— Ха! — рявкнул Шел. — Когда это добропорядочных граждан подобное останавливало?! Я сказал: ОНА НЕ БУДЕТ ПРИНАДЛЕЖАТЬ НИ ЕМУ, НИ КОМУ-ТО ДРУГОМУ!
Сдержанность Малиара осыпалась. Он вскочил на ноги и метнулся к моему другу.
— Позвольте узнать, какое вы отношение имеете к этой девушке?
Шелест стушевался, заскрежетал зубами, и единственное, что смог выдать в ответ:
— ОНА МОЯ! Я убью любого, кто к ней прикоснётся! И мне плевать король это или кто-то другой!
— Вы испытываете свою судьбу, капитан! — надменно вскинул брови и задрал подбородок советник Малиар, вызывая у друга желание вмазать пару раз кулаком по этой надменной цели. — За такие угрозы вам самое место рядом с вашими друзьями — изменниками и убийцами!
— Эй-эй-эй! — влезла между вампирами я. — Если я соглашусь, каждый из присутствующих здесь должен поклясться, что никого из моих друзей не тронут и пальцем! Они будут невредимы, свободны и живы!
— Погоди! — окликнул меня не согласный с моим решением Тайрелл, до которого начал доходить смысл весьма нервной беседы. — Нам надо поговорить!
Что ж… Мы отошли в сторонку, ближе к балкону. Тень плёлся следом. А вампиры, прекратив спорить и ссориться, кто следил за нами, кто просто опустил глаза, мечтая о том, когда закончится весь этот бред.
— Не смей! — взмолился Тай.
„Послушай его, детка! — поддержал советника Руи. — Ты собираешься продать себя в рабство, взамен на их жизни, но ни один из вампиров не сдержит обещания! Может только Зор… Хотя, если ему прикажут ночью всех зарезать, сама понимаешь, он выполнит приказ. Он воин! И ещё один аргумент против этой свадьбы: я ложиться в постель с другими мужиками не собираюсь!“
— Есть другие предложения? Так не истери, а предложи! Кто из нас тут самый мудрый?! — возмутилась я, выдав всё негодование вслух.
Тай онемел. Он воспринял мою агрессию на свой счёт. Руи же смолк, явно размышляя на тему: „Что делать?“ и „Как избежать свадьбы?“.
— Прости, — извинилась перед другом я. — Ты хотел что-то сказать!
— Я? — опомнился Тай. — Я не знаю, как нам отсюда выбраться, и моей мудрости на это не хватает. Знаю только одно: ты не должна идти у них наповоду. Потому что я… я… — категорично заявил он, спешился, взял меня за руку и, преданно заглядывая в глаза, сказал: — Мы подумаем немного и найдём другой выход или…
Я опустила голову, и уже не слушая Тая, размышляла о „другом выходе“. Какой он может быть? Мы в ловушке: Шелест навечно, а мы пока не умрём. Причём хуже всего придётся именно нам троим — мне, Таю и Тени. Очень сомневаюсь, что мы приживёмся там, где не нашлось места доблестному и отважному капитану личной охраны бывшего повелителя! Отсюда не выбраться. Спасибо тебе Руи! Удружил, и сам себя запер к тому же.
Всем нам конец! — завершились мои поиски спасения очень оптимистичной мыслью. Судя по грустной морде волка, он тоже думал далеко не о мясе или… Стоп! Оборотню сейчас было совершенно наплевать на наши переживания и муки — он внимательно за чем-то следил, склонив голову на бок и, как бы размышляя, мерещится или нет?». Мне тоже стало интересно, чего это он такое увидел. Но в пейзаже умопомрачительных картин не заметила, пока Руи не скомандовал: «Открыть глаза, простофиля!». И только тут-то я увидела, несколько поплывшую реальность. Пространство словно исказилось. Прозрачный квадрат двигался медленно и плавно, а потом вдруг застыл в нескольких миллиметрах от балкона. Мы с Тенью переглянулись. Тай всё ещё что-то бормотал, но меня это уже не заботило.
— Шелест, можно тебя на минуточку? — прокричала я на весь зал, стараясь скрыть свой восторг от одной жизнеутверждающей догадки.
Вампир вздохнул, опустил плечи и побрёл к нашей троице.
— Шелест! — схватила его за руку я, пытаясь подать сигнал, подмигивая, как припадочная и чуть не вешаясь на шею друга. Он смотрел на меня так, словно я от всего произошедшего свихнулась по-настоящему. — Ты должен позволить мне. Отпусти меня!
— Да ни за что! — рявкнул мужчина, пока я не пнула его по ноге.
— Тогда обещай, что ты ни за что не отпустишь моей руки!
Глаза Шелеста скользнули взглядом по моему запястью, потом по счастливой морде оборотня, который весело вилял хвостом. И задумался: а чего это мы такие довольные? Только Тай стоял мрачный. Я и его за руку ухватила.
— Вы оба никогда и ни при каких обстоятельствах не должны меня отпускать!
— Прошу прощения, — возмутился таким долгим душе излиянием Малиар. — Так каким будет ваш ответ, леди?