— М… ойрус? — протянула я. В бабушкиных сказках ничего не упоминалось о том, куда подевался колдун, за которым охотилась Тьма, остался ли он жив.
— Почти, — выдал бог. — То, что от него осталось. Хотя по большей части, это Шисей.
Незнакомец кивнул.
— Он слишком свыкся с жизнью в паре с человеком, и когда его друг и хозяин умирал, демон огня впервые проявил верность, оставшись с ним до конца.
— Но ведь сделал это не просто так, — поняла я, и ещё одно: собственный дед заманил меня в ловушку. — Потому что…
— Он должен был сделать кое-что, — стыдливо опустил глаза бог.
Моя рука оказалась в цепких пальцах демона. А потом…
Слабый свет, словно я смотрю сквозь крохотную щёлочку — подглядываю через дверной замок. Действие же происходит где-то далеко и в то же время близко. Там, куда устремлён мой взгляд, творятся жуткие вещи. Молчаливые люди окружают женщину, испуганную до смерти. Я когда-то видела её. Из-за страха на лице несчастной не могу понять, кто она. Потом лишь осознаю, что она — Ринара, — та маленькая волшебница, оберегавшая меня, словно свою родную дочь. А люди вокруг — мои друзья. Только в них нет ничего от родных мне и близких. Их глаза красные от крови.
Ринару ловят и… Разрывают. Да! На части. В диких муках она лишается рук, ног. А потом меркнет в яркой вспышке.
Меня стошнило. Особенно, когда я взглянула в лицо одного из изуверов. Это был Тай…
Затем всё заливается багрянцем, когда вижу себя, лежащей в тёмной луже у самого обрыва какой-то ямы, и кровь, льющаяся из меня, стекает во тьму бездонного провала.
Что делать? Что это? — бьётся мысль. Мне холодно и противно, и вдруг вспыхивает огонь.
— Смотри! — говорит он, и я вижу бабушку. Молодую и красивую, танцующую в круге колдунов. Чёрные щупальца тянутся к ней, и проникают внутрь.
— Но она же убила тогда Иную! — говорю я демону огня, и сжимаюсь от страха, глядя на то, как бабушку сначала сжигают, а потом она сама, напоровшись на нож, летит в пропасть. Затем гибнут колдуны, и Мойрус падает вместе с ними. Но Шисей остаётся рядом.
— Ты свободен! — отпускает его маг.
— Да, — отвечает тот, но не уходит. — Пожалуй, мне будет скучно без вас, людишки!
Мойрус вымучено улыбнулся. Шисей загорелся голубым пламенем и спрятался в теле хозяина. Когда свидетелей не осталось, на арену сражения вышли боги. Они сияли будто звёзды. С ними были и драконы. Всего четверо. Воздвигли камень алтаря на место прохода, а потом запечатали его. Уже знакомые мне руны засветились, скрепляя печать.
Всё меркнет, но ужас не заканчивается. Очередная вспышка и я вижу себя. Только глаза у меня красные. Да и руки в крови. О том, кому принадлежит багровая жидкость, увенчавшая меня до самых локтей, не хочу даже думать.
Вдруг раздаётся детский плач и я, та — другая, опускаю голову. Смотрю вниз. У ног лежит мёртвое тело моего Тая. А у него на груди — маленький свёрток. Я беру его. Смотрю в личико ребёнка. Девочки… И, кажется, я знаю, кто смотрит на меня в ответ из этого свёртка…
— Нет! — кричу и бьюсь я, настоящая, в истерике. Картинка растворяется в гари огня.
С отчаянным воплем ужаса, я открыла глаза. Надо мной сидел бледный Шелест. Волк выглядывал из-за его плеча. Он очень хотел помочь, но боялся.
— Ори? — озадачился вампир. — Удрала, чтобы прилечь и отдохнуть?
— Да, дурной сон… — отмахнулась я, переводя дыхание. Оглянулась: никаких следов Вея и Шисея не было. Я даже решила, что мне просто в голову солнцем напекло, пока Шел не обратил внимание на ожоги на моём запястье.
— Где ты только так умудрилась? — не понимал он.
Перестегнув кожаный браслет на другую руку, чтобы скрыть отпечатки демона, которые не болели, видимо по причине божественного вмешательства, я попыталась улыбнуться другу. Вышло неестественно и жутко.
— А вот не ври мне! — зарычал он. — Не знаю, что произошло, но… Признавайся, где тебя угораздило обжечься? Огня здесь нет.
— Эй! — окликнул нас Ольгерд, спасая меня от лишнего вранья и ссоры с другом на этой почве. — Мы вас потеряли.
— Уже идём! — радостно пропела я, сбрасывая с плеч тяжёлый груз от увиденного в бреду.
— Мы с тобой во дворце поговорим! — пригрозил вампир, намекая, мол, есть в его комнате свободный угол для непослушных амазонок.
Я прыгнула в седло, подстегнула Ши и побыстрее постаралась пристроиться к другим охотникам. На спине чувствовала недовольный взгляд Шелеста.