- Ты сама как ребёнок. - Ден снял с её волос прилипший листик. - Вся светишься.
- Ден, сейчас такая чудесная пора! Посмотри вокруг! Сколько красок! Я люблю осень. Золотую. Она прекрасна. Величественна. Горделива. Это не лето с его изматывающей жарой. И не изможденная, усталая поздняя осень с холодными проливными дождями. Когда смотришь на улицу через капли дождя и тебя охватывает тоска и печаль. В золотой осени, как и в поздней весне с нежной зеленью лесов и цветущих полей, есть особое очарование. И в том, и в другом сезоне есть какая-то хрупкость. Я бы даже сказала, ранимость. Они слишком быстротечны. Ими надо успеть надышаться. Впитать в себя.
Слегка приподняв бровь, мужчина с интересом смотрел на неё, спрятав руки в карманы. На его губах играла задумчивая полуулыбка.
- Да ты ещё тот романтик, Алёна! - Я, конечно, подозревал, что у тебя очень тонкая натура, но ты с каждым разом открываешься мне с неожиданной стороны.
Она счастливо рассмеялась, легко хлопнув его ладонью по плечу.
- И про романтизм мне говорит тот, кто практически всю жизнь проводит на раскопках? Ден, да ты сам неисправимый романтик! Небось, все студентки влюблены в тебя без памяти?
Мужчина неопределённо хмыкнул и пожал плечами, отведя взгляд в сторону.
- Скажешь тоже, - пробубнил он, - "студентки". Стар я для них. Да и потом, у меня всего пару циклов. Не успевают они в меня влюбится.
Лукаво взглянув на него, Алёна отбежала вперёд на пару шагов, идя вперёд спиной. Тёплый осенний ветерок трепал её волосы и развевал шарф небрежно привязанный на шее.
- Судя по твоему виду, ты об этом сожалеешь.
- Ещё чего! Мне и без того забот в жизни хватает.
- Например? - Алёна развернулась и вновь пошла рядом продев свою ладонь в его согнутую руку.
-Например, мне надо готовится к новой экспедиции. Время поджимает, а я ещё не решил множество вопросов.
Улыбка сбежала с её лица. Взгляд посерьёзнел.
- Ты уезжаешь?
- Да.
-Надолго?
Ден задумчиво осмотрелся. Мышцы под её рукой напряглись, а сам он весь, как-то подобрался. Взгляд стал напряженным и острым. Схватив её за руку, потянул её в сторону дороги, где стояло несколько припаркованных такси.
-Ден? - в её голосе звучало удивление.
- Извини, Алён, я кое что вспомнил. Давай провожу тебя до дома. А то уже скоро стемнеет.
Всю дорогу в такси они ехали молча. Алёна задумчиво смотрела, как за окном медленно проплывают огни витрин. Денис думал о своём, сидя на переднем сиденье. Расплатившись с водителем, они поднялись на её этаж. Спрятав руки в карманы куртки, Ден бросил слегка прищуренный взгляд на дверь, пока она искала ключи.
- Алёна, а может...- он внезапно замолчал, мотнул головой, и как-то грустно улыбнулся, - ничего. Иди, отдыхай. Спасибо за чудесный вечер.
- Тебе спасибо, - тихо ответила она, зажав в руке ключи.
Протянув руку, он забрал их и открыл дверь.
- Иди. Поздно уже, - слегка подтолкнул он её.
Переступив порог, она обернулась. Ден махнул ей рукой и закрыл дверь. А через минуту она услышала звук открывшихся дверей лифта. Сняв плащ и сапоги, она приснилась к двери, глядя в пустоту, а потом, ухмыльнувшись своим невеселым мыслям, подошла к окну, чтобы задернуть шторы и замерла. Около под'езда в дрожащем желтоватом свете фонаря стоял Ден. Спрятав руки в карманы брюк, он смотрел на окна её квартиры. Вцепившись в подоконник, она замерла. Сколько времени они так простояли, глядя друг на друга через осеннюю бархатную темноту ночи неизвестно. Где-то взвизгнули тормоза, и Ден, вздрогнув, обернулся. А потом растворился в ночи.
Она потом часто гуляла в том парке. Ей иногда даже казалось, что Ден где-то рядом. Но, оборачиваясь, она никого не видела. А потом пришла дождливая серая погода и стало совсем тоскливо.
Однажды, зайдя на кухню, она увидела одноко сидящую с остывающим кофе подругу.
- Сонь, ты чего? - взволновавшись не характерным для той поведением, спросила Алена
- Да так. Все нормально, - отмахнулась Соня, выливая недопитый кофе в раковину.
Помыв чашку, она замерла, глядя на неё, словно впервые видела. Пальцы с идеальным розовым маникюром медленно скользила по ободку.
- С этой чашки Ден обычно пьёт, - неожиданно сказала она.
Алёна вздрогнула. Она уже больше месяца не видела Дена. Пожав плечами, она отвернулась, открыв холодильник
- Он уехал, - услышала она грустный голосок за спиной, и сердце болезненно сжалось. Она замерла у открытой дверцы холодильника
- Кто? - делая вид, что не поняла, о ком речь, спросила она