Лекаря мы обнаружили в имении последнего пациента. Травить никого он не собирался — всего лишь сделать очередным слугой Иной. Хотя, как по мне, так Терена и обращать в другую веру не надобно. Трусость и предательство у него в крови.
— Что вам нужно? Уходите! — вышел встречать нас хозяин владений, как только наша поисковая команда ворвалась на его территорию, распугивая слуг и животину. Терен выглянул на балкон, чтобы мы сломали себе шеи, глядя на него снизу вверх. Я хотела пустить в ход всё своё хвалёное красноречие и высказать ему, описать муки, ожидающие его в случае не повиновение нам. Но двери огромного дома распахнулись, на пороге возник лекарь. От того мужчины в годах, серьёзного владельца мудрости и знаний о человеческом теле, ничего не осталось. Он был доволен кровавым даром, спокоен.
— Зачем же вы так с гостями? — упрекнул богача лекарь. — Лучше бы пригласили, напоили вином, чаем.
— Спасибо, спиртное с ядом мы можем и у себя дома смешать. — Отозвался Шелест, собираясь слезть с лошади и схватить убийцу. Тот скривил губы в надменной улыбке. С места так и не сдвинулся.
— И действительно, — присмотрелась я к Терену. — Хозяин явно не выспался. Вон глаза красные какие. Пусть отдохнёт.
— Хватит языками чесать! — рычал внутри меня Руи. — Лови мерзавца.
— Тень, в дом. Ты за старшего! — отдала команду я, перебрасывая ногу через седло. Волк прыгнул прямо на балкон к Терену. Даже с Иной в душе, мужчина оставался таким же хилым и слабым. Поэтому шарахнулся в сторону, переворотив кучу добра. Звон посуды, грохот мебели смешались с руганью вампира. Шелест не успел добраться до цели, когда она швырнула ему под ноги колбу с жидкостью. Поднялась дикая вонь, отбившая желание дышать не только у друга, но и у меня.
— Тварь! — разозлился вампир, мгновенно оказался в седле и поехал туда, где нет аромата сточной ямы. То есть погнался за успевшим прыгнуть на коня лекарем. Одна я стояла, жмурясь и закрывая нос.
— Тебя вкопали здесь?! — подталкивал меня Руи, и если бы действительно мог, то пнул сапогом.
Глава 20
Если прощаешься, то уходи навсегда
Мы загоняли лошадей. Шелест буквально летел верхом на жеребце впереди меня, ведь моя коняшка, Ши, тяжеловес и передвигаться так быстро не могла. Убийца, не оглядываясь, подстёгивал животное, требуя от него невозможного. В паре метров от нас показался дозорный пост. Воины, выставленные для охраны границы и столпов Линкарана, насторожились, приготовились дать бой незапланированным гостям. Заблокировав путь дальше, они собирались грозно объявить нам: «Дорога закрыта, господа. Вворачивайте обратно!» И уложиться планировали всего в три матерных слова. Но не тут-то было! Они увидели Шелеста… Точнее услышали, и раздумали останавливать брызжущего слюной и матами вампира. А лекарь… он просто сиганул на лошади через преграду.
— Я бы на своих двух, быстрее его догнал! — сделал вывод Шелест, удерживая равновесие, встал на спину лошади ногами, достал сабли и прыгнул. Обалдела не только его ездовая животина, когда хозяин пролетел над нею и, приземляясь, выбил из седла убийцу, но и я. А как удивился сам пойманный! Только он быстро понял, что не справится с представителем древней расы воинов и прибегнул к козырному тузу в рукаве, то есть к дару Иной. Тут-то кошмары Шелеста, о которых он когда-то рассказывал, описывая войну вампиров с оборотнями, ожили. Травитель чудом избежал тесного общения с моим другом, отскочил подальше и неестественно замер на четвереньках.
— Схватить! — приказал расторопный старшина, быстро сообразив, где свои, а где чужие. Или мне показалось. Наверное, планировал изловить всех, а потом уже разбираться.
— Назад! — заорал Шел не своим голосом. Он был напуган не меньше моего. Солдаты попятились, услышав треск костей. Лекарь менялся: сквозь одежду проступали кровавые пятна и хребет искажался, вырываясь «резцами» наружу, пальцы удлинились за счёт резко выросших костяшек, из-под тонких губ пробились жёлтые клыки.
Позади меня кого-то стошнило от такого зрелища. Да и меня бы вывернуло, но лелеять собственную слабость было некогда. Я вытащила из специальной сумки, привязанной к седлу, щипцы с крепко-накрепко зажатым в них камнем. Бросила взгляд на Шелеста. Он кивнул. Следующий шаг мы сделали одновременно. Годы дружбы, тренировок не прошли даром. Мы действовали, как одно целое, против такого же врага, объединившегося с богиней. Вампир резал его на куски саблями, а я, уловив момент, добивала током. Он рычал, скалился, клацал зубами и рвал когтями. Шел чуть не остался без руки, когда убийца ухватился за неё и выкрутил из сустава, желая оторвать лакомый кусочек живого мяса. Я успела прикрыть наставника. Правда, благодаря Руи. Призрак вызвался помогать и взял управление мною на себя: не помню как, но я изъяла скилт и пошла с ним на монстра. Заехав щипцами прямо в глаз чудищу, я смогла сосредоточить его внимание на себе, что позволило вампиру передохнуть и перемотать рану, вернув сустав на место. Тем не менее, его куртка ошмётками свисала с плеч, а следы от когтей хвастались глубиной. Но вампиров нельзя безнаказанно ранить. Шел тоже захотел крови, и показал клыки.