Кроха заказал кваса, и довольно сощурился, отпив глоток. Мы тоже попробовали — вкусно! Час спустя мне стало так хорошо… Прекрасно понимаю сирену, польстившуюся на здешнюю выпивку! Пока я расслаблялась, в Войке проснулось желание посоревноваться.
— Давай на спор! — предложила она, избрав меня целью своих коварных развлечений. — Кого не возьмёт, тот победил!
— Хорошо! Дуэль, так дуэль! — согласилась я.
Войка махнула рукой харчевнику, требуя принести орудие убиения зачатков здравомыслия. Право выбора предоставила мне, и пал он на вино. Сестра внесла поправку, потребовав крепкого. Хозяин умчался за стойку, предвкушая весёленькое зрелище. Амазонки в здешних местах, как ни крути, а диковинка.
— Орь, — заволновалась Фаина. — Ты же хмелеешь от одной только чарки.
— То бабушкин хмель! — также шепотом ответила ей. — От него и бог окосеет!
— Ну, — неуверенно пожала плечами сестра, но согласно хмыкнула, предоставляя мне пространство для манёвров. — Как знаешь!
— Знаю! — не сводя глаз с соперницы, подтвердила я.
Наш стол тем временем обрастал кружками и кувшинами, любезно предоставленными лично хозяином заведения. Он так проникся спором, что принёс выпивки сверх меры. А я, окинув взором количество спиртного, засомневалась в своих силах. Но отступать… слишком скучно!
Войка уже придвинула наиболее понравившуюся партию наполненных кружек. Фая и Кроха отсели. А вот другие посетители наоборот, развернулись в нашу сторону. Волк, недовольный такими переменами, завертелся под столом и заскулил.
— Девочки, а на что спорите-то? — заинтересовался харчевник, застывший рядом.
— На право быть первой! — заявила Воя.
— Ты опять? — просто не верилось, что мы начинаем всё сначала. Мне казалось, будто вопрос о том, кому принадлежит Тай, решён. Но если сестра хочет победить, почему бы и не поддаться на этот раз?
— Не брюзжи! — подвинула ко мне кувшин она.
— Опять он! — злобно простонал Кроха где-то справа, догадавшись, кто послужил причиной спора, и отсел подальше. Тень тоже присоединился к нему — обиделся, что я ничего не ем, а значит и ему быть голодным. А так как спиртное поглощается нами не из праздности, то и из кружки полакать никто не даст. Зверь сложил лапки и умастил морду поверх, чтобы хоть наблюдать за всем.
Фаина сыграла роль судьи и подала знак, по которому мы с Войкой схватились за кружки и принялись опустошать поделённое поровну вино. После шестой чарки — мужичьё вокруг разделилось на два лагеря, скандируя «Пей давай, пей давай!». Поддерживали с одной стороны сестру, с другой — меня. Не забывали делать ставки.
— Ничья! — удивлённо и весело провозгласила, перекрикивая толпу Фая.
Зрители печально вздохнули, думая, что забава кончилась. Но Войка нашла в себе силы подняться, чтобы заявить (почти не икая):
— А теперь докажи свою трезвость! — выпалила сестра, глядя на меня сверху вниз. — Танцуем!
Мне, если честно, двигаться не хотелось (разве что в туалет сбегать). Я уже несколько минут боролась с зовом природы. А тут предлагают вилять бёдрами посреди харчевни… Не хочу!
Мужики, которыми полнился зал, радостно потирали руки. Они мигом приготовили место в самом центре. Столы, лавки — всё отодвинули. Зрители заняли места. До этого упёрто изображавшие безразличие, люди в потёртых капюшонах подались вперёд, чтобы не пропустить зрелище. Кроха тоже вернулся в изначальное положение — поближе к нам. Только Тень взвыл и неестественно для волка, прикрыл морду лапами.
— Цыть! — приказала ему я, а то ещё побежит Шелесту жаловаться. А кому нужно, чтобы злобный вампир испортил всё веселье?
Войка уже стала в центре образовавшейся пустоты. Удивительно, но на первый взгляд (на мой — опьянённый так точно!) она выглядела совершенно трезвой. Только глаза, в которых блестели хищные огоньки, выдавали её истинное состояние. Тем не менее, одурманенная, она оставалась собой — опасной амазонкой, метким стрелком.
Брошенный под ноги менестрелю нож подтолкнул мужчину к действиям — он провёл пальцами по струнам, заставляя инструмент запеть старую мелодию о доблести, самопожертвовании и любви. Второй нож вгрызся в поверхность стола в миллиметре от моей руки, требуя подняться и присоединиться к сестре. Хочешь, не хочешь, а придётся плясать.
Долгие века наши прабабки путешествовали с цыганами, учились искусству танца в гаремах у хитрых и коварных женщин султаната (у настоящих правительниц). И даже прекрасное искусство совместили с военным. Вот даже не припомню, есть ли хоть один танец без применения оружия!