Ден встретил спокойный взгляд отца.
- Ты не будешь настаивать на договоре.?
Агний покачал головой, сжав его плечо.
- Ты прежде всего мой сын, Денко,- тихо сказал он, - а потом уже Сильнейший. Это твоя жизнь , тебе решать. Я постараюсь понять и поддержать тебя.
Ден не отводя взгляда от отца мгновение смотрел на него и наконец кивнул. Агний отвернулся и прошел под арочный свод кухни, оставив молодого мужчину одного со своими мыслями.
Они решили прогуляться по городу. Вернее решил Стас, позвав с собой Алёну. На что та сразу же согласилась. Сдерживая рвущийся изнутри гнев, Ден сказал, что пойдет с ними. Стас и Алена не успели возразить , как Соня радостно предложила составить компанию , чтобы все были по парам. И вот они прогуливались по центру Амарвати, среди торговцев и лавочников, рассматривая привезенные со всех концов Бореи товары. Соня счастливая, чуть ли не повисла на руке Дена, щебеча о чем то несущественном. Алёна и Стас шли рядом, даже не пытаясь её перебивать. Народу гуляло много. Всюду были развёрнуты столики со всякой снедью и поделками. Алёна заметила, как борейцы тепло приветствуют Дена и Стаса. Соня вся светилась, стоило только кому-то подойти к ним с пожеланиями счастья и удачи. Один из лавочников предложил им попробовать его напитки.
- Это вкуснейшие напитки из трав, собранных на восточной стороне Меру,-говорил он, с интересом глядя на них, - они бодрят и придают сил. А ещё, моя бабушка говорила, что благодаря этим травам можно раскрыть свои Способности.
- Ты сам-то в это веришь? - усмехнулся Стас принимая у него кубок.
- Нет, - честно признался лавочник, - но то что он придаёт сил это правда.
- Попробуете? - Мужчина протянул им украшенные россыпью драгоценных камней кубки с ароматным напитком.
Девушки улыбнувшись, поблагодарили лавочника, пригубив ароматный напиток.
- А для милых дам у меня есть угощение, - лавочник протянул им завернутые в листья печёные яблоки.
- Спасибо,- поблагодарила Алёна принимая угощение, - я такого с детства не ела.
- У вас их тоже готовят?
- Да. Но редко. У меня бабушка готовила такие. Я когда приезжала в гости, всегда их с удовольствием ела
- Тогда возьмите ещё.
Алёна с удовольствием откусила кусочек нежного яблока, слегка прикрыв глаза от удовольствия.
- Мммм... Прям тают во рту. Я таких вкусных раньше не ела.
- Приходите ещё, с удовольствием угощу, - светился от радости довольный лавочник.
Ден с лёгкой полуулыбкой смотрел на неё. Алёна облизнула сладкие от нектара пальцы.
- Держи, - достал из кармана платок Ден, протянув его ей и борясь с желанием самому стереть нектар с ее губ.
Покраснев она взяла платок, вытирая пальцы и губы, и стараясь не смотреть на мужчину. Его пристальный взгляд потемневших глаз вводил ее в смущение .
- Пошли, сластена, - широко улыбаясь потянул её за собой Стас, - у нас тут ещё много чего вкусного можно найти.
Он увлек её в толпу. Счастливые они переходили от одного столика к другому. Пробовали разное сладости, играли в разнообразные игры. Катались на каруселях. А позже мужчины увлекли их к реке усадив в однодревки. Стас, подхватив весла, шагнул к той лодке в которой сидела Алена. Однако Ден, опередив его на доли секунд, закинул свои весла в лодку оттолкнув ее от берега. Не обращая внимания на ошеломленную Соню и замершего Стаса, ловко запрыгнул к Алене.
- Ден? - донесся до них возмущенный голос Сони.
- Что ты творишь? - пытаясь скрыть свою радость накинулась на него Алёна.
Ден счастливо улыбнулся, погружая весла в искрящуюся на солнце реку и обернувшись, крикнул.
- Стас, догоняй!
Алёна рассмеялась как только лодка плавно заскользила по воде. Солнце теплыми лучами ласкало кожу, отражаясь искрами от спокойной глади реки и разлетаясь сверкающими брызгами от резных граней Хрустального города.
Мужчины буквально устроили гонки между собой. Каждый стремился первым добраться до одного видимого им финиша. Порой они сталкивались бортами, вызывая визг и испуганные крики смеющихся девушек, которые только сильнее вцеплялись руками в деревянные борта однодревок. Каждая из них, как могла старалась поддержать "своего" мужчину.
-Ден, они догоняют! - звенел голос Алёны
- Стас , правее, - вторил ей наполненный смехом голос Сони.
- Ден, быстрее!
- Стас, осторожно ! - крикнула Соня, когда они чуть не столкнулись.
- Не дрейфь, подруга ! - крикнул Стас, ловко уходя от столкновения, - мы лучшие!
- Слышали ? - крикнула Соня, щурясь на солнце в сторону лодки с Аленой и Деном. Опустив ладони в реку она смеясь окатила Алену прохладной водой, заставив ту завизжать от неожиданности.
- Ах так! - в Соню в ответ полетели брызги. Женские визги смешались с мужским смехом.