Благо, Кроху никто не учил манерам и, он, поддавшись первому вспыхнувшему инстинкту, потянулся к поясу вампира.
— Шо это за покорёженный меч? — ткнул пальцем в железную цяцьку здоровила.
— Это, друг мой, сабля! — ухмыльнулся Шелест, изымая из-за пояса короткое изогнутое лезвие, чтобы показать парню. Вампир свободно пользовался самыми разными видами оружия, поэтому за спиной обычно таскал два коротких меча, метательные ножи можно было обнаружить практически на каждом участке его одежды хитро припрятанными и замаскированными. А вот сабля — это нечто новое в его арсенале.
— Такими штучками балуются пираты бескрайних морей! — перебрасывая из одной руки в другую причудливое орудие, хвастался Шелест.
Я успокоилась, с облегчением вздохнула и одарила Кроху самой доброй и тёплой улыбкой. Тот моментально покраснел до цвета спелого помидора и отвернулся ко всё подметившему и хохочущему вампиру. Рядом со мной оказалась Фая, краем уха слушающая увлечённых мужчин. Она не забыла гаденько поинтересоваться:
— Кто это такой?
— Ну, понимаешь… — замялась я, и ответ прогремел над лагерем свирепым и злым голосом принца. Его высочеству стало скучно, и он решил пройтись до шатра советника. А тот как раз обсуждал с командующим Шелеста. Конечно, пронырливый принц услышал то, что ему не полагалось.
— Вампир! — во всю глотку вопил бледный и перепуганный Улиан, прячась за спину своей охранницы. Он совершенно точно определил незнакомца в рядах своих подданных и ткнул в него пальцем, повторив вопль, только при этом добавив: — Убить его!
Волна страха накатила первой, второй — тошнота. Я бросила испуганный взгляд на друга, скривившегося, и уже вытащившего меч. Все, кто стоял в округе, если и не поверили в бред, озвученный его высочеством, то из интереса бросились к нам, сжимая в подозрительно тесное кольцо. Слава оказался проворнее и пустоголовее остальных, посчитав, будто справится с легендарным вампиром своей хлипкой «рогатиной». Он метнулся к нам, едва не сбив меня с ног, и приставил к груди Шелеста остриё меча. Тот скосил глаза на лезвие, подумывая стоит ли вообще руки марать об этого дурня.
— Попался! — самодовольно промычал воин.
— Тронешь его, и тогда я трону тебя! — мой голос притормозил разгорячённого вояку. Он, как и другие, не ожидал такого подвоха — одна из своих бросается в защиту упыря. Фая и Кроха стояли совершенно ошарашенные, и не понимали, что происходит, поэтому пока бездействовали. Шелест сделал первый шаг, выбил меч из рук недотёпы Славика и, миновав его, бережно отодвинул меня себе за спину. Он с лёгкостью отбивался от двух осмелившихся бросить ему вызов, а я пока только прикрывала его тылы, так сказать.
Ещё немного и разгорелась бы настоящая драка, если бы не советник, выскочивший из шатра на крики. Оценив ситуацию, и мгновенно сообразив, кто именно спровоцировал неразбериху, отпустил принцу солидную затрещину — тот чуть не рухнул на землю. Интересное у них, однако, общение!
— Прекратить! — в один голос вместе с командующим рявкнул Тай. Воины перестали махать мечами, но опустить их боялись. Ольгерду пришлось гортанным рёвом начальника заставить непонятливых вернуть оружие в ножны. Он встал, заслонив собой вампира, и очень так злобно поглядывая на подчинённых, рявкнул.
— Что тут происходит? — вышел из себя командующий.
— Ну, так сказали вампир, мы и того… — буркнул один из воинов, стыдливо потупив взгляд.
— Что «того»? — вспылил Ольгерд, и окликнул из толпы ответственного. — Старшина!
Перед командующим возник маленького роста коренастый крепкий мужичок с реденькой чёрной бородкой и блестящими залысинами. Он стоял по струнке, привычно готовый отдуваться за ошибки своих подопечных.
— Кто дал приказ набрасываться на гостей? — рычал на старшину командующий.
— Не было никакого приказа! — чётко отозвался мужчина, даже глазом не моргнув.
— Тогда разберись, что творится с твоими воинами! С каких пор доблестные вояки верят в сказки? — продолжал воспитательную работу Ольгерд. — Или мне на твоё место гнома назначить?
— Приказ понял! Искоренить суеверия! — прозвучало в ответ на упрёк, и старшина быстро разогнал толпу.