Фрейлины ужаснулись и подавились слюной. Её светлость покраснела, затем побледнела, вспомнив жуткий инцидент. Совладала с собой и вспомнила ещё одну деталь.
— Мне, кажется, вы слишком часто находитесь в покоях моего сына! Ризи, недавно, упоминала, что видела вас наедине с королём!
— Это правда, ваша светлость. Госпожа Ризи, как раз зашла к его величеству поздно ночью, когда мы разговаривали о государственно важных делах. Я добиралась сюда в объезд приграничных постов и узнала много интересного, что заслуживало внимания его величества.
Частичная ложь влетела в одно ухо её светлости и вылетела в другое, а вот иная информация, любезно предоставленная мной, заставила маму Тая задуматься и с подозрением обратить взгляд к скромнице Ризи.
— Простите меня, неотёсанную амазонку, но что-то запамятовала, а можно ли честным, благовоспитанным незамужним дамам приходить к мужчинам под покровом ночи? Или у вас, в Карре, другие нравы?
Её светлость скосила сощуренные глаза на любимицу. Ризи зашлась краской. Всё-таки она не имела никакого права входить к королю в столь поздний час.
— Молодец! — похвалил меня Вей. — Ты их уделала!
— Мне ещё столькому предстоит научиться! — вздохнула я.
— Скажите, милое дитя, — обратилась ко мне родительница правителя. — Как долго вы намерены у нас оставаться?
— Вот так. Только приехала, а уже сбагрить норовят! — влез со своим комментарием Руи.
— Как пожелает его величество, — ответила я и растянула наивную-пренаивную улыбку. — Это он меня вызвал. И я приняла его предложение.
Её светлость чуть не икнула от неприятного ощущения беды, понимая, что терпеть меня придётся очень долго. Хотя она искренне верила, а точнее надеялась, на скорые перемены, мол, пресытится сын экзотической девицей и погонит гостью прочь.
— Ори, я хочу оказать вам честь, — подумала и решила мама Тая. — Станьте моей фрейлин. У нас, как раз освободилось одно место.
— Держи друзей при себе, а врагов вообще рядом спать укладывай! — съехидничал Руи.
Ризи этой военной мудрости не знала, и пришла в неописуемый шок. Раскрыла рот, хватала воздух, выкатывала глаза и краснела от злости — короче всем своим видом сигнализировала воспитательнице, что делать меня придворной дамой плохая идея. Её светлость незаметно, прикрываясь веером, придержала любимицу за руку, успокаивая нервную подопечную.
— Я польщена, — поклонилась я. — Но простите меня, разве интересно вам будет моё общество, сударыня? Я только и способна, что драться плечом к плечу на поле брани с мужчинами, пить в тавернах, песни петь о славе боевой. К тому же, я слишком быстро утомлю вас рассказами о кулачных спорах, да разновидностях колющего оружия.
— Ты себя недооцениваешь! — пробурчал поблизости дед.
— Ага, сама скромность просто! — не отставал от него Руи.
Следующие два часа я с удовольствием слушала комментарии призрака и старалась не брать в голову ни одного слова, произнесённого её светлостью. Кивала и притворялась почтительной. Меня отпустили с целым списком правил поведения во дворце: штанов не носить, обтягивающего не надевать, не орать, не бегать, ни к кому не приставать, желательно быть ниже травы, тише воды и вообще, находиться подальше от цивилизованных людей, к примеру, в самой высокой башне, смирно посапывая на половичке у затворённой на замок двери.
Моё впечатление после знакомства с матерью Тая можно было описать так: я боролась со змеем и пока отделалась лёгким, не смертельным укусом. Хотя слуги, встречавшие меня в коридорах, убеждённо считали, что у меня уже агония — наверное, из-за пены у рта, которую я пускала от злости, клацая зубами, как бешеная псина.
Тай ждал меня в комнате Шелеста. Он развалился на кровати и улыбался… пока я не влетела, злым и шипящим ураганом, расшнуровывающим на себе платье и норовящим оторвать от его величества кусок мяса. Особо мягкого. Ниже копчика.
— Мама была строга? — улепётывал от меня правитель.
— Задушу! — грозила я ему, откорректировав планы по отмщению. Шелест наступил на подол моего платья, не позволив сдвинуться с места. Я дёрнулась, потянулась руками к горлу короля и замерла. Шака покатывался со смеху, уминая виноград. Он ни капли не жалел, что променял титул вожака стаи на скитанье в компании амазонки и вампира.
— Ори, но… — подскочил ко мне Тай.
— Уйди, пока я тебе что-нибудь не сломала! — попросила я.
— Ты, действительно, иди. — Поддержал Шелест. — Иди, пока я её держу.