— Хочешь сказать, что тебе во всём этом тряпье удобно? — прорычала я так тихо, чтобы слышал только Шака.
— Леди Ори, — начал он, видя, как я зеленею от злости. — Будьте леди!
— Я придушу его! — озвучила планы на будущее Шелесту. Он согласно кивнул.
— Позже! — сказал вампир. — С королевой познакомишься, и хоть четвертуй его. Если поймаешь.
Шака улыбнулся во все зубы, намекая, что мне его ловить — не переловить.
Двери комнаты снова торжественно распахнулись. Король вышел к нам. На лице повелителя сияла мерзкая и коварная ухмылочка.
— Всё! Я там был, теперь твоя очередь, — заявило подлое величество и указало мне направление передвижения, ткнув перстом в сторону отворённых дверей.
— Ненавижу! — разозлилась я, но пошла. Откладывать знакомство с его матерью было бессмысленно.
— Слушай, детка, — шепнул мне в самое ухо голос Вея, и я отвлеклась.
Дед-ветродув донёс до меня интересный разговор, состоявшийся в тех самых покоях, куда я шла.
— Посмотрим на эту боевую подругу! — очень едко так сказала пожилая дама, судя по всему, мама короля.
— Представляю, что за чучело к нам сейчас придёт, — хохотнула другая воспитанная леди из числа придворных.
— Тише. Начнём. — Оборвала зловещее совещание родительница Тая.
И в это кубло меня отправил любимый мужчина! Сволочь, а не мужчина!
— Двоих отлуплю! И не посмотрю, что на одном корона! — добавила в список дел на остаток дня я.
В очень просторных палатах, сравнимых по величине с домом бабушки в купе с сараем и стойлом для Ши, было не слишком много мебели. Пара столов, предостаточно красивых и мягких кресел, а главное — диванчик, на котором сидела сударыня мать, её две собаки и, особая любимица — девушка по имени Ризи. Она, наверное, занимала место домашней кошки.
Вокруг них расселись многочисленные фрейлины в светлых платьях. Они обмахивались веерами и прятались за ними, как за ширмами, чтобы поделиться впечатлением о моей слишком пёстрой персоне.
Встав перед матерью короля, я немного склонилась. Правда, про реверанс забыла. Так, — слегка опустила голову, чтобы вновь гордо поднять её и показать придворным сплетницам, что не собираюсь уступать в элегантности и деликатности никому.
— Присаживайтесь, — предложила родительница.
Естественно, сесть можно было либо на стол, либо на пол.
— Спасибо. Но боюсь, раздавить своим весом одну из ваших фрейлин, если присяду ей на колени. — Отчеканила я, ткнув ее светлость носом в недочёт по вопросу мебели. — Я могу сесть на пол, если вас это не смутит. Однако так, помнётся платье. Лучше постою.
Мама Тая скривилась. Дамы интенсивнее зашептались. И после щелчка пальцев, мне вынесли кресло. Поставили его прямо перед пожилой женщиной с собаками и одной любимицей.
— Итак, вы амазонка, насколько мне известно, — заговорила её светлость.
— Да. Не отрицаю. Я была рождена, как вольная женщина, способная самостоятельно делать выбор и отвечающая за свою судьбу! — не смогла удержаться от очередной издёвки я, ткнув женщин носом в то, чего они лишены.
— Но, похоже, самостоятельно платье выбрать себе вы не в силах, милая, — с насмешкой выдала мама Тая, и судя по хихиканью вельможных леди наш счёт стал 2:1.
— Зато я способна выбрать себе оружие и поставить мужчину на колени! — не отступала я.
— Лучше научитесь быть истинной леди, и тогда мужчины будут падать к вашим ногам без опаски за свою жизнь! — уела меня её светлость. Мы добавили по одному балу друг другу.
— А что значит быть истинной леди? — наивно похлопала ресничками я. — Плести в свете свечи и вздыхать у окна, в то время, когда супруг, навязанный обществом и старшими, прохлаждается в заведениях в обществе друзей и оголённых женщин?
Её светлость покраснела. Игра ей быстро надоела, и она прекратила обмен любезностями.
— Оставим шутки! — суровым тоном заговорила дама, остальные, наверное, перестали дышать, потому что в зале воцарилась тишина. — Я, кажется, уже видела вас раньше, Ориана.
— Да, сударыня. Мы встречались. Сегодня утром в покоях вашего сына. То есть, его величества.