— Похвально, похвально… Заклинания нужны тебе тем паче.
— К чему ты клонишь? — Драко сощурился, изучая блики на лице отца.
Люциус повернулся к нему, и его серые глаза встретились с почти идентичными глазами Драко. Отец смотрел строго, и вместе с тем заинтригованно и удивленно.
— Что за блеск в твоих глазах, Драко? — настороженно спросил он, заметив на лице сына несвойственную тому легкость настроения и едва различимую непокорность.
Драко моргнул, и через мгновение его лицо уже не выражало эмоций, он надел свою привычную холодную маску.
— Просто огонь в камине. Отражается, — спокойно сказал он, слегка поджав губы. Люциус расслабленно откинулся на спинку кресла.
— У меня хорошие новости для тебя, — произнес он.
— О, какие же? — Драко артистично поднял бровь.
— Темный Лорд желает, чтобы ты исполнил его волю, — сказал отец.
Драко промолчал.
«Вот оно… Вот чего я ждал. Теперь оно случилось…»
— Он хочет, чтобы я убил Поттера, так ведь? — спросил он Люциуса.
— Нет, планы изменились, Драко, — возразил тот. — В Хогвартсе тебя тотчас же поймают, Темный Лорд это понимает и не хочет жертвовать перспективным слугой. Он с нетерпением ждет, когда ты к нам присоединишься.
— Правда? — переспросил Драко. — Я могу что-то значить для Лорда?
— Конечно, он уверен в твоей преданности и в твоем таланте. Ты не должен его подвести.
Губы Малфоя младшего растянулись в самодовольной улыбке. Он уверенно глядел отцу в глаза.
— Я не подведу его. Какое же задание мне поручается?
Люциус смерил сына гордым взглядом.
— Ты ведь знаешь о Пророчестве, которое было уничтожено прошлым летом в отделе Тайн?
Драко кивнул.
— Лорду стало известно, что содержание этого пророчества знают только Поттер и Дамблдор. И он хочет узнать его. Пробиться под защиту Дамблдора невозможно, но вот Поттера можно обвести вокруг пальца.
Драко снова улыбнулся.
— Как я понял, это мне и предстоит сделать? Узнать у Поттера его содержание?
— Да, но это еще не все. Ты должен будешь сделать это до конца этого учебного года, а потом самолично передать содержание пророчества Лорду.
Усмешка сползла с губ Драко.
— То есть… — он запнулся. — Мне предстоит… аудиенция?
— Именно. Лорд считает, что ты уже готов.
— И, я правильно понял, он захочет убедиться в правдивости моих слов?
— Да, и лучше тебе ничего не скрывать от Лорда Волдеморта.
Драко высоко вскинул голову.
— Разве я что-то когда-то скрывал? — с вызовом спросил он, тотчас ощутив знакомое чувство, возникавшее всякий раз, когда отец применял к нему легиллименцию.
— Нет, сын, — довольно произнес Люциус, глядя в камин.
«Конечно, отец… Я никогда от тебя ничего не скрываю… Видишь? Мне даже нечего прятать»
— Не возбраняются никакие способы выполнения задания? — спросил Драко.
— Допускается все. Если тебе будут нужны какие-то зелья или ингредиенты — пиши, я все пришлю, главное, чтобы тебя не заподозрили в школе.
— Не волнуйся, я уже все придумал. Это будет не так сложно… Я могу идти?
— Да, Драко… — Люциус снова взглянул на него. — И, не подведи на этот раз.
«О, нет, это будет проще простого»
Драко шел по темному пустынному коридору. Толкнув дверь комнаты ногой, он вошел внутрь. Почему-то у него сейчас было такое чувство, словно его заперли в очень тесной клетке со стальными прутьями. Он хотел куда-то бежать, куда-то лететь, лишь бы не видеть этих стен. Сжав кулак, он изо всех сил ударил в стену и поморщился от боли.
— Черт, сегодня же Рождество, — с тихим сарказмом сказал он сам себе. — Празднуй, Драко.
Спать не хотелось. Сочельник тянулся мучительно долго. Старинные часы на стене методичным тиканьем отсчитывали минуты. Драко с бокалом горячего красного вина в руках поудобнее устроился в кресле у камина. Сделав глоток, он блаженно зажмурился — вино согревало все внутри, отдаваясь в голове приятной расслабленностью. И только одна мысль упрямо пульсировала в мозгу, наотрез отказываясь его покидать.
«Поттер… Поттер… Что мне с тобой делать?»
Блондин очнулся от сладкой дремы.
— Поттер, — тихо произнес он. — Ну вот, дожился, сам с собой разговариваю. С ума сойти…
Он пытался посмеяться над собой, но это не помогло. Не выручил даже очередной бокал вина, Драко никак не удавалось унять эту тревогу, стремительно нараставшую в груди. Прикончив очередную бутылку, Драко посмотрел на количество пустых, стоявших около кресла и удивленно повел бровью.