— Она была красивая?
Лазурит рассмеялся, и заглянул мне в глаза.
— Нет! Ты красивее!
Мне, конечно, было приятно. Но, стоило его руке коснуться щеки, как я вспыхнула от смущения. У двери послышались шаги и голоса. Мужчины, а точнее Тай с Шелестом, собирались меня навестить и что-то бурно обсуждали. Их появление, отбило у пирата всё желание целоваться (ведь именно это он собирался сделать, когда начал придвигаться ближе).
— Прячься! — скомандовала я, понимая, чем мне грозит его присутствие в данный момент.
— Куда? — шёпотом поинтересовался парень, оглядев пустую комнату. Выбор был невелик, и Кёрт полез под кровать, а волк, опасаясь за моё здоровье, прикрыл его собой (внизу шумно вздохнули — пирата придавили).
Вампир и советник вошли в комнату без стука. В руках один держал тарелку с едой, на которую мой желудок отозвался радостным урчанием — совсем позабыла о том, что хоть иногда нужно питаться. Хорошо, когда есть такие верные друзья!..
— Мы принесли тебе немного вкусненького, — протянул с улыбкой Тай, не обращая внимания на закружившего по комнате вампира. Он обнюхивал углы около окна. Я же следила краем глаза за Шелестом, отгоняя навязчивую мысль: «Унюхает и найдёт! И тогда — всё пропало!»
— Спасибо! — не отводя глаз от наставника, поблагодарила я Тая. — Так о чём ты хотел меня попросить утром?
Советник сник, а Шелест резко прекратил кружиться, как муха, — замер ехидно созерцая замешательство товарища. Я, довольная отвлекающим манёвром, быстро уплетала кашу и кусок мяса. Тай загнанным зверем уставился на Шелеста, потом на меня.
— Позже поговорим! — резко развернулся парень и скрылся в коридоре.
— Бессовестная! — прокомментировал вампир, покачал головой, и вдруг обнаружил нечто не вписывающееся в скудную обстановку моих покоев. — Откуда цветочки?
Вот тут меня передёрнуло. Положение спас оборотень, высунув из-под кровати морду, добрёл до державшего букет в руках вампира. И, изображая бурёнку на выгоне, принялся жевать растения, преданно заглядывая упырю в глаза. Челюсть Шелеста предательски отвалилась. Я воздержалась от лишних слов, давясь кашей, вперемешку с диким смехом.
— Надо же, как много я не знаю об оборотнях! — сцедил сквозь зубы мужчина, и так ошарашенный, вышел за дверь.
Тень отплёвывал траву. Кёрт выглянул из укрытия. Но видимо слишком рано мы все обрадовались. Потому что в комнату влетел сердитый вампир и, шипя, вытащил пирата за ухо, водружая на ноги перед собой.
— Что это значит?! — потребовал ответа Шелест, но не дал никому оправдаться. — Принёс ей цветы, хочешь голову задурить?
— Ничего подобного, я… — успел вставить пару слов Лазурит. Но ему более не посчастливилось продолжить разговор с моим наставником.
— Молчать! — приказал тот, и пират, зная характер вампира, как никто другой, предпочёл послушаться. — Я тебя предупреждал?
— Шелест, — мой молящий оклик притормозил надвигающийся на пирата здоровенный кулак.
— Ты! — рыкнул на меня он. — Я бы на твоём месте, не стал так…
Мужчина оглянулся на бывшего друга, потом снова вернулся ко мне, выпустив того из цепких пальцев. Со словами «А-ну пойдём!» — меня выволокли в коридор и прижали спиной к стене. Мужчина был в бешенстве, и тихо шипел мне прямо в лицо.
— Играть с чувствами советника! — покачал он головой, закончив фразу, брошенную в комнате.
— Чего? — от злости я чуть дёрнулась, но меня сгребли в охапку и хорошенько встряхнули.
— Не пожалей об этом! — злился Шел. — Кёрт не просто пират. Он наёмник. И если уж слез с корабля на сушу, значит, у него есть заказ. А как ты думаешь, кто у нас самый популярный мужчина прошлой недели? И между прочим за вчерашний день я успел отбить три нападения и две попытки отравления! Сегодня всего лишь одну. И почти поймал убийцу. Как тебе?
— Ты же не хочешь сказать, что это… Что Лазурит хочет убить…
Тот, чьё имя я хотела произнести, явился сам, и удивился, увидев нас перешёптывающимися у двери под стеночкой.
— А почему не там?.. — кивнул на комнату Тай.
— Чтоб эта псина не подслушала! — нагло соврал Шелест, потом отпустил фразу в мой адрес: — Будь осторожна, если оставляешь его рядом!
После чего, прихватив с собой советника, удалился. Я смотрела ему в след, не веря собственным ушам и тому, что Кёрт может оказаться… Хотя почему «может»? Так ведь и есть — наёмник! Как он орудует кинжалами я прекрасно видела ещё во время танца. Разве не убедительное доказательство? И цель его появления здесь тоже не вызывает особого сомнения. Но вот другой интересный вопрос: зачем ему я? Чтобы через меня добраться до советника? И как же он себе это представляет?