— Никто не посмеет поднимать восстание. Вы в безопасности! — произнёс он. — Вампиры хорошо охраняют замок. Волки — леса.
— Ты молодец, папочка! — похвалила его маленькая девочка, с такими же яркими глазами.
Правитель поднял её на руки. Не успел сказать дочери, как сильно любит — она вонзила нож ему в спину…
— Он же… — задыхалась от слёз я.
— Он бы всё равно тебя предал. Как меня, как моих прошлых матерей. — Заверила Алания. — Если ты будешь хорошей, это не значит, что он будет таким же!
Мне показалось, что я умерла вместе с моим зеленоглазым правителем.
— Ты ещё любишь меня? — словно издеваясь, спрашивала она. Я не отвечала. Ревела, сев на песок, который снова оказался вокруг. Теперь Алания обнимала меня. — Ну не плачь! Я всегда буду с тобой. Я тебя не предам. Нам не нужны такие папы! Нам вообще с тобой никто не нужен. Не плачь мамочка. Воины, которые сейчас тебя охраняют завоевали для нас соседние государства. У нас будет всё! Потом они захватят весь континент. Мы станем богинями, а о прежних заставим забыть.
— Как ты заставишь их сделать это?
— Вампиры хотят славы и господства. Люди — наживы. Я осуществлю их желания.
— Потому Греойн защищает меня? Из-за твоих обещаний власти?
— Скажи, симпатичный? — усмехнулась Алания. — Я пообещала ему тебя. И когда мы избавимся от моего папочки, ты сможешь немного поиграть с нашим капитаном. Он будет верным тебе, пока не посадишь его на трон возле себя. Так что надо сразу продумать стратегию, как морочить ему голову подольше. К сожалению, я не настолько сильна, как раньше и приходится идти на банальные женские уловки. Даже воскрешённые уже не те… Но что-то я ещё могу.
Заметив мой ступор, она ласково погладила