Вернувшись на поверхность, Яку подлетел к одному из маячков, качающихся на волнах. Белый конус заканчивался красной мигающей лампочкой. Сканирование показало, что внутри стоит простейший механизм.
Двое других андроидов набирали горсти этих устройств и тащили на берег. Яку прикинул, что они собираются с ними делать, но так и не сообразил. Хотелось спросить, разобрались ли они, что к чему, но дрон не умел говорить, а косин поддерживал только с своим бегуном.
«Что там, Яку? Я тебя не вижу», — в голове прозвучал голос Тюльпана.
«Возможно, нужно собирать маячки, но я ещё не понял, зачем», — отозвался Яку.
Те маячки, которые андроиды вынесли на берег, переставали мигать. Один из участников разломал механизм, чтобы посмотреть, что находится внутри. Затем разочарованно бросил части устройства на землю.
Яку просканировал всё вокруг, но ничего не обнаружил, даже рыбы в воде. Это показалось ему странным.
В следующий миг несколько маячков на берегу мигнули, потом ещё несколько. Это означало, что огоньки не сломались, а стали мигать гораздо реже, чем в воде. Это натолкнуло Яку на некоторые мысли. Он окинул взглядом все те маячки, которые до сих пор плавали в воде, и засёк частоту их мигания. Предположение подтвердилось: поскольку все устройства находились относительно близко друг к другу, то и интервал возгорания-затухания казался одинаковым. Однако, на деле он отличался.
«Скорей, скорей! Я, кажется, понял!», — позвал Яку.
К этому моменту Тюльпан как раз был уже по колена в воде. Он кинулся вперед и поплыл.
«Хватай любую лампочку и плыви с ней подальше от берега!» — велел Яку, замирая от предвкушения.
Тюльпан без вопросов сделал, как было велено. Маячок заморгал чаще.
«Вот оно! — возрадовался Якунитатанай, — ориентируйся на частоту миганий! Плыви в ту сторону, где он мигает чаще!».
«Ничего себе! Умно!», — впечатлился Тюльпан.
Они направились сначала влево, потом вправо, охваченные радостью и волнением: один вплавь, другой по воздуху. Сначала частота мерцания действительно всё нарастала, однако, в какой-то момент методика дала сбой: маячок моргал часто-часто, однако, куда бы они не направлялись, прогресс откатывался.
Они заплыли довольно далеко, и волны в этой части океана сделались выше, то и дело накрывали Тюльпана с головой.
«И что же дальше?», — спросил тот, обречённо глядя по сторонам.
У берега собралось уже немало андроидов. Того гляди, и они догадаются об истинном предназначении маячков.
Яку ещё раз просканировал воду и, к своему удивлению, вновь обнаружил там только пустоту, будто кто-то залил водой пустую бездну. Однако, океан вовсе не был бездной — он являлся пространством для жизни водных существ. Из этого напрашивалось два вывода: либо воду зачистили для проведения Выживания, либо в воде стоят блокираторы сканирования.
«Вниз!» — скомандовал Яку.
Они нырнули, и маячок замигал ещё чаще, а сквозь толщу вод, с глубины, проступил образ чего-то крупного и светлого. Спустя несколько секунд не осталось сомнения, что маячок ведёт именно туда.
«Это капсула!» — воскликнул Тюльпан.
Они приблизились настолько, что смогли разглядеть белую летающую машину круглой формы. Переднюю её часть занимало крупное лобовое стекло, с правой стороны находилась дверца — капсула была одноместной.
Какое-то время Яку колебался, но всё же обратился к Ацую.
— Маячок поможет обнаружить капсулу под водой.
— Что? Ты уверен?
Тюльпан с громким плеском поднял капсулу на поверхность. Капли разлетелись во все стороны радужным дождём. Было похоже, словно огромная рыба выбросилась покрасоваться.
Яку вылетел следом и с удивлением обнаружил, что рядом висит сразу два дрона организаторов мероприятия. Возможно, все взгляды сейчас были прикованы именно сюда.
— Понял, вопросов нет, — отозвался Ацуй.
В воде сейчас находилось семь андроидов, и все они обернулись на всплеск. Самый ближайший, четырёхрукий бронзовый строитель, двумя руками принялся быстро грести в сторону вынырнувшей капсулы, а другими двумя удерживал над головой груду маячков. Следом гребли ещё двое участников.
— Внутрь! — скомандовал Яку.
Тюльпан и так не мешкал, но скорость, с которой двигался к ним соперник, была неестественно высокой.
Дверь капсулы отъехала, открывая вид на крошечный белый салон. Бегун успел только подтянуться на руках, когда строитель, подпрыгнув из воды, обхватил его за талию, притом продолжая удерживать свою добычу.
Яку врезался в мигающую горсть. Маячки посыпались в воду, строитель попытался их поймать и выпустил на мгновение Тюльпана. Тот встал на подножке, но тут же был пойман сразу четырьмя руками — соперник решил, что маячками можно пожертвовать.