Старик объяснил, что эту самую печать сделал его отец много лет назад - за дюжину лет до рождения самого Рамо. В то время грабители разграбили гробницу Амары. Они сняли с нее одежды, украли драгоценности и забрали мумифицированного младенца из покоев матери.
Амара оставалась неподвижной, пока ребенка не забрали. Затем она резко схватила ближайшего грабителя и убила его. Двое оставшихся в живых, опасаясь мести Амары, выбрались из гробницы и пришли к отцу Рамо. Они хорошо заплатили ему, и он изготовил золотую печать, чтобы предотвратить побег Амары из гробницы.
Мы предложили заплатить Рамо вдвое больше, чем получил его отец, и он согласился сделать из золота пару печатей, по одной на каждую длинную сторону крышки гроба. Он благословит печати, согласно древнему обряду, и их магия не позволит Амаре подняться.
Через два дня все было готово. На рассвете мы с Магедом опустили в яму веревку и спустились вниз. Мы ожидали того, что увидели. Посветив фонариками среди разбросанных трупов, обнаружили мумию лежащей под одним из обнаженных тел.
От этого зрелища я слегка возбудился, представив, как эти тела копошатся в черноте ямы и тянутся к женщине, которая манит их своими раздвинутыми ногами.
Мы отбросили труп мужчины в сторону.
Я старательно отводил глаза от его интимных мест, боясь подтвердить свои опасения.
Мы подняли Амару и положили ее в гроб, установили крышку на место, а затем прикрепили печати Осириса на швы в местах крепления крышки с гробом, вбив маленькие гвозди в отверстия, сделанные Рамо из золота для этой цели.
Закончив работу, мы покинули яму и закрыли вход в нее камнем, чтобы не возвращаться до тех пор, пока не будут завершены приготовления к перевозке Амары в Америку.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Со времени моей деятельности в Египте прошло много лет. Мой отец давно умер, но не раньше, чем я смог порадовать его пополнением нашей египетской коллекции Амарой.
Магед женился вскоре после того, как переехал жить к нам. Мы нанимали его и его жену в качестве прислуги до их безвременной кончины. Их потомок, Имад, живет с нами до сих пор.
В 1929 году я женился на прекрасной Саре Гатри. Хотя мы желали иметь детей, Сара не смогла зачать. Мы отдали большую часть нашей любви Имаду, особенно после трагедии, которая лишила его настоящих родителей.
Это случилось в 1936 году, когда гость по имени Клайв Харгроув открыл гроб Амары. Я разговаривал с ним за ужином о странной легенде, связанной с мумией. Естественно, я никогда не говорил о том, чему был свидетелем сам. Мы с Магедом договорились, что тайну нашего открытия мы унесем с собой в могилу.
В темноте ночи Харгроув вошел в хранилище и осторожно вынул гвозди, удерживающие печати на месте.
Мы с Сарой мирно проспали всю ночь. Утром мы обнаружили Магеда и его жену в их спальне, изуродованных и мертвых. Их ребенок, Имад, пропал из своей детской.
Я поспешил вниз, в хранилище, и обнаружил Харгроува мертвым у подножия гроба Амары.
Крышка гроба была прислонена к стене, где он, очевидно, ее и оставил.
Я нашел Амару внутри гроба. В объятиях ее иссохших рук лежал находящийся без сознания младенец Имад.
Эта трагедия глубоко затронула нас. Решив предотвратить ее повторение, я приказал установить стальную дверь, чтобы сделать хранилище таким же надежным, как банковское хранилище.
Этого было недостаточно. В хранилище можно было проникнуть, выдернуть гвозди, сломать печати. Но возвращение младенца могло бы успокоить мстительный дух Амары. Если бы я смог вернуть ей украденного ребенка, она, надеюсь, навсегда упокоилась бы с миром.
Я знал, что мумия ее ребенка был похищена за дюжину лет до рождения старого Рамо. Полагая, что на момент нашей встречи ему было около семидесяти лет, я подсчитал, что ограбление произошло в 1840-х годах.
Если повезет, мумия ребенка могла попасть в музей. В противном случае, скорее всего, она попала в частную коллекцию или была уничтожена.
Мои поиски привели меня в Лондон, где я провел несколько недель в Британском музее, разыскивая упоминания о мумиях младенцев. Там я познакомился с работой некоего доктора Томаса Петтигрю.