Элеонора покачала головой.
— А может, лучше об этом поговорим? — понадеялась заменить совершенно другую неприятную тему.
— Нет, — отказалась женщина.
— Уверены? — она кивнула, а я всё равно затянула старую песню: — Просто так накипело!.. — не останавливалась я. — Мне необходимо было развеяться. Очень! Вы не представляете себе, каково быть среди… одной… то есть…
— Среди нас. — Уточнила она. — Почему же не представляю? Я прекрасно тебя понимаю. Подойди сюда Ориана.
Я пересела на небольшой мягкий диванчик, поближе к её светлости.
— Не буду скрывать, что не одобряю ваших с Тайреллом отношений, как бы вы их не называли — «дружбой» или чем-то иным. Хотя мне, кажется, кто-то из вас не честен в своих чувствах.
Я пригорюнилась.
— Да, — согласилась. — Сын у вас враль ещё тот!
Элеонора выпучила глаза, подавилась гневом и хотела удавить меня. Пока она боролась с нормами морали, запрещающими светским дамам убивать амазонок, я передвинулась чуть подальше.
— А сама? — стиснув зубы, сцедила она.
— Что я? — наивно похлопала ресничками в надежде, что в меня не будут метать молнии.
Элеонора выдохнула, и заговорила:
— Запомни на будущее, все мы узники в этом обществе. И я, и он, и ты. Я понимаю твои муки. — Откровенничала она. — Мне тоже пришлось не сладко, когда я стала королевой. Хоть и привыкла к дворцовым интригам с детства, но… Наверное, притерпеться с этой грязью я никогда не смогу. Тебе же только предстоит всему научиться, пресекать попытки очернить твоё доброе имя. Хотя ещё больше запятнать невозможно.
— Клянусь, я больше не буду шастать по кабакам! — вскочила, выровнялась по струнке, и намалевала в воздухе крест на пузе. Элеонора махнула рукой, мол, не поверю, усядься уже.
— Здесь у тебя не будет подруг. Я живу во дворце давно, но до сих пор не привыкла. Взяла себе Ризи, вырастила, надеясь, что она будет на моей стороне. Но…
Видимо милая скромница успела расстроить чем-то её светлость.
— Ори, я хочу, чтобы ты всегда была на стороне моего сына. Ты говоришь, что вы друзья, так оставайся ему другом и опорой вечно. Не подведи его.
— А куда я денусь?! — хмыкнула я, повеселив женщину.
— И ещё одно. Ты должна поклясться, — настаивала она.
Но тут двери с грохотом распахнулись. К нам пришёл Тайрелл в образе очень серьёзного государя. Я подумала, что он, как в прошлый раз набросится на меня с обвинениями. Но нет.
— Пойдём со мной, — сухо позвал властитель. — Ты мне нужна!
Извинившись перед Элеонорой, я поднялась и прошагала к нему. На пороге оглянулась.
— Какую клятву вы хотели с меня взять?
— Ничего, — загрустив, махнула рукой она. — Просто будь собой!
Я рассмеялась. Что может быть проще?
— Без проблем! — Подмигнула ей, и мы оставили женщину одну, чтобы присутствовать на военном собрании. Но, видя её в настолько подавленном настроении, внутри меня ожило неприятное ощущение холода. Я не стала об этом говорить, и просто шла за королём.
За две ночи, пока мы гуляли с сёстрами, многое изменилось. Масштабы этих перемен просто пугали до дрожи в коленях. В столице было подозрительно тихо, и лишь отряды военных своим маршем содрогали воздух и землю. Армия подтягивалась к границе города, а сам он напрягся и смолк в ожидании ужасного.
— Это они? — ухватила Тая за край королевской мантии, догадываясь об угрозе, подступившей к стенам Сулана.
— Не совсем. — Отозвался правитель. Настроение у него было препаршивейшее, он продумывал стратегию дальнейших действий. — Наши войска, которые мы отправляли в помощь Мехею, вернулись…
— Это же хорошо! — понадеялась я.
— Они вернулись не для того, чтобы помочь! — сцедил сквозь зубы Тайрелл.
— Там же нет вампиров? — с надеждой спросила я.
— Не знаю. Они вообще ведут себя странно. — Он остановился перед дверью из красного дерева, чтобы сказать: — Войдёшь молча. Сядешь позади меня так, чтобы всех видеть. Молчи. Ничего не спрашивай, просто слушай и смотри. Поняла?
Я кивнула, в следующую секунду мы оказались в зале среди советников и воевод. Мужчины при виде короля поднялись, отвесили поклон и снова сели, дождавшись взмаха руки. Первым взял речь одноглазый мужчина (второе око было белым и распоротым старым шрамом). По таким отметинам сразу узнаёшь мастеров войны.
— Ваше величество, — начал он.
— Не нужно, Симон, я итак знаю, что всё плохо. — Отказался от оправданий Тай. — Объясни присутствующей даме, что происходит и, озвучь свои предложения.
Сэр Симон, не интересуясь, кто я и по какому праву нахожусь среди уважаемых господ, поклонился и поведал: