- Что именно? – Глаза ее широко распахнулись.
- Там, за углом, стоит человек. Такой красавец, с длинными волосами и в темных очках. Ты не могла бы позвать его сюда? Скажи, что я хочу с ним поговорить.
- Как ваше имя? – прошептала Венди. – Должна же я как-то вас представить.
- Просто опиши меня. Ты ведь сумеешь?
Венди кивнула, все больше тая от улыбки Амаранта.
- Это тебе. – Он сунул купюру в нагрудный карман розовой формы. – Поторопись.
- Сейчас сделаю. – Бросив на демона последний томный взгляд, она повернулась, чтобы уйти.
- И еще одно. – Он мягко взял ее за руку. – Где здесь черный ход?
- Ну ты даешь, – присвистнул Данте.
- А что такого? – Амарант пожал плечами, поглядывая в зеркало заднего вида. Погони не было. Пока Венди отвлекала Кабальеро, им удалось беспрепятственно уехать. Наверняка этот идиот до сих пор ждет в кафе!
- Тебе даже не нужны способности, чтобы влиять на людей! По крайней мере, на женщин. Видел, как на тебя таращилась та официантка? Будто ты сам… Джеймс Дин.
Амарант расхохотался.
- Поразительная внешность – это еще не все. Нужно уметь обращаться с женщиной, иначе каким бы красавцем ты ни был, тебе не завоевать ее сердце.
- У тебя были долгие годы практики, – покачал головой Данте.
Демон кивнул.
- Применять способности не так интересно, когда знаешь, что они подействуют безотказно. Гораздо привлекательнее добиваться цели, как… как человек.
- Странно слышать это от тебя.
- Мне всегда нравилось наблюдать за людьми. Умение влиять на их разум я применял не так часто, как ты думаешь. Нередко я копировал их, подражал их действиям, гадая, получится ли так же?
- Ты копировал поступки людей? – удивленно повторил Данте. – Зачем?
- Мне было интересно. Люди – любопытные создания, и мне хотелось узнать мотивы их поступков. Например, почему внук решает отравить собственную бабушку?
- Из-за наследства. Самый очевидный вариант.
- Да, но не только. Им движет прежде всего не жажда наживы. Допустим, сварливая старуха так его достала, что он решился на убийство. А наследство – всего лишь приятное дополнение. Но именно его считают основным мотивом, так как стражи закона не могут заглянуть преступнику в голову. А я могу.
- Работай ты в полиции, цены бы тебе не было, – усмехнулся Данте.
- Возможно, но демоны не слишком подходят для служения добру. Как бы то ни было, мне важно понять источник.
- Зачем тебе это?
- Трудно сказать. Это мое хобби, а у хобби нет причин.
- Отвертелся. – Данте улыбнулся и, достав карты, уставился в окно.
Они проезжали мимо парка, когда на небе снова начали собираться облака. Последние лучи солнца еле пробивались сквозь завесу и вскоре исчезли совсем. Задул ветер, верхушки деревьев танцевали под порывами, по траве на газонах шли волны. Молодые мамы торопливо накрывали тентом коляски с малышами, кричали на старших отпрысков, чтобы те бросали свои игры. Все спешили покинуть парк, опасаясь приближающегося ливня.
- Снова чертов дождь, – проворчал Амарант. – Сколько можно?
- Не вижу в нем ничего плохого.
- Ты-то конечно, – покосился на него демон. – У тебя с солнцем и теплом конфликт. А вот я терпеть не могу сырость.
- Неудивительно. Кто ждал тебя у машины?
Амарант помрачнел.
- Одна сволочь, с которой у меня давние счеты.
- Как его зовут?
- Кабальеро.
- Странное имя. – Данте убрал карты в карман куртки.
- Это не имя. Скорее, прозвище. Сейчас никто уже не вспомнит, за что он его получил.
- Даже Алоиз?
- Алоиз с ним не знаком. – Амарант припарковал машину в двух кварталах от дома Данте. – Прогуляемся. Не хочу, чтобы Кабальеро нас выследил.
Снова пошел дождь. Данте не стал закрывать окно, и теперь Амарант кутался в одеяло, пытаясь согреться. После горячей ванны прохлада ощущалась намного сильнее. Данте холод, казалось, ничуть не беспокоил. Он свободно расхаживал по комнате в одних джинсах.
