Первым делом Яку увидел стеклянный шарик размером с глаз, заполненный трещинами, рядом лежал комок медных оголённых проводов, а также половинка ножниц. Дополняли картину кусок битого фиолетового стекла и коленный сустав андроида. Анализ показал, что все эти вещи объединяет одно свойство — они блестящие.
Император хвастался своей коллекцией, понял Яку, и это вызвало в нём всплеск положительных эмоций — тревога по поводу установки нового элемента прямо в ЦП немного отступила.
«Молодец, ты хорошо постарался!», — похвалил робота Якунитатанай.
Взгляд Императора был по-прежнему направлен на «сокровища», когда Яку заметил кое-что странное впереди: Мэ стоял перед небольшим столиком на колёсах и методично перекладывал несколько одних и тех же вещей с места на место.
Яку вгляделся внимательнее. Да, так оно и было. Действия Мэ казались полностью лишёнными смысла. Однако зачем андроиду затевать подобное? Разве что он тянет время, имитируя звуки активной деятельности.
«Либо сломался, либо здесь что-то не так», — понял Яку и перевёл взгляд на Ацуя, который всё ещё стоял рядом и внешне казался ничем не занят. Возможно, анализировал информацию или находился в ОБИ.
— Долго ли ещё ждать? — громко спросил Яку.
Его сенсоры стали чувствительнее, производительность процессора повысилась до максимума, как бывало всякий раз, когда возникала угроза.
— Ещё пара минут, — отозвался Мэ, не отвлекаясь от бессмысленных действий.
В тот же миг Яку запросил косин у Ацуя, не отключаюсь при том от Императора.
«Мэ нельзя доверять! Срочно уходим!».
Яку спрыгнул со стола, за две секунды достиг двери и вырвался в полупустое прохладное пространство цеха.
«Откуда ты знаешь?», — голос Ацуя, что неотрывно следовал за ним, прозвучал встревоженно.
«Некогда объяснять! Доверься мне!».
Яку мчался к выходу, притом глазами Императора видя, как Мэ вылетает следом за ними из мастерской.
«Может ты что-то не так понял!», — на бегу спросил Ацуй.
В следующее мгновение оба они затормозили: уличная дверь открылась, и в помещение вместе с порывом холодного воздуха вошёл незнакомец. Вошёл медленно и плавно, уверенным шагом. Толстые длинные провода его «волос» тяжело качнулись. Бледно-голубое свечение глаз заставило Яку в ужасе замереть на месте. Лицо этого белоснежного андроида стандартной модели было разделено надвое тёмной вертикальной щелью точно по центру. И пусть Яку никогда прежде не видел этого лица, внешность выдавала его с головой.
— Призрак, — прошептал Якунитатанай упавшим голосом.
Ещё секунду оставалась надежда на то, что Призрак явился сюда случайно. Ведь говорили же о нём, что второй помощник Тэрасу может появиться где угодно и когда угодно, поскольку денно и нощно патрулирует город. Ведь мог же он не знать, зачем именно андроиды собрались здесь сегодняшней ночью.
Однако, все надежды рухнули в мановение ока. Призрак перевёл взгляд на Мэ, стоявшего позади всех, и кивнул ему, точно в знак признательности.
— Ты! — выпалил Ацуй со смесью призрения и ярости.
— У меня не было выбора! — не менее горячо ответил Мэ.
«Паршиво», — пронеслось в голове у Яку.
Призрак загородил собой дверь — дорога на улицу оказалась отрезана. Осматриваться по сторонам андроид не стал. Вместо этого он за долю секунды достал из недавней памяти файлы, в которых хранился облик этого помещения. Там, на снимках с собственной оптики Яку увидел высокий и просторный дверной проём в противоположном конце помещения, в правой стене, за конвейерными лентами.
«Нападём на Призрака и сбежим, спрячемся», — подумал Яку. Это было логично, но правильно: нападать ни на кого не хотелось.
«Чего теперь делать?», — Ацуй был явно взволнован, а вот Яку, наоборот, внезапно приобрёл отрешённое спокойствие.
Он набросал топорный план и обратился к Императору, притихшему возле метровых деревянных ящиков. Судя по надписям, внутри хранились мотки проводов и проволоки.
«Импи, ты мне поможешь?».
В ответ робот встрепенулся.
«Ты можешь обнять белого андроида за обе ноги? Обнять крепко-крепко и не отпускать?», — спросил Яку и получил импульс положительного ответа.
Не теряя времени, Якунитатанай скомандовал Ацую:
«К дальнему выходу! Сейчас!».
Десятки крошечных ножек, словно град, застучали по бетонному полу. Когда Яку и Ацуй сорвались с места, Призрак молча кинулся за ними. Однако, Император, оправдывая название боевой машины, бросился на перехват и крепко обвил ноги преследователя.