- Ко мне приезжал Гонсалес.
- И что?
- Он всерьез намерен найти вас. Не знаю, с какой целью, этого мне выяснить не удалось.
- Что ты ему сказала?
- Посоветовала держаться от вас подальше. Что же еще?
- Могла попробовать соблазнить его.
- Пыталась. Но, похоже, вы привлекаете его больше, чем я. – Она рассмеялась.
- Мне не до смеха, – поморщился Амарант. – Единственный, кто мог мне помочь, отказался.
- Вам больше не к кому обратиться?
- Нет. Держи этого маньяка от меня подальше. Я не уверен, что он вообще человек. – Амарант содрогнулся, вспомнив обжигающую хватку на запястье.
- Мне он не показался каким-то особенным. Обычный парень, решивший поиграть в детектива. На вид не больше двадцати пяти. Вот только его взгляд…
- Что не так со взглядом?
- Тяжесть. Она давит, сбивает с ног. Если бы я была простой секретаршей, то упала бы в обморок, когда он взглянул на меня. – В ее голосе не промелькнуло и тени сарказма.
- Меня не так-то просто поразить, Розалина. Но на всякий случай не давай ему приближаться ко мне.
- Хорошо, я постараюсь.
Амарант сунул телефон в карман. Таинственный преследователь волновал сейчас гораздо меньше, чем инквизиторы.
Алоиз отказался помогать. Он до сих пор не мог в это поверить. Конечно, старый демон не давал обещаний, да и другом, строго говоря, не был, но все же Амарант ожидал от него иного. Хотя бы потому, что он не человек.
Амарант усмехнулся своим мыслям. Неужели после предательства Кабальеро он еще верит во что-то? Можно сразу предположить, что Алоиз не захочет подставляться, чтобы спасти его, Амаранта. Этого алкоголика не интересовало ничего, кроме спиртного. Может, стоило предложить ему бутылку?
Нет, нет, и еще раз нет. Отказ значил отказ. И ничего больше.
Амарант оставил машину у въезда в Трущобы. Нельзя открывать место своего пребывания, по крайней мере, пока не найдет убежище получше.
Старый дом встретил молчаливым спокойствием. Неужели эта развалюха – все, что у него осталось? Вместо шикарного особняка предстоит скрываться здесь.
- Здравствуй.
Амарант резко обернулся.
В дверях стоял Кабальеро.
- Я не здороваюсь с предателями.
- Строго говоря, я никогда не был твоим другом, так что о предательстве здесь речи не идет.
- Хоть в чем-то ты прав. Зачем пришел?
- Хотелось полюбоваться на твое падение. Не каждый день наблюдаешь, как твой враг поверженным падает на землю.
- Я пока что не проиграл.
- Но и не выиграл.
Амарант лихорадочно искал выход из ситуации. Как Кабальеро нашел его? Он не настолько умен, чтобы действовать в одиночку. Значит, продался полудемонам, чтобы увидеть, как Амаранта подвергнут наказанию.
Нужно уходить отсюда как можно скорее, пока не подоспела помощь.
Он отшвырнул Кабальеро в сторону. Но реакция демона оказалась молниеносной – предусмотрительный гад проскользил подошвами ботинок по полу, взметнув тучу пыли, и, бросившись вперед, схватил Амаранта за горло. Тот размахнулся и отвесил Кабальеро мощный удар по лицу. Нос демона съехал набок, из него хлынула фиолетово-розовая жидкость. Он зарычал и попытался опрокинуть противника на пол.
Амарант ударил Кабальеро в бок. Пальцы разодрали кожу, прошли сквозь плоть и наткнулись на кость. Ухватившись за нее, Амарант дернул на себя. Раздался хруст. Кабальеро завопил и выпустил противника. Безрукавка промокла с левого бока, он прижал руку к ране в попытке остановить кровотечение. В ладони Амаранта было зажато ребро.
- Тебе все равно не скрыться от них, – выдохнул Кабальеро. – Ты же это понимаешь?
- Не твое дело, что я понимаю, а что нет. Утри нос, сопляк.
Кабальеро потянулся к разбитому носу, но, опомнившись, отдернул руку.
- Я пытался тебе помочь.
- Сдав меня им?
- Так будет проще для всех.
- Для кого? – фыркнул Амарант. – Уж тебе-то от этого ни жарко, ни холодно.
- Ты ошибаешься.
- Что они тебе пообещали? Властелина города? Такое звание нужно заработать. А ты, паршивый червяк, при обычных обстоятельствах даже претендовать на него не смог бы.
- Но обстоятельства необычны. – Губы Кабальеро изобразили улыбку. Злую, хищную улыбку. – Они изменились в тот самый момент, когда ты решил сойти с пути. Надеюсь, что больше никогда не услышу твое имя.
Он метнулся в сторону и в мгновение ока скрылся в дверном проеме. Амарант даже не услышал топота по ступенькам. Он отшвырнул ребро в сторону и брезгливо вытер ладонь о брюки.
Нужно срочно искать другое убежище. Теперь его здесь обнаружат, это как пить дать. Кабальеро не станет молчать.
Но не успел Амарант додумать эту мысль до конца, как легкое дуновение ветра заставило вновь повернуться к двери.