Она подняла стакан перед лампой, и свет осветил карандаш сквозь черную бумагу.
Это был не список продуктов.
Прошлое прощено. Твоя старая работа ждет. Назови свою цену.
Глава 18
Чернила на фальшивых пластинах высохли, и Амаранта сунула их в ящик рядом со стопками купюр. Она, Букс и Мальдинадо убрали сушильные веревки и резак для бумаги. Конечно, тот, кто зайдет на рыбоконсервный завод, найдет печатный станок, слоняющийся в углу, немного странным. Сикарий не вернулся с тех пор, как получил записку накануне, и Амаранта боялась, что он вообще не вернется.
На причале прогремели шаги. Акстыр ухватился за дверной косяк и прыгнул в консервный завод.
«Инфорсеры!» — выпалил он. «Спускаюсь с холма».
«Оплеванные мертвые предки», — выругался Букс.
"Не волнуйся." Учитывая количество людей, доставивших сообщения в их тайное убежище по продаже фальшивомонетчиков, Амаранта была удивлена, что силовики не появились на их улице раньше. Встреча с Форджем и Холлоукрестом произошла той же ночью; консервный завод прослужил им достаточно долго. "Мы готовы. Берите каждый что-нибудь и пойдем».
Букс и Акстыр подняли ящик.
«Сколько силовиков?» Мальдинадо привязал к поясу меч.
— Это не имеет значения, — сказала Амаранта. «Мы больше не убиваем их. Дверь. Сейчас."
Букс и Акстыр поспешили на пристань. Мальдинадо подбежал к своему загону для кур и распахнул засов. Его подопечные хлынули наружу, громко визжа. Амаранта съежилась от шума. Мальдинадо попытался проводить их к двери.
— Оставь их, — прошипела она.
— Не для того, чтобы какой-нибудь силовик подмешал тушеное мясо.
Амаранта схватила Мальдинадо за руку и потащила его через дверной проем. Используя здание в качестве укрытия, она направилась к краю причала. Она махнула остальным, чтобы они следовали за ней, и соскользнула с края. Когда она нырнула вниз, на высоте пяти футов она сгорбилась, но этого было достаточно. Мальдинадо последовал за ним. Акстыр передал ему ящик и пошел следом. Книги, пройденные последними, поскользнулись на льду под снегом и приземлились ему на спину.
«Я слишком стар для этого», — пробормотал он, когда Амаранта помогла ему подняться.
«Никогда не лучший возраст, чтобы упасть на задницу», — сказал Мальдинадо. «Вот почему остальные из нас остались в вертикальном положении». Он поморщился, коснувшись головой нижней части пристани. «В основном в вертикальном положении».
— Идут как минимум десять, — прошептал Акстыр. "Куда мы идем?"
— За озером? Рекомендуемые книги.
Подняв голову на ящик, Акстыр сказал: «Я не пойду с этим на другую сторону».
«Просто радуйтесь, что мы не решили подделывать монеты». Амаранта указала на береговую линию под причалом. «Мы будем прятаться в тени, пока они не доберутся до здания».
Не успели они пройти и половины пути, как по доскам над ними застучали синхронные шаги. В нескольких местах снег просачивался сквозь трещины.
Они достигли берега, когда шаги стихли. Амаранта выглянула из-за края причала. Перед зданием ходил одинокий мужчина. Остальные ушли внутрь. Вскоре правоохранители перенесут расследование на улицу в поисках следов. Ее команде пришлось двигаться сейчас, иначе ее найдут позже.
Всего несколько ярдов отделяли их причал от соседнего. Если бы они оставались низко и не издавали никакого шума, возможно, охранник их не заметил бы.
— Медленно и незаметно, — прошептала она, — мы направляемся туда.
Обняв береговую линию, Амаранта направилась к следующему причалу. Она сопротивлялась желанию бежать — внезапное движение с большей вероятностью привлечет недружелюбный взгляд. Со стороны консервного завода не раздалось никаких криков, и она добралась до защитного укрытия дока.
Она спряталась за сваей и ждала, пока остальные ее догонят. Между льдом и тяжестью ящика тяжело перешли Букс и Акстыр.
На улице раздались голоса.
«Капрал, возьмите своих людей и проверьте склады в близлежащих доках», — сказал кто-то.
Амаранта вздрогнула. Резервное копирование.
«Спешите», — произнесла она. Она помахала Мальдинадо, чтобы тот помог с ящиком, хотя наблюдала и надеялась, что стражники на улице не посмотрят на озеро. Если повезет, люди, обыскивающие консервный завод, удовлетворятся найденными доказательствами и предположат, что обитатели здания ушли несколько часов назад.