Амарант с визгом затормозил.
Из мастерской Алоиза снова доносилась музыка. Амарант влетел туда подобно ангелу смерти, разъяренный, как тысяча львов. Посреди помещения стояла заведенная машина, владельца автомастерской не было видно.
— Алоиз! — крикнул Амарант. За ревом мотора он едва себя услышал.
Он рванул водительскую дверцу на себя. Алоиз сидел за рулем и давил на педаль, внимательно вслушиваясь в звук двигателя.
— Алоиз!
— А, Амарант, — демон убрал ногу с педали. — Чего тебе?
— Ты обещал мне помочь, помнишь?
— Угу, — Алоиз выбрался из машины и подошел к столу с инструментами. — А что стряслось?
— Они… они нашли меня, — Амарант опустил голову, как провинившийся школьник. — Один из них накинулся на меня, и едва не задушил! Можешь себе такое представить? Он чертовски силен! Я кое-как сумел выпихнуть его в окно, но это было так…
— Извини, но так быстрее, чем объяснять все на словах, — перебил его Алоиз.
Он поднял со стола нож и молниеносным движением полоснул Амаранта по предплечью.
Резкая, острая вспышка заставила демона вскрикнуть. Еще никогда он не чувствовал боль так явно. Она всегда была лишь отголоском на краю сознания, но сейчас заполнила собой все его существо.
За первым потрясением пришло второе.
Из царапины потекла кровь.
Обычная красная человеческая кровь, которую он не раз наблюдал во время своих развлечений.
Амарант вспомнил неожиданную слабость, охватившую его до того, как он вытолкнул то странное существо из окна. Насколько тяжело было это сделать! Тогда он приписал это невероятной силе полудемона, но теперь понимал, что это не так. Вспомнил лавину противоречивых чувств, захлестнувшую его при виде обезображенного трупа Розалины. Ослепляющую ярость, когда он увидел Данте с пистолетом в руке. Это могло означать только одно.
Его сделали смертным.
Шанс на искупление
Амарант потрясенно рассматривал автомобиль, который ремонтировал Алоиз. Еще несколько дней назад темнота нисколько не помешала бы ему разглядеть каждую вмятину на ее поверхности, но сейчас он различал лишь смутные очертания громоздкого предмета. Алоиз дал ему какую-то тряпку, и теперь Амарант прижимал ее к ране на руке. Царапина горела огнем, не давая забыть, кто он теперь.
— Еще немного, и кровь остановится, — сказал старый демон, щелкая выключателем. Мастерскую залил неяркий свет единственной лампочки. — Только прижми посильнее.
— Как такое могло произойти? — выдохнул Амарант. — Как у него получилось… Он же забрал все мои силы.
— Не только. Еще и бессмертие. Я тебя предупреждал — полудемоны очень опасны. Не стоило с ними связываться.
— Я не по своей воле повстречался с ними.
— А по чьей же? Ты спас человека. Во всем виноват только ты сам, нечего валить вину на других.
Амарант подавленно молчал.
— Ладно, — Алоиз бросил нож на стол с инструментами. — Они не успокоятся, пока не найдут тебя. Они не довели дело до конца, а это непозволительно.
— А что еще они могут сделать? Все, что хотели, они уже получили.
— Теперь тебя можно убить.
— Остается подождать лет тридцать, и я умру сам, — Амарант в раздражении отшвырнул заляпанную кровью тряпку.
— Инквизиторы не из тех, кто любит ждать. Думаешь, все уже закончилось? О нет, все только начинается!
Амарант опустил голову, изучая царапину. Довольно интересно было наблюдать разошедшиеся края кожи, багровые пятнышки засохшей крови вокруг, розовую плоть, проглядывающую в ране… Но он помнил, что это его рана. И от этого становилось тошно.
— Никогда не думал, что может быть так больно, — наконец пробормотал он.
— Это еще не боль, — усмехнулся Алоиз. — Уж если ты от какой-то царапины так ноешь, боюсь представить, что с тобой будет, если тебе, к примеру, ногу оторвать.
— Прирастет обратно.
— Нет, не прирастет. Ты теперь человек, не забывай, — Алоиз помахал у него перед носом гаечным ключом. — Хорошим ударом такой штуки тебе запросто можно проломить череп. И тогда ты умрешь.
Амарант закрыл лицо руками.
— Запомни, — тон Алоиза стал мягче. — Сейчас все твои ощущения стали сильнее. Ты будешь уставать. Сон станет необходим. Еда тоже. Ты теперь — словно новорожденный, который не умеет ни ходить, ни говорить. Всему придется учиться заново.