Он стоял спиной ко мне до тех пор пока не убедился, что враги окончательно ушли и не вернутся. Потом обернулся, сел и посмотрел на меня с таким укором, что напомнил мне Шелеста с его нравоучениями.
— Где тебя носило? Псина ты неблагодарная! — разревелась я, падая рядом с волком на колени. Он подставил мне шею, в которую я тут же упёрлась лбом, перебирая пальцами непослушную твёрдую шерсть. Волк отодвинулся, лизнул меня в щёку, силясь объяснить, что с ним теперь всё в порядке, и не стоит так волноваться.
«Видишь? Я сижу перед тобой. Со мной всё хорошо!» — говорил он одним только взглядом. А потом тут же и развенчал эту ложь. Он уткнулся носом в мою сумку, повернул голову в сторону раненого бока. Я занялась его лечением.
Дорога обратно заняла гораздо меньше времени, потому что меня вёл волк, терпеливо выслушивающий в свой адрес обидные слова. И, наверное, жалел, что не может ответить.
Мы расстались у ворот. Зверь привычно растворился в темноте. Но в сей раз я не переживала — странная уверенность в нём, твердила о победе над любыми страхами и врагами. Перед тем, как подняться в комнату, я остановилась у колодца и опрокинула на себя целое ведро холодной воды. Колодезная, она была с душком. Я надеялась, что это отобьёт от меня волчий запах, на случай если столкнусь с Шелестом. Он ведь не забудет упрекнуть, задать тысячу неприятных вопросов и ещё отругать за то, что подвергла себя опасности.
— Где ты была? — вампира не было видно, а вот господин советник поджидал меня у входа.
— Где была, там меня уже нет! — я опрокинула на себя ещё одно ведро.
— Ори! Я же тебя просил! — злился Тай, подошёл ближе, с вызовом уставившись мне в глаза.
— Да с Фаей я была! С Фаей! — отмахнулась я, и отговорка вполне бы прошла, если бы подруга не появилась в самый неподходящий момент. И нет же, чтобы тихонько пройти мимо, она ещё и поинтересовалась, чем мы с советником таким заняты. Тай посмотрел на меня, как будто хотел отрезать мой длинный лживый язык. Ощутив напряжённость атмосферы, подруга тактично оставила нас одних. Или лучше сказать меня одну сражаться с приставучим мужчиной.
— Ори! Где ты была? — ещё ближе подошёл он, повторяя вопрос.
— Ладно, сдаюсь. Я уходила. Но, пожалуйста, ничего не говори Шелесту! Он меня просто убьёт! — взмолилась я, давя на жалость. А Тай сложив руки на груди, смотрел на меня сердито и подозрительно.
— Думаешь, я тебя после такого оставлю в живых? — выдал он, приблизился вплотную, плотоядно улыбнувшись. — Хорошо, я ничего ему не скажу, если ты ещё раз станцуешь для меня так, как сегодня в харчевне.
У меня брови на лоб полезли. Он же подставил лицо слишком близко к моему. Его горячее дыхание касалось моей щеки. Я видела сейчас только губы. Пошевелиться боялась — вдруг меня, как и других, охватит желание поцеловать его? И, как на зло, к этому всё шло. Я нервно сглотнула в помощь пересохшему горлу, сделала шаг назад он — вперёд.
— Хорошо. Но не сейчас! — не знаю, почему согласилась, но слова вылетели сами собой.
— Ты обещала, помни об этом! — не отходил он.
— Что она тебе обещала? — от этого вопроса, я дёрнулась в сторону, чуть не упав в колодец. Тай подхватил меня, не позволив рухнуть вниз.
Шелест стоял в нескольких шагах от нас. Он уставился на руку советника, придерживающую меня за пояс. Я отодвинулась от Тая, как застуканная на чём-то неприличном девица. Вампир насупил брови, перевёл взгляд на меня.
— Никуда не уходить, — почти не соврал Тай. Ведь когда-то я действительно обещала ему не убегать. Парень весело улыбнулся, надеясь обратить всё в шутку… что очень не понравилось вампиру.
— Тогда она тебе соврала! — авторитетно заявил Шелест, подошёл, схватил меня за руку и поставил перед собой, обнюхивая и осматривая, как пёс-поисковик. — Ответь мне, милое дитя…
Начало фразы и интонация предвещали скандал, плавно переходящим в наказание ремнём по заднице.
— Кто тебя так сильно испугал какое-то время назад? — попробуй проведи вампира. Я замялась, попыталась дёрнуться — бес толку! Шелест убедился в своей правоте и, ожидая услышать ложь, продолжил допрос, предлагая свою версию. — Ты хочешь сказать, что наш господин советник напугал тебя до такой степени своими ухаживаниями?