Последние пару минут Тюльпан просто бежал по пересечённой местности — никаких преград не было видно. Яку двигался впереди, неустанно изучая возможные маршруты.
«Ну как, развлекаешься?», — спросил Яку, в очередной раз сверяясь со сканом.
«Это безумие! Прекрасно! Безумно прекрасно!» — восторженно отозвался Тюльпан.
Яку внутренне усмехнулся.
«Чем бы всё не закончилось, с тебя электросфера!», — шутливо ответил он, хотя это вовсе не было шуткой.
Ещё минута, и они добрались до нового препятствия. Сначала ухабистое зелёное поле привело к широкой лесной тропе, которой, судя по её состоянию, часто пользовались местные рабочие, а оттуда к белому скальному массиву. Сейчас здесь никого не было: ни андроидов, ни дронов. Казалось, будто это и вовсе не маршрут Выживания.
Дрон номер двенадцать завис в воздухе, изучая имеющиеся данные. Слева, в зарослях вьюнка страшной громадой высилась отвесная гора с высокими ступенями — каждая в высоту была не ниже Якунитатаная. Впереди эта же скала врастала в пологий горный подъём. Тропа медленно поднималась и виляла, словно желая специально задержать путника.
Закончив со сбором данных здесь, Яку рванул направо — разведать ситуацию. Вскоре выяснилось, что там за счёт ландшафтных особенностей пройти было вовсе невозможно. Дорога постепенно забирала в обратную сторону, а на пути, предусмотренным «Выживанием» лежала, не много не мало, огненная бездна.
Пропасть раскинулась влево и вправо на тридцать семь метров. Целиком заполненная жидкой магмой, она выталкивала на поверхность лопающиеся пузыри. Лава текла сюда с вулканической, не покрытой куполом, части острова, и, казалось, всё прибывала. Чёрные скалы вокруг раскалились и дышали жаром.
— Я бы прошёл здесь, — сообщил Ацуй.
Яку не заметил, как к нему подлетел дрон номер шестнадцать и остановился в полуметре позади. Красный андроид добавил:
— Значит, эта дорога самая опасная и кошмарная во всех отношениях!
Яку никак не смог связать два противоположных суждения.
— Почему? — он даже развернул свой дрон в сторону собеседника.
— А я сломанный в дребезги, — хохотнул он, — мой алгоритм из всех возможных вариантов выбирает действия второго и третьего порядка, но никогда — первого. Я, вроде как, воюю с логикой. И мне часто из-за этого достаётся!
Сломанный боевой андроид? Яку испытал странный прилив чувств.
«Сломанный боевой андроид», — проговорил он про себя.
— Почему тебя не отстранили? — это было первое, что приходило в голову в положении Якунитатаная.
— А меня и отстранили. Недавно.
Получалось, что Ацуй имел всё то, о чём Яку приходилось только мечтать, и в одночасье это потерял. Причём произошло это на днях. Это каким-то удивительным образом вдруг объединило их.
Якунитатанай думал об этом несколько мгновений, а потом его озарила идея.
— Давай объединимся!
Уже через минуту бегун Ацуя — Чирик — подсаживал Тюльпана на высокую каменную ступень, покрытую вьюном, а Тюльпан в ответном жесте подтягивал его за собой.
— Умно! А первое место тоже на двоих поделим? — Ацуй казался довольным, его дрон болтался в воздухе рядом.
Яку, не дожидаясь, пока напарник закончит подъём, взлетел на самую вершину горы, и его глазам открылся прекраснейший вид на океан. Солнце едва не лежало на поверхности воды, делая мир вокруг рыжим, как спелая чапеча. К воде вёл километровый спуск, местами становящийся отвесным. Склон был каменистый, тут и там из его шершавого бока выступали валуны. Слева росло несколько старых деревьев.
— Меня, кстати, зовут Ацуй, — представился соперник.
— Почему такое имя? — Яку запустил сканирование местности.
Вопрос о значении был частью этикета — спросить об этом считалось такой же нормой, как поздороваться.
— Потому что я горяч, — просто ответил красный андроид, — а тебя как звать?
— Яку, — впервые в жизни он не стал называться полным именем.
Совершенно не хотелось видеть, как этот странный андроид отнесётся к его «бесполезности».
Сканирование показало, что спускаться напрямую слишком опасно — существовала высокая вероятность покатиться кубарем.
— Не сорвись, — Яку предупредил Тюльпана, чьи шаги уже послышались позади.
Также сканирование обнаружило нечто зарытое в землю в левой части склона. По форме оно напоминало трос или канат, который тянулся едва ли не до самой воды.
Тюльпан подбежал к краю и суетливо осмотрелся.
— Есть что-то?
Ровно в этот момент произошло сразу два события: вперёд, к океану, пронёсся чей-то дрон, а из-за пригорка справа показались головы сразу четверых андроидов.