- Фух! – шумно выдохнула Летиция, вываливаясь из ванной комнаты. Полотенце она придерживала на объемистой груди, в результате снизу почти ничего не прикрывалось. Амаранта это вполне устраивало. Сам он снял лишь ботинки и куртку, рассчитывая, что красавица доделает остальное.
- А чего это ты еще не раздет? – подозрительно сощурилась она.
- За двести пятьдесят долларов постарайся для меня, – широко улыбнулся демон. Замешательство на лице проститутки его еще больше развеселило. – Ну же. За что я тебе плачу?
- Э-э-э…
- Я просто прошу меня раздеть, – поморщился демон. – Неужели это так много? Давай начинай.
Проститутка еще с полминуты помялась, затем приступила к делу.
Двумя часами позже Амарант, уже одетый, потянулся к прикроватной тумбочке за сигаретами. Летиция, валяясь на кровати, все еще обнаженная, что-то произнесла. Из-за завесы волос не было слышно, но демон и так знал: они всегда говорили одно и то же.
- Что ты там бурчишь? – для проформы спросил он.
- Говорю: это был просто высший класс! Работай ты жиголо, от клиенток отбою бы не было.
- Знаю.
Она села на кровати, откинула волосы с лица. Амарант даже не взглянул на нее, продолжая добывать сигарету из пачки. Девица с минуту водила ярко накрашенным ногтем по простыне, затем не выдержала:
- Так как же тебя звать, красавчик?
Демон помедлил перед ответом.
- Джим Моррисон[1].
- Да брось прикалываться! Он же помер сорок лет назад!
- Некоторые имена не умирают. – Амарант чиркнул зажигалкой.
- С юмором была твоя мамаша. – Проститутка свесила ноги с кровати. – Или ты и вправду живешь вечно? – Она расхохоталась шутке, понятной только ей одной.
Амарант молчал. В конце концов и она заткнулась, но ненадолго.
- Ты отвезешь меня обратно?
- Дотопаешь сама. – Он встал, бросил деньги на кровать и вышел, хлопнув дверью.
Летиция еще несколько секунд вдыхала оставшийся после него сигаретный дым, затем, согнав обиженное выражение с прелестного личика, начала одеваться, не забыв предварительно сунуть купюры в сумочку.
К концу своего шестого века Амарант исколесил практически весь мир, но всегда возвращался в этот город. Пропахший мочой бродяг настолько же, насколько дорогими духами, он никогда не оставлял демона – ни в снах, ни наяву. За прошедшие столетия тут многое изменилось, но то – внешняя оболочка. Внутри город остался тем же. Здесь можно было отыскать самые неприглядные действа человечества в первозданном, не замаскированном роскошным покрывалом виде.
Бар «Цветок лилии» по праву считался самым злачным местом города. Здесь можно найти девочку, выпивку и музыку на любой вкус. К вашим услугам – покерный стол в подвале. И ни один бармен не скажет вам что-то типа «по-моему, тебе уже хватит, приятель». Можешь надраться в стельку, изнасиловать танцовщицу прямо на бильярдном столе – а окружающие даже головы не повернут.
Именно поэтому Амарант так любил приходить сюда – лучшего места для наблюдения за людьми не придумать. Он коллекционировал их деяния, как иные собирают календарики. В прошлый раз тут была довольно неплохая драка…
Вышибала на входе приветливо кивнул Амаранту. Тот ответил улыбкой.
Барная стойка вишневого дерева, отполированная тысячами рук и натертая барменом, сверкнула, когда наручные часы Амаранта отразились в ней.
- Добрый вечер, Шон, – сказал он. – Мне вина, пожалуйста.
- Добрый вечер, сэр, – ответил тот. – Может быть, коктейль?
- Нет. – Амарант с улыбкой покачал головой. – Просто вина.
Шон отлично знал, что он так скажет. Этот человек каждый вечер приходил сюда и заказывал одно и то же. Однако бармен всегда спрашивал. Клиент был странным, но не более того. «Лилию», бывало, посещали и похлеще. А этот просто сидел, потягивал вино и наблюдал за публикой. Часто к нему подходили девочки, иногда он подходил, а потом они вместе удалялись. Обычный клиент.
Амарант взял бокал за тонкую ножку, задумчиво повертел в руке, любуясь красными всполохами. Ничто на свете он не любил так, как наблюдать. Неважно, за чем – за игрой вина в бокале или за людьми. За вспышками ночных огней за стеклами своего автомобиля. За тем, как идет дождь. Правда, при этом предпочитал оставаться в комнате, где жарко горит камин. Все-таки демоническая сущность многого не позволяла.
Амарант. Цветок, в народе носящий название «бессмертник», вдохновил мать назвать так своего ребенка. Имена демонов всегда несли в себе тайный смысл и влияли на судьбу своего носителя. Люди давным-давно забыли о могуществе, которое несло в себе имя, и поэтому называли детей просто красивыми словами, не задумываясь о том, что когда-то от него зависела целая жизнь.
Сегодня в баре было не очень людно. Трое у бильярдного стола, четверо, включая его, у стойки. Все столики свободны. Из подвала не доносилось ни звука – игроки отсутствовали. Из динамиков под потолком лилась музыка – негромко, дабы позволить посетителям переговариваться, не напрягая при этом глотку.
Дверь приоткрылась, и в бар вошли две девушки, одетые, как подобает для таких мест: мини и каблуки. Максимум открытой кожи. Яркий макияж. Бары и клубы для того и созданы, чтобы мужчины могли кого-нибудь снять, а женщины – сняться. Амаранту самому не раз доводилось приглашать посетительницу или посетительниц к себе. Но сегодня не хотелось привлекать внимание.
Дамочки прошествовали прямиком к стойке и заняли позиции хищниц, готовых напасть. Амаранта они не замечали – демону стоило лишь провести рукой в воздухе, чтобы скрыться от взглядов.
- Сегодня вы не в их вкусе, сэр, – заметил Шон.
- Нет, – покачал головой демон. – Просто не хочу, чтобы меня видели – и они не видят. Фокус прост.
Бармен нацепил профессиональную улыбку.
- Налить вам еще?
- Нет, благодарю. На сегодня, пожалуй, хватит. – Амарант поднялся и бросил на стойку купюру. – Спасибо.