— Уму-разуму учить! — поддержал его старик, и они синхронно вперили в меня многообещающие взгляды.
„Попала ты детка! — прошелестел в мыслях голос Руи. — Никогда не любил воспитателей. А тебе аж двое достались. Беги, пока можешь!“ Я бы с удовольствием воспользовалась советом. Но вот куда бежать? За дверью — охрана. С окна выпрыгивать — я вам не птичка. А даже если и получится добежать до границы, то там меня ждёт магическая стена, в которую разве что только лбом пару раз стукнуться можно!
„Нельзя! Один раз стукнешься, и поминай как звали… эту кровавую кучку“ — поправил меня Руи.
— Она правда, что ли, стала избранницей Наоса Херуийенэ? — засомневался Шелест, поглядывая на кристалл, висевший на моей шее.
Дальнейший свой диалог вампиры продолжали так, словно я — предмет мебели, а Тая с Тенью вообще в счет не брали.
— Да. Он сам позвал её. За столько лет. Вдруг ни с того, ни с сего заговорил! Я его хранитель уже сколько?! — дед углубился в подсчёты своей службы кристаллу, потом махнул на это рукой. — Он со мной-то всего дважды перекинулся парой слов, и то: „Струси с меня пыль!“ или „Дерьмовые у вас правители!“. А тут… Настойчиво так зовёт! Всю подноготную о себе растрепал. На судьбу пожаловался. Представляешь? Да он никому никогда таких картинок не показывал, как этой соплячке! И чем она ему так понравилась? Кстати, а как такой ненавистник людей, как ты, — он повернулся к Шелесту, побледневшему и потупившему взгляд, — считавший их едой, равной оленям в лесу, вдруг ни с того ни с сего, затесался в их компанию и даже опекаешь?
— Как только выбрался отсюда пробежал прилично, что и сам потерял ориентиры. Мы ведь никогда не выходили за пределы. Нарвался пару раз на добрых людей, всадивших мне в спину еще насколько стрел, помимо тех, которые во мне итак торчали. Убил их… Но сил не прибавилось. Потом съел какое-то животное и отрубился. Ждал, когда сдохну. Знаешь, там, на другой стороне, мы не бессмертны. Иногда казалось, что схожу с ума. В один такой момент помутнения, понял, что сжимаю в руках, как ты выразился живую еду… пока живую. В голове что-то щёлкнуло. Её кровь всё изменила. Я понял, что смогу жить дальше. Если и она тоже выживет. Как видишь, она — простой смертный ребёнок. Но который держит меня на этом свете. И я никому не позволю, — грозно зашипел вампир, — отобрать её у меня или причинить ей вред!
Я подошла к Шелесту и села рядом. А он обнял меня крепко-крепко, втянул носом запах и шумно выдохнул. Но уже через секунду мой многострадальный затылок получил тяжёлой ладонью с размаху.
— Я тебе не говорил, что чужие вещи руками трогать нельзя? — насупился Шелест.
— А я бы его и не трогала. — Вскочила я. — Если бы меня к нему не толкнули!
— Вы объясните мне, что происходит? — всерьёз разозлился Тай, которому надоело быть третьим-лишним. Волк поддержал его воем.
— А происходит, мой дорогой друг, — соизволил вспомнить о нём вампир, — эпохальное событие. Наш драгоценный предок выбрал себе нового друга, причём смертного человека! Что идёт в разрез с нашими традициями. Теперь будем надеяться, что господа из совета не пришибут под шумок это исключение из правил.
И так неоднозначно покосился на меня.
— Понимаешь, — продолжил он растолковывать Таю. — С давних времён от одного правителя другому передавался некий кристалл мудрости, в котором живы разум и сердце великого и самого первого повелителя вампиров — Наос Херуийенэ. Камешек в нужный момент подсказывал коронованным особам, как поступить, что делать, если уж они сами не могли ничего придумать. Сейол всегда был при нём, как хранитель. И когда кристалл обиделся на всё живое, верный хранитель унёс его в неизвестном, а теперь уже известном, направлении и спрятал. Теперь же он оказался в шаловливых ручках одной маленькой амазонки.
— Дурак! — обижено буркнула я, потирая ударенное место. Тай провёл рукой по моему затылку. Я решила, что буду стоять рядом с ним, а к вампирам и шагу не сделаю.
— Поговори мне! — рявкнул Шелест. — Я тебя научу, как старших уважать!
— Ага! — ехидно вставил старик. — Сам-то научился, хам?
Наставник виновато шмыгнул носом, стыдливо зашаркав ногой по полу.
Усовестил его бывший педагог.
— Сколько я тебя не лупил, так и не запомнил ни одно правила этикета! Варвар! — Утвердился во мнении Сейол.
— Вы лупили Шелеста? — искренне восхитилась я. — А за что?
— От занятий отлынивал и по бабам шлялся! — тут же выдал дед. — И вообще, он неотёсанный чурбан, который только и может, что мечом махать!