Всё, конечно, прошло бы куда лучше, если бы Яку, как все прочие боевые андроиды, был оснащён «Прыжком» - программой моделирования вероятных событий.
Боевой андроид в полуприсяде добрался до водостока на самом краю крыши, вглядываясь в центр толпы и вслушиваясь в слова.
- …понёс огромную потерю. 500 высококачественных солдат отправились неделю назад на Шурху, а вернулись сегодня ночью только семнадцать из них. Лишь троих погибших товарищей они принесли с собой, - на несколько секунд повисла гробовая тишина, после чего Тэрасу с выражением продолжил. - Только троих! Остальные 480 погибших захвачены врагом. Эти безжалостные дикари ипхи не только лишают нас жизни, но и сохраняют наши тела как трофеи, - и снова многозначительная пауза, во время которой никто не проронил ни звука.
Прямо за спиной Тэрасу, на вытянутой стене двухэтажного исторического музея крупным планом транслировали его изображение в полный рост. На белом стандартном лице андроида пятой модели бледным светло-серым начертанием был выведен знак слоговой азбуки «А». Он захватывал лоб, щёки, а также то место, где у людей располагался нос. Пластины, покрывающие вытянутую назад голову, были окрашены в оттенки серого.
Антеор стоял на высокой белой сцене, охватывающей обручем накренившийся Радрас. Вокруг него ширилась бездна. На сцену вели несколько десятков ступеней – по четыре лестницы, со всех сторон света. В центре каждой лестницы замерла конвейерная лента.
- Сегодня я хочу пообещать вам, что все погибшие андроиды вернутся домой, в Аму, - продолжил Тэрасу. - И мы похороним каждого из них с почестями, так, как это делали люди. Каждый воин, который боролся за наше общество, за наши идеалы, заслуживает этой последней дани уважения, - и снова многозначительная пауза.
Только на этот раз, внезапно для всех ею воспользовался кто-то из толпы:
- Отдайте погибших в Храм на Полимерии! Зачем скидывать?
- Да! – поддержал другой голос.
- В Храм тел! – присоединился кто-то ещё.
Яку замер на краю крыши, жадно впитывая происходящее.
- Я поясню, почему вы не правы, - просто ответил Тэрасу, не позволяя толпе начать шум. – Мы с Советом не одобряем то, что вы зовёте Храмом тел, по одной простой причине: выставляя свои безжизненные тела на всеобщее обозрение, мы совершаем кощунство по отношению к создателям. О людях нам известно, что они большое внимание уделяли проводам своих погибших. Их тела предавали земле, и именно это делаем сейчас мы. Кроме того, ядро в груди каждого из вас создано при помощи Радраса. В посмертие мы уходим к нему, сливаемся с его энергией, которая подпитывает жизнь всего города. В каком-то смысле, благодаря этому обряду, ушедшие навсегда становятся частью Амы. И воссоединяются с предками. Поэтому я лично прошу каждого из вас не поддаваться нелепой моде. Две тысячи лет мы прощались с андроидами здесь, возле этого ядра. Это наш путь. Это мой путь.
«Разве ты можешь умереть, Тэрасу?», - подумалось Яку. Вероятно, подобная мысль пришла на ум и остальным, потому что толпа неразборчиво загудела.
Всем известный факт состоял в том, что Тэрасу был вечен и существовал со дня Начала памяти, вот уже 2099 лет. Его ядро не теряло заряд, а организм не изнашивался, поэтому многие считали антеора особенным, избранником людей, и даже отождествляли с самим городом.
Что касается Яку, то он пребывал в смятении относительно последних слов лидера: отчасти он поддерживал антеора, а отчасти позиция того выглядела нелогичной. С рождения Якунитатанай старался быть «хоть немного человеком». В очередной раз принимая важное решение, он спрашивал себя: а что сделали бы люди? Ответ находился не всегда. И проблема упиралась даже не в нежелание Яку следовать человеческому пути, а в количестве знаний андроидов о людях. Пробелов было слишком много, сплошь домыслы.
Несомненно, люди являлись абсолютом для всех, и Яку не думал в этом сомневаться, но Храм тел на острове Полимерия, по его мнению, являлся действительно практичной вещью. Как в музее в нём не было никакой нужды, но тот факт, что любой андроид мог прийти в Храм и взять там недостающую ему деталь, причём бесплатно, впечатлял Яку. Он и сам думал о том, что даже после смерти хочет быть кому-то полезен. Почему бы не помочь другим, вместо того, чтобы лететь в раскалённую яму?
«Ежедневно делай вклад в развитие города и общества», - гласило второе правило Свода правил Амы. Для Яку оно было самым любимым.
В конце выступления Тэрасу сказал ещё несколько слов о погибших и вызвал к микрофону героя, всеобщего любимца боевого андроида К-2.02. Он прославился тем, что во время Небесной битвы заманил врага в Тысячерукие воды и обеспечил тем самым андроидам победу. Публика приветствовала живую легенду радостными аплодисментами, а когда К-2.02 подошёл к самому краю сцены и расправил крылья, площадь и вовсе словно взорвалась. «Будто праздник, а не похороны», - подумал Яку.