Яку подбежал к ближайшему боевому андроиду. Тот, наверняка, умел приближать далёкие предметы.
— Кто там? Кто там внутри?
— Сейчас посмотрю, — отозвался он, потом несколько секунд помолчал. — Внутри кто-то похожий на чаорэ-рэ-чиррэ.
Чирик летит, понял Яку.
Андроиды взволновались и зашумели, встречая обладателя второго места. Когда капсула опустилась на воду, оказалось, что корпус её почернел, будто от обстрела. Рядом висел дрон номер шестнадцать.
Чирик спрыгнул в воду из кабины и второпях доплыл до берега. Едва ему стоило перешагнуть голубой луч с надписью «Финиш», как Оокикоэ объявил:
— И второе место занимает полюбившийся зрителям «андроид с Цак-Цака» со звучным птичьим именем Чирик-Чирик и его блистательный алый помощник Ацуй, номер шестнадцать, красный цвет!
Даже от океана было слышно, как взорвались в ответ трибуны. К Чирику тут же подошёл тот самый андроид, что до этого пытался расспросить Яку.
— Посмотрите-ка, что это? — внезапно продолжил Оокикоэ. — Кажется, две капсулы идут нос к носу! Одна из них толкает в бок свою соседку. Как грубо! Первая отлетает в сторону и, кажется, совершает аварийную посадку в воду.
Яку устремил взгляд вперёд и увидел собственными глазами то, о чём говорил ведущий. Правда капсула была только одна, и она стремительно приближалась к берегу.
— И сейчас мы узнаем, кто же станет обладателем третьего, последнего призового места!
«Так третье место тоже призовое?», — от этой информации Яку внезапно взбодрился и разволновался ещё сильнее.
На таком расстоянии даже он уже мог видеть — в кабине находится не Тюльпан. От финиша участника отделяло всего несколько метров, когда другая, точно такая же, капсула врезалась в первую наискось и отбила её в сторону каменной косы, как мяч. Потом, не сбавляя скорости, влетела в край деревянного помоста и с громким хлопком взорвалась. В тот же миг чёрно-розового андроида выбросило из кабины, перекинуло через финишную черту, и он лицом вниз и головой вперёд проехал по помосту под аханья публики.
— Кажется у нас третий победитель! — неуверенно произнёс Оокикоэ, — но нам нужна команда инженеров!
К счастью, зрители успели разбежаться в стороны.
— Пропустите! Я инженер! Пропустите! — Яку протискивался мимо зевак, которые обступали Тюльпана кольцом.
Тот со стоном перекатился на спину.
— Закрыть, отставить, червивая Азуми! — не своим голосом произнёс он — сбились настройки, — к чуруям диагностику — я в порядке!
Яку мгновенно просканировал Тюльпана. Тот на самом деле был в порядке, за исключением обеих ног. Правую выломало в сторону под углом в двести сорок градусов, и повреждённое место искрило. Левая ступня отсутствовала.
Яку упал рядом на колени.
— Твои ноги!
— Какие ноги, Яку?! — закричал во всё горло Тюльпан. — Демонтируй их к чуруям! Несите новые! Па-аучьи!
Примечание. Ацуй — в переводе с языка андроидов означает «горячий».
Глава 6. Ты уверен, что тебя нельзя починить?
Новых ног, конечно же, никто не принёс — изготовление паучьих конечностей в соответствии с уже разработанным чертежом займёт пять-десять дней. Так сказали организаторы и предложили Тюльпану воздушный трансфер до Кластера.
— Нет, так не пойдёт! Мы победили! Паук победил, и мы будем гулять всю ночь! — заявил Ацуй. — Давай, залезай на спину — я тебя покатаю!
Тюльпану, кажется, даже в голову не пришло отказаться. Он уже демонтировал сломанные ноги от колен и теперь отталкивался от скамейки культями — Ацуй присел на землю, чтобы тому было проще взобраться.
— Я выше Якунитатаная! Все видели? — Тюльпан расставил руки в стороны, оглашая своим воплем всю финишную площадку.
Стемнело. Народ, не желая расходиться, бурно обсуждал Выживание и планы на ночь. На центральной дороге, по которой было устроено возвращение андроидов в город, зажглись огни, а на небесном куполе с востока загорелись первые звёзды: Хамада и Такано. Первая сияла ярким белым светом, вторая находилась почти вплотную, была не такой выразительной и имела голубой оттенок. Согласно легенде, эти имена носили люди, которые некогда создали андроидов.
— Так вот какое твоё полное имя, — Ацуй обратил к Якунитатанаю острый взгляд.
Тот втянул тёплый воздух, подняв вентиляционные клапаны.
— Вообще да, но я не хочу об этом, пойдёмте лучше отсюда, — предложил Яку.
— Зачем называть себя именем, которое тебе потом неприятно слышать?
Они пошли в сторону города, и вопрос не дождался ответа. Тюльпан запел старую человеческую песню, текст и музыка которой хранились в ОБИ. Яку слился с толпой горожан и, оставив все испытания позади, почувствовал себя действительно хорошо. Андроиды шли широким потоком, занимая всё пространство от леса до океана. Домой не хотелось. Чирик говорил что-то о своих будущих крыльях, которые он потребует в качестве выигрыша, доносились обрывки чужих разговоров.