– Эй, не при детях, Джерри, – осадил Карлос.
– А кто это с тобой? Поймал кого-то на наркотиках? – Джерри покосился на Данте. Этот хлыщ был одним из тех, кто приехал по вызову в тот роковой вечер. Почему-то он сразу невзлюбил мальчика, и даже не пытался это скрыть. – Видок у него такой, будто месяц без продыху кололся.
– Нет, я просто плохо сплю, – ответил Данте.
Напарник Карлоса с трудом слез со стола и уставился на него сверху вниз птичьим взглядом.
– Где ты откопал этого остряка, Карлос? – Он намеренно не обращался напрямую к Данте.
– Он мой сын, Джерри, так что попридержи язык. – Карлос сунул под нос напарнику огромный кулак. – Выйди, пожалуйста. Нам нужно поговорить.
Джерри презрительно фыркнул и удалился, громко хлопнув дверью.
– Садись за его стол. Больше некуда, извини. Сам видишь, в каких условиях приходится работать.
Данте кивнул и приземлился за стол Джерри, отодвинув в сторону кипу бумаг и кружку с недопитым чаем. Напарник приемному отцу попался не сахар. Всего четыре месяца назад того приставили к Карлосу, а он уже успел довести до белого каления и полицейского, и семью. Данте помнил, как Джерри допрашивал его много лет назад. Почему-то он решил, что Данте тогда поссорился с родителями, и принялся давить на мальчика, угрожая отправить в тюрьму за соучастие. Ограниченное представление о детских проблемах сыграло злую шутку – за допрос с пристрастием Джерри получил строгий выговор. Ничего, он здесь ненадолго, рядом с Карлосом плохие люди не задерживались. В чем тут дело, Данте искренне не понимал.
– Ужасно рад тебя видеть, малыш. – Карлос широко улыбнулся. – Не видел тебя с того самого момента, как мы раскрыли дело об изнасиловании. Помнишь его?
– Еще бы, – кивнул Данте. – Одно из самых сложных дел, с какими нам приходилось сталкиваться.
– Если бы не ты, мы так до сих пор и прыгали бы вокруг да около, пытаясь выяснить, на кой черт девчонке понадобилось врать.
– А она и не врала.
– Да, да. – Карлос вздохнул и достал портсигар. – Твоя помощь была просто неоценима, Данте. Как учеба? По-прежнему самый лучший на курсе? – Не дожидаясь ответа, он хлопнул огромной ладонью по крышке стола. – Черт побери, а зачем я об этом спрашиваю? И так ясно, что ты просто умница. Через пару лет мир приобретет гениального сыщика. Но ты уже сейчас мог бы сделать неплохую карьеру в полиции, если бы согласился поступить на службу.
– Карлос…
– Знаю, знаю. Тебе по душе частная практика. – Полицейский задымил сигаретой. – Но ты же ничего не зарабатываешь на этом! Полиция не отстегивает тебе премиальных за раскрытие дела! Они, черт возьми, даже понятия не имеют, что это ты им помогаешь!
– Я занимаюсь этим ради интереса. В деньгах я не нуждаюсь, ты сам знаешь. – Это была правда. От родителей и дяди ему досталось приличное наследство, и Данте мог спокойно учиться, не задумываясь о материальных проблемах. – Как Селена? Давненько ее не видел.
– Замечательно. – Карлос расплылся в улыбке. Селена была любимицей Данте, и он это прекрасно знал. – Перешла в шестой класс, а гонору – ну на университет потянет! Недавно спрашивала о тебе.
– Я тоже очень соскучился. Будет время – обязательно загляну. Ты ведь не против?
– Ну что ты! Ларри и Эдди тоже жутко скучают. Уверен, что не хочешь вернуться?
Данте помотал головой.
– Ну смотри, – пожал плечами Карлос. – Так ты здесь по делу, я не ошибся?
– Да. Вчера вы арестовали парня в Трущобах. За убийство.
Карлос выпустил кольцо дыма.
– А, этот. Обычное дело. Чего-то не поделили, вот и полез в драку. А что с него взять, пьяный в стельку. – Он невесело усмехнулся.
– Карлос, мне нужно поговорить с этим парнем. – Данте наклонился вперед, опершись локтями о грязный стол.
– Тебе? – вытаращился на него полицейский. – Зачем? Тут и так все ясно. Дело уже закрыто. Собственно, оно даже не открывалось. Преступника поймали на месте, и…
– Он сказал, что видел человека в черном.
Карлос замолчал. Потом медленно поднялся и затушил окурок прямо о столешницу. Данте знал: это плохой знак. Сейчас Карлос начнет на него орать.
Он не ошибся.
– Так вот в чем дело! Данте, сколько раз я тебе говорил: оставь свое прошлое в покое! Ты не вернешь родителей, даже если разгадаешь эту загадку!
– Я должен знать, кто это был! – Данте тоже повысил голос. – И я не успокоюсь, пока не найду его. Ты же знаешь меня, Карлос!
– Зачем тебе это надо? Ну выяснишь ты, что тот мужик причастен к происшедшему с Кармен и Хоакином. Доказательств-то нет! И кому от этого станет легче?