирджинией, - вытащи нас отсюда побыстрее, а?
Грейс подошла к клетке парня. Он одарил ее победной улыбкой.
- Спасибо. Ты просто ангел. - Перень двинулся к двери клетки, словно готовый бежать, как только она откроет замки. - Кстати, меня зовут Эд. Мою подругу по несчастью зовут Вирджиния... О, спасибо, спасибо...
Он так сиял, благодарный ей за освобождение, что Грейс почувствовала, как краснеет.
- Меня зовут Грейс, - сказала она, перебирая ключи. - Похоже, что вы здесь натерпелись.
- Более чем... - Эд кивнул на кольцо с ключами. - Это, вероятно, один из маленьких. Что-то вроде Йельского.
- Давай быстрее, - Вирджиния куталась в одеяло. – Мне кажется наш новый сосед готов к решительным действиям, - она поглядывала в сторону мумии, которая металась по клетке, как загнанный зверь, ища выход.
Но какой из ключей открывает замки?
В связке их было около двух десятков, но ключа от навесных замков могло и не быть среди них.
- Попробуй наугад, - предложил Эд. Он ухмыльнулся. - Методом исключения.
Грейс попробовала тот, что с зеленым брелоком.
- Не тот, - сказала она. - Даже не входит.
- Хорошо, переходим к следующему.
Дрожащими пальцами она попыталась всунуть в замок другой за ключ, но тот выскользнул из ее пальцев и со звоном вся связка упала на пол.
Девушка быстро подняла ключи, затем попробовала один из них всунуть в замок.
- Этот вошел, но я не могу повернуть его.
- Давай другой, - подбодрил ее Эд.
- Поторопитесь, ребята. - Вирджиния забеспокоилась. - Новенькая в бешенстве.
Грейс начала отступать от клетки парня, опасливо озираясь.
- Не волнуйся, - успокоил ее Эд. - Что бы это ни было, оно не сможет вырваться из клетки. Это...
Кланг!
Звук от удара о металлическую поверхность был оглушительным.
Все трое обернулись. Мумия металась по клетке, бросаясь на прутья с яростью разбуженного посреди зимы медведя. Ее клетка сотрясалась от каждого удара.
- Не волнуйся, - крикнул Эд. - Она выдержит... выдержит. – Он смерил ее спокойный взглядом и добавил. - Просто продолжай, Грейс. Ключ от клетки должен быть в этой связке.
Ее руки дрожали так сильно, что когда она пыталась взять следующий ключ, вся связка снова выскользнула из ее потных пальцев на пол.
Не торопись, - сказала Грейс себе. - Сконцентрируйся. Не паникуй. Ты можешь это сделать. Ты действительно можешь это сделать.
Она выбрала ключ с желтой биркой.
Ключ свободно проскользнул в скважину висячего замка.
- Вот он! – ликующе воскликнула девушка, легко поворачивая ключ в замке.
Она вынула дужку из стальных петель, фиксировавших дверь клетки.
- Молодец, - похвалил ее Эд. - Один есть, нужно открыть второй. – Он ободряюще улыбнулся. - Я знал, что ты справишься, Грейс.
Девушка улыбнулась.
- Легко.
Но радость сошла на нет, когда она оглянулась на мумию. Сердце у Грейс пропустило удар, когда она увидела, как существо вытянуло свою лапу сквозь прутья клетки, затем без спешки, без суеты пальцами нащупалао один из замков на двери.
Сжав вольфрамовый замок, оно сдавила его в кулаке и...
Треск!
Дужка замка отщелкнулась, хрустнув, словно сухая ветка.
Монстр медленно разжал пальцы, роняя сломанный замок на бетонный пол, и поднял голову, уставившись на нее.
Грейс как загипнотизированная, уставилась на две бездонные черные ямы на лице чудовища, не в силах отвести взгляд.
Она поняла, что таят ее пустые глазницы – чистое зло.
Чудовище наблюдает за мной. Оно жаждет расправиться со мной.
Грейс инстинктивно прижала ладонь к царапинам, оставленными когтями мумии. Ей не хотелось вновь попасть в ее кровожадные лапы.
- Грейс, - вывел ее из транса Эд. – Не тормози.
- А?
- Замок, помнишь?
Словно очнувшись от сна, она покачала головой. Затем выбрала следующий ключ, попробовав вставить его в замок.
- Не тот, - сказала она раздраженно.
- Ты можешь это сделать, Грейс. От тебя зависит наша жизнь.
Девушка попробовала еще один.
И еще один.
Не тот... не тот, черт возьми.
Ее сердце снова начало колотиться с ритмом сто сорок ударов в минуту, дыхание участилось.
Пот струйками стекал по ее спине.
Следующий. Ключ с белой биркой.