— Да или нет? Давай быстро, пока Жёлтый не вернулся.
Яку решительно кивнул, и Ацуй схватил его за запястье и потащил вглубь бара.
С улицы донеслись радостные выкрики. Грохотала музыка, разбавленная смехом, на большом экране крутили кадры прошлогоднего Выживания. Кажется, никто не обратил на них внимание, когда двое андроидов скрылись за неприметной дверью кладовой.
Помещение оказалось тесным для двух боевых моделей и до потолка было напичкано ящиками и мешками, в углу стояла пара мётел. Яку не успел увидеть, что сделал Ацуй, но противоположная деревянная стенка вдруг отъехала в сторону, открывая узкий каменный проход, уводящий вглубь горы.
Тоннель был слабо освещён: тусклые красные огоньки отмечали направление.
— Давай! — кивнул Ацуй.
Какое-то время шли в молчании. Яку старался ступать осторожно, не видя пола в неверном свете.
Постепенно тропа забирала наверх, затем огоньки резко пошли на подъём, и нога Яку уткнулась в ступеньку. Ночь дыхнула в лицо прохладой.
— Почти дошли, — сообщил Ацуй.
И действительно, вскоре они вышли на улицу. Взгляду Якунитатаная открылся огромный разрытый ступенями котлован, который со всех сторон закрывали островерхие каменные горы. Судя по всему, это была выработка, и когда-то здесь добывали руду.
— Ничего, что они нас видят? — Яку указал наверх, на дроны.
— Не видят, — развеял опасения Ацуй, — там голограмма — наша разработка.
— Ваша — то есть Перезагрузки? — догадался Якунитатанай.
Ацуй кивнул.
Дроны были слабым источником света, но его всё же хватало, чтобы ориентироваться в пространстве. Яку осмотрелся, прикидывая, где здесь могла прятаться тайная организация.
Тут и там можно было заметить брошенные инструменты — часть из них казались объеденными. Вероятно, здесь водились шизги — гигантские многоножки, что питаются железной рудой.
По левой стороне котлована вытянулся монорельс — он уходил по холмам ввысь, возможно к самым высоким пикам хребта. В начале монорельса во тьме просматривался выкрашенный в синий цвет фуникулёр, чью крышу облепили зисари — мелкие пузатые млекопитающие. Они умели летать, как птицы, но вместо клюва имели огромные рты и, стоило их побеспокоить, начинали истошно орать. А ещё они воровали одиноких городских чили и уносили в горы.
— Сюда, — позвал Ацуй и запрыгнул в фуникулёр.
Заметив, что зисари приходят в движение, Яку предусмотрительно отключил слух и теперь мог видеть только широко раскрытые рты и круглые красные языки. Ацуй постучал по крыше, прогоняя мелких хищников. Затем открыл лоток, поднял рычаг, и фуникулёр поехал вверх.
Убедившись, что стая зисари осталась позади, Яку включил слух.
— Терпеть их не могу, — пробормотал он.
— Чего-то тебе сделали?
— Пришлось однажды отбивать от них пленного ипха, долгая история, — Якунитатанаю совсем не хотелось вспоминать, и он поинтересовался: — Так ты из Перезагрузки?
Ацуй кивнул.
— Мы участвовали в Выживании по заданию штаба. То есть, на самом деле, это моя была идея. А штаб согласился, мол, выгорит, так выгорит, а нет, так более «адекватный» способ придумаем, — Ацуй посмеялся. — Идея была победить в соревнованиях, чтобы наш андроид попал в центр модернизации НИИ. И скачал там чертежи оборудования, документацию — одним словом, все необходимые данные, чтобы впоследствии мы могли проводить модернизацию самостоятельно. Ёкай понял, что от Тэрасу и Совета мы не дождёмся доукомплектации, так что…
— А разве можно самим модернизировать?..
— Ну, мне пищевую модификацию установили, — Ацуй многозначительно и шутливо посигналил зелёным светом глаз.
— Так тебе это в Перезагрузке сделали!
— Я был первым добровольцем! — с ноткой гордости ответил Ацуй.
Яку не знал, что сказать. Он невидящим взглядом смотрел на пейзаж за окном. Земля осталась далеко внизу, во мраке, и сейчас они ехали мимо изумительно прекрасных зелёных холмов, сплошь заросших мелкими белыми цветами. Все мысли Якунитатаная были заняты Ацуем, Ёкаем и их запрещённой организацией.
«Я тоже не испугался бы стать добровольцем, — подумал Яку, потом мысль скакнула. — Кто, собственно, решил, что я с моей поломкой не могу быть полноценно укомплектован?». Якунитатанаю горячо захотелось посмотреть в лицо этому андроиду.
— Я же могу тебе доверять? — внезапно спросил Ацуй.
— Конечно! — не растерялся Яку и вдруг, внезапно для себя самого, горячо выпалил, — я хочу стать одним из вас!
Ацуй улыбнулся, и взгляд его перестал быть жёстким.
— Я так и понял. Услышал в твоих словах то, что слышал уже не раз от тех, кто впоследствии присоединился.