— Ради чего? Вам нужна власть?
Ни на один из моих вопросов она отвечать не собиралась. Лишь озвучила банальную угрозу о моём смертоубийстве. Пришлось применить грубую силу и треснуть её. На это она тоже ответила… Как именно, помню плохо. Очнулась на полу, а Шака уже гонял вампиршу по всей комнате. Они мутузили друг друга так вдохновенно, что не хотелось им мешать. Но потом, я сунула кристалл в отверстие на скилте и, выставив стальную палицу впереди себя, приказала: «Замри!» Наёмница рухнула на колени.
— Мы не будем тебя убивать! Нам нужна информация! — обрадовала я, но вместо благодарности за сохранённую жизнь услышала столько всего интересного в свой адрес!..
— Сколько вас прошло сквозь Грань? — врать перед Руи она не смогла бы, даже если сильно захотела. Дух предка говорил с ней, и сама кровь, язык, против воли хозяйки отвечал.
— Двадцать, — крепко стиснув зубы, выдавила из себя она.
— Куда вы направляетесь?
— Ладонис, Мехей и Карра.
Такие скромные планы у них оказались. Всего-то собирались подчинить себе крупные места нашей части континента.
— Вы хотите их захватить?
Она рассмеялась.
— Они сами падут, когда… — но до конца так и не договорила, понимая, что сейчас выдаст секрет. И видимо такой, на который затрачено много усилий. Потом она поняла, какая участь её ждёт, когда однополчане узнают о длинном языке одной вампирши.
Превозмогая приказ своего повелителя, женщина поднялась. У неё кровь из ушей струилась, но она двигалась. Она слабла, теряла основу своей силы, но не сдавалась. Наёмница поднялась, нарушая приказ крови. Мы с Шакой глядели на неё с ужасом. А она подошла к окну и выбросилась вниз, распластавшись среди камней палисадника. Вампирка лежала там, без сомнения мёртвая, с переломанными конечностями.
— Да, — выдохнула я, с горечью и болью. — Не утешительны прогнозы наши! Ваше высочество, хватит вам сидеть под кроватью, там же всё-таки пыльно…
— И пауки, — пропел рядом Шака. Принцесса вылетела из своего укрытия, как уже укушенная либо испуганная многоногим, но крошечным монстриком.
Оборотень сцедил усмешку в кулак. Получил от меня тычок в бок, и снова выглянул в окно.
— Ори! — позвал он, тыча пальцем куда-то вниз. — Её нет!
Я выглянула и удостоверилась, что тело, помявшее кусты сбежало.
— Жива, — не знаю почему, но от осознания удивительной истины стало немного легче на душе. — Пойдём, посмотрим, что там у наших друзей?
Шака кивнул, а принцесса отказалась оставаться в своей комнате одна, вцепилась в нас с оборотнем и поплелась следом.
В покоях короля и королевы уже топтались представители тайной стражи и личной гвардии его величества Донга. Они осматривали тела, выносили неприглядные тушки через секретные ходы, параллельно обследуя каждый миллиметр системы скрытых коридоров. Королева сидела в кресле, и с чувством собственного достоинства тянула из кубка воду — судя по всему, ей нужна была помощь. Я порадовалась тому, что в моём обычном наряде амазонки всегда есть незаменимый пояс с тремя мешочками. В одном как раз было что-то из успокоительных трав. Так что её величество благодарно кивнула, принимая наскоро приготовленный мною отвар. Отвернувшись от происходящего в комнате, она предпочла наблюдать за огнём в камине.
Мужчины толпились около стола. Короли тихо переговаривались, а Шелест делал вид, что он вообще мимо проходил, и рассматривал картины. Принцесса робко пристроилась под стеночкой рядом с оборотнем, но, соблюдая хоть какую-то видимость приличия, немного от него отодвинулась.
— Ты как? — подошла я к вампиру.
— Со мной всё хорошо! — улыбнулся он и распростёр широко руки. — Как видишь, ни царапины. А вот наше величество немного помяли.
Я бросила взгляд на Тая. Действительно, на его правой руке была разорвана рубаха и края пропитались кровью. Наплевав на присутствие толпы посторонних людей, я подошла к нему.
— Надо промыть и перемотать! — пробурчала я, не обращая внимания на странный взгляд со стороны короля Ладониса.
— Я уже приказал привести нашего придворного лекаря, — сказал тот, и в дверях появился сухощавый высокий старик с полной сумкой всяких склянок, тряпок, жутких железяк. Мы с ним уже виделись.