- Значит, ты считаешь, что Кабальеро работает на полудемонов? Но как они узнали, что вы с ним не ладите? Как ты сам говорил, об их существовании обычным демонам неизвестно…
- Только молодым демонам, – поправил его Амарант. – Таким, как я.
- Кабальеро старше тебя?
- Ну уж нет! Намного младше и менее опытен. Именно поэтому я – владелец крупной компании, а он всего лишь заведует паршивым ночным клубом.
- Но тем не менее, он дважды тебя выследил.
- Тут ты прав. – Демон поежился и плотнее запахнулся в одеяло. – Я могу лишь предполагать, но, похоже, инквизиторы выяснили, что мы с ним давние враги, и попросили у Кабальеро помощи. Мы враждуем уже довольно долго и изучили привычки друг друга. Вот только я не думал, что все зайдет так далеко.
- Из-за чего вы рассорились?
- Долгая история.
- Я никуда не тороплюсь.
Амарант внимательно посмотрел на Данте.
- Отчего тебя так интересует моя жизнь?
Данте усмехнулся и уселся на стул, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди.
- Я так долго искал тебя и теперь хочу знать: кто ты на самом деле? Подтверждаются ли мои догадки? Ты столько лет занимал мои мысли, что теперь я просто не могу не задавать вопросов. Так что за кошка между вами пробежала?
Амарант вздохнул. Не хотелось вспоминать ту историю, но обстоятельства вынуждали.
- Кошку звали Натаниэль. И он не пробежал, а пролетел между нами с высоты двадцатого этажа. Когда-то мы с Кабальеро были приятелями. Не друзьями, нет, среди демонов очень сложно найти друзей, но подобие дружеских отношений между нами существовало. До тех пор, пока он не попросил у меня человека.
- Попросил человека? Значит, существовали и другие люди, знавшие…
- Нет-нет, ничего подобного. Натаниэль работал на меня, однако свою истинную сущность я ему не открывал. Вообще-то, среди демонов это не приветствуется. Никто не должен знать о нас. Рассказав Розалине и тебе, я нарушил это неписаное правило, но, в отличие от спасения человеческой жизни, за это не предусмотрено какое-либо наказание.
- Отвлекаешься, – перебил Данте. – Что было дальше?
- Кабальеро попросил у меня человека, чтобы доставить какую-то посылку очередному проходимцу, с которым он тогда работал. Что было в той посылке, я не знаю, однако Натаниэль не вернулся с задания. Позже я узнал, что произошло. Получатель заподозрил неладное и забил тревогу. В Натаниэля всадили четыре пули и сбросили с многоэтажки.
Амарант вздохнул. Он не вспоминал об этом уже тридцать лет, однако не ожидал, что станет гораздо легче, если кому-нибудь расскажет. Но сейчас так оно и было, словно чугунная болванка развалилась на части где-то глубоко внутри.
- После этого наши с Кабальеро дороги не пересекались. Конечно, он возместил мне материальный ущерб, хоть в этом ему не откажешь. Но когда я пришел к нему за помощью несколько дней назад…
- Он тебя предал.
Амарант кивнул.
- Я рассчитывал на его глупость, а в результате сам остался в дураках. За последние тридцать лет он изрядно поумнел. Или же тут приложили руку инквизиторы. Как бы там ни было, теперь придется возиться еще и с Кабальеро, который никак не желает оставить меня в покое. Не понимаю, за что он мне мстит. Ведь это не я убил его подручного.
- Для некоторых ненависть является нормой жизни.
- До недавнего времени ты ненавидел меня.
- У меня была на это причина. У Кабальеро же ее нет. Именно поэтому он ухватился за возможность приструнить тебя. Но я не понимаю… Вы – два могущественных демона. Вы бессмертны, можете добиться всего, чего ни захотите. Почему Кабальеро тащится в хвосте вместо того, чтобы попытаться добиться чего-то своими силами? Зачем ему подставлять тебя?
- Среди демонов не принято вести честную игру, – фыркнул Амарант. – Эту продажную сволочь интересует только одно – как бы стать выше меня.
- Ему это удастся только в том случае, если ты останешься без головы, – подытожил Данте. – Он не так уж и глуп. Не стоит его недооценивать.
В комнате воцарилась тишина, лишь за окном барабанил дождь. Амарант завернулся в одеяло и сам не заметил, как уснул. Данте еще некоторое время перекидывал карты с одной ладони на другую, затем бросил их на стол. Голова, как ни странно, не беспокоила, и он не хотел провоцировать приступ.