Яку и Ацуй переглянулись. Запущенный ими вирус сработал как надо. Прямо сейчас сотрудники четвертого этажа должны были его покинуть и дать Перезагрузке свободу действий.
Пару минут они шли в молчании мимо случайных встречных и закрытых дверей из непрозрачного коричневого стекла. Пластик, как и дерево были в Аме дефицитом, потому двери часто делали стеклянными, благо шенха всегда могла дать достаточно сырья.
В западной части третьего этажа просторный коридор заворачивал направо, окольцовывая десятки лабораторий. Здесь наверх уводила белокаменная лестница с плавно изогнутыми линиями ступеней. У её подножия раскинулась полная воздуха и света зона отдыха с диванами, обилием зелени и водой для питься в перевёрнутой белой пирамиде. Через треугольные секции длинного окна внутрь падал слепящий дневной свет, споря с искусственным освещением.
Задрав голову, Яку наблюдал, как круглые железные двери четвёртого этажа то и дело расходятся в разные стороны, выпуская андроидов. Те один за другим поднимались наверх.
Дверь была раздвижная, неровный стык её створок напоминал вертикально поставленный горный хребет. Яку от волнения не знал, как себя вести, когда они подошли к ней вплотную. Теперь никто уже не покидал этаж, и дверь походила на плотно сомкнутые губы.
Чирик казался непоколебимо уверенным, когда прикладывал чужую ладонь к сканеру на стене. Ещё мгновение, и этаж распахнулся им навстречу.
Через пустой коридор, отбивая звонкие шаги по плитке из синтезированного песчаника, к ним приближался незнакомец пятой модели. Его корпус казался неестественно белым в свете неоновых трубок тёмного этажа, где синие пол и стены отливали сталью.
— А вот и вы! Держите — всё, что нашёл, — выпалил он, протягивая Чирику прозрачную сферу, забитую портами для подключения.
Демонтировали с андроидов, причём довольно грубо, понял Яку.
— Спасибо, — кивнул Чирик, принимая вещицу, — посмотрим, что с этим можно сделать.
— Да, кстати, а зачем вам? — полюбопытствовал собеседник.
— Для ремонта, конечно же, — улыбнулся «Цузе» и, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд.
Незнакомец поколебался пару секунд и вышел прочь.
«А он неплох, — подумал Яку, — даже мрачность стряхнул».
Коридор второго этажа был просторным и пустынным, а комнаты пронумерованными и наглухо закрытыми. Яку едва успел оглядеться, когда из ближайшего кабинета донёсся напряжённый голос. Каждое произнесённое им слово как будто не улетало по воздуху, а падало камнем.
— Что за проверка? Какой вирус? Откуда информация?
— Мы опрашиваем всех, кто может быть причастен, — спокойно ответил некто, чей силуэт угадывался сквозь матовое стекло двери.
— Усилить охрану вокруг комнаты с микросхемой, работы на финальном этапе… — продолжил первый. — Этот проект — единственное, что сейчас ждёт от нас антеор, а мы не способны даже одной задачей заниматься, как примитивные биологически твари! — говорящий даже не пытался скрыть пренебрежение в голосе.
— Конечно, Победитель, как скажете. Охрану усилим.
— Нет, лучше иди сам — её разрабатывали поколения андроидов до нас, нужно быть осторожными, чтобы дойти до конца.
— Да, Победитель! А она правда уже способна подчинять?
— Тебя не касается — выполняй.
— Повелитель Червей, — шепнул Ацуй.
Яку и сам уже догадался: это кто-то из руководства института. Неужели речь шла о самом пугающем проекте НИИ? Ранее Якунитатанай сомневался, что в институте создают устройство контроля. Всё это походило на общественный психоз — андроиды слишком боялись, что их разумом кто-то руководит. Теперь страшилка превращалась в реальность.
Повелитель Червей был главным конструктором НИИ, а также возглавлял лаборатории по производству ядер и ЦП. Он наравне с андроидом по имени Разум был ключевой фигурой в институте. Разум возглавлял отделы программирования. Некогда они совместно создали оружие, способное находить чуруев в глубине земли и там подрывать. С тех пор Победитель Червей выбрал себе новое имя.
Когда Победитель Червей ураганом вырвался из комнаты, он окинул Чирика и остальных недовольным взглядом.
— Что творится, Цузе? Это то, о чём я думаю? — выпали он.
Несмотря на то, что Победитель Червей был андроидом пятой модели, корпус его раздавался в ширь, словно тот имел лишний вес. А всё потому, что модификации едва умещались в нём. Сканирование показало, что глава НИИ по модификациям максимально был приближен к боевому андроиду.