— Не успел, — вздохнула первая и воцарилась тревожная тишь.
Сплетники наскоро окрестили чокнутую бабу короля «ведьмой-поморницей» и заранее упали в обморок, увидев её в другом конце аллеи.
А было чего испугаться. Я шествовала по замку, гордой поступью Пожинательницы: позади меня на полу корчилось уже человек двадцать вельмож, попавших под удар камня Линкарана.
— Прямо по курсу! — заставил меня обратиться во внимание Руи, решив принять участие в увеселении.
Печально известный господин Терен, посмевший поставить под сомнение правдивость слов его величества на совете, углядев меня через площадку, замер. Быстро оценил ситуацию. Лежащие вокруг меня подвывающие тела, щипцы в моих руках — подсказали, мол, будет беда, если он сию же секунду не унесет ноги подальше от сбрендившей амазонки.
— Господин Терен, погодите! — кричала я ему вдогонку, набирая скорость, и прыгая через кусты роз. — Как хорошо, что мы с вами встретились! Мне бы задать вам пару вопросов!
— Мне не о чем с вами говорить! — на ходу кричал он, не сбавляя шагу.
— Есть! — не соглашалась я, уже настигая его.
— Лови подлеца! — смеялся взахлёб в моей голове призрак правителя вампиров, и сыпал предложениями, как и куда лучше сунуть уважаемому Терену мои щипчики с камешком. Я чуть не подавилась собственным «хи-хи». Но, повинуясь велению Руи, протянула вперёд щипцы, надеясь дотронуться до поясницы улепётывающего мужчины. Он споткнулся, и очень удачно подставил мне зад, в который я не преминула ткнуть своим грозным оружием.
— Всё! Готово! — радостно выдала я, когда мужчина, вспахав носом земельку клумбы, остановился, как вкопанный.
Мои старания вознаградили аплодисментами. Я от удивления дёрнулась. Оказалось, что, гоняясь за Тереном, я добежала до тренировочной площадки новобранцев-амазонок. Причём боевые подруги устроили перерыв дабы оценить композицию, украсившую территорию.
— Веселишься? — спросила Фая, кивнув на подрагивающего на ветру Терена.
— Как выразился бы Каноний: «Провожу эксперимент!» — хихикнула я. — А как дела у вас? Никто не хочет поучаствовать?
Сделала шаг к ним и все попятились, опасаясь разделить участь мужчины. Для дальнейшего общения с подругами пришлось отложить камень Линкарана.
— А не лучше ли сдаться? — услышав вести от меня, прачка почему-то приготовилась размахивать белым передником и идти на мировую.
— Нет, — покачала головой Войка. — Капитулировать — в нашем случае равносильно смерти.
Каким бы ни было велико желание опровергнуть её слова, я лишь подтвердила их, кивнув на молчаливый вопрос женщин.
— Я понимаю, это страшно, — думала утешить их, но выдала собственные переживания на общий суд. — Бояться смерти — нормально. Я тоже боюсь.
Войка и Фая шумно вздохнули. Гнетущая пауза насытилась нашими волнениями. Кровь застыла в жилах. Лёгкая истерия пробилась сквозь маски невозмутимости на лицах служанок и фрейлин.
— Но давайте удивим Пожинательницу! — предложила я и подмигнула им совсем, как сумасшедшая, коей меня считали. — Покажем из какого теста слепила нас Великая Мать. Когда настанет час браться за клинки, мы не будем прятаться. Посмотрим в лицо своим кошмарам…
— И морду им поисцарапаем! — подхватила идею прачка, воодушивилась, угрожающе взмахнула коромыслом (она по-прежнему практиковалась с ним, как с новым видом оружия).
Фрейлины осмотрели собственные точёные ноготки, с досадой охнули. Впрочем, красотой своих пальчиков они согласились пожертвовать во имя общего блага.
— Мы порвём их! — вскочила другая воительница, мастерица ложки и плошки.
— Молодец! Настроила новобранцев! — смотрела на бунтующих против смерти баб Войка.
— Ага, главное, чтобы они дворец до утра не разнесли! — поддакнула Фая, глядя на прачку, вдребезги расколотившую своим коромыслом статую голого мужика.
— А говорила, что из тебя не получится королева… Ты на правильном пути! — похлопала меня по плечу Войка и объявила продолжение тренировки. Вскоре на маленькой площадке собрались все слуги, включая мальцов-пажей, конюхов и прочих. Равнодушных не было. Люди собирались бороться до последнего. Мне, как идейному лидеру, позволили немного поспать.
Я открыла дверь и обнаружила в своей комнате не только мирно дремлющую Эню, но и Ольгерда. Как он то там оказался — даже не представляла. Но он сидел в кресле, придвинутом к постели и держал девушку за руку. Милая картина. Я бы полюбовалась, если бы была в другом настроении и не так сильно хотела спать. Услышав скрип двери, командующий выровнялся, взволнованно дёрнулся, собираясь уходить. Спящая красавица протестующе застонала, а мой друг растерялся. Понимал, что ситуация, мягко говоря, странная, объяснить её он не мог.