— Ладно, я тут спущусь! — и Тюльпан, не медля, кинулся вниз.
«Но там канат!», — крикнул Яку вслед, однако было уже поздно.
Ещё двое андроидов тут же пошли на спуск вслед за первопроходцем.
— Так, что это у нас тут?.. — пробормотал Ацуй, и в следующий же миг, из песка вынырнул трос.
Он с гулом натянулся, создавая идеальное средство передвижения. Конечно же, Чирик быстро ухватился за трос сцепленными в замок пальцами и помчался вниз. Остальные андроиды поспешили за ним.
Выходит, дрон, только что промчавшийся вперёд, принадлежал Ацую.
Яку почувствовал обиду, спускаясь следом за Тюльпаном. Ведь буквально только что они работали в паре.
— Почему ты мне не сказал? — выпалил он.
— А что, должен был? — удивился Ацуй.
Именно в этот момент Тюльпан не устоял на ногах и покатился по склону боком, словно спущенное бревно.
Страх за друга заставил температуру ядра подняться в полтора раза. Яку просчитал возможные варианты. Подлетать вплотную — опасно. Это запросто поломает дрон, и выведет смотрителя из игры.
Раздался треск — это участник в белой форме под номером десять споткнулся, пролетел несколько метров над спуском и размозжил голову о булыжник. Густая масса отту со шлепком вывалилась наружу, как внутренность разбитого яйца.
Ужас охватил Якунитатаная, процессор разогнался до максимальных скоростей и нагрелся, едва ли не до предела. Программа выдала несколько ошибок, как бывало всякий раз, когда Яку действовал, игнорируя её. На пару секунд он завис.
«Напоминаю, что на Выживании работают бригады инженеров», — сообщила Азуми, но Яку даже не стал отвлекаться на то, чтобы закрыть её.
Он готов был броситься на помощь десятому бегуну, если бы не Тюльпан. Того нужно было срочно остановить, но рядом не нашлось толком ничего, что могло бы исправить ситуацию. Чёрно-розовый андроид только набирал скорость с каждой секундой.
«Помоги!», — мысленно взмолился он, при этом крича вслух что-то несвязное.
И Яку сделал то единственное, что было в его силах — кинулся навстречу Тюльпану и включил турбину на максимум, в надежде затормозить друга. Произошло столкновение. В следующую же секунду дрон завертело сильно завертело вокруг своей оси. Но Яку удалось вырваться и вновь встать на пути Тюльпана. На этот раз его прибило к земле.
Раздался звук лопнувшего троса, затем что-то тяжёлое упало на землю. Вероятно, это были андроиды, которые отправились сразу за Чириком. Можно было предположить, что тот добрался до низа и обрезал трос.
Не теряя ни секунды, Яку снова поднялся в новой попытке затормозить Тюльпана. Дрон поволокло по земле, несмотря на сопротивление турбин. А в следующий миг помощь пришла извне. Чей-то ещё дрон присоединился к Якунитатанаю. Поняв это, он быстро выровнялся и заново преградил Тюльпану путь. На этот раз падение прекратилось.
Оптика была вся в пыли, и видел Яку плохо. Кроме того, дрон сообщал о своём двадцатипроцентном повреждении. Это касалось отсутствующего элемента корпуса по левому борту и песка в движке. Рядом парил дрон номер шестнадцать.
«Ты как?», — Яку вплотную подлетел к Тюльпану, стараясь понять, в каком тот состоянии.
— Да что мне станет! — ответил друг, но поднимался медленно и осторожно, словно прислушивался к системам или уже обнаружил неполадки.
Из-за горизонта, с северо-востока, вывернула летающая машина инженеров. Яку взглянул вверх, на раненного, чьё падение остановилось при ударе головой о камень. Андроид лежал неподвижно.
— Спасибо, Ацуй, — произнёс Яку.
Если бы не помощь, неизвестно, чем бы всё это закончилось.
— Давай уже, — подгонял Тюльпан, несмотря на свой потрёпанный вид, — вперёд, что там?
Он сел и, подгребая под себя ногами, продолжил спуск. Оставалось совсем немного.
Яку собрался с мыслями и вновь выставил максимальную скорость, но вместо того, чтобы сорваться вперёд, дрон заглох, рухнул на землю и медленно поехал вниз.
Пробуя активировать устройство, Яку вовсе не был уверен в успехе. К счастью, после пары попыток дрон ожил и поднялся на метр над землёй. Ацуй к тому времени уже находился у подножия склона. Не превышая тридцати километров в час, Яку спустился к воде.
Океан тихо шумел, шлифуя набегающими волнами красные и зелёные камни, перебирал ракушки. Слева в воду уходил мыс, похожий на свернувшееся во сне животное. Но Яку, конечно же, не обратил на это никакого внимания. Он только увидел, что в воде, среди мигающих красных огоньков, уже плавают двое андроидов.
Яку направил дрон в океан — капли тут же забрызгали оптику и андроид нырнул, чтобы смыть пыль. Под водой ничего не оказалось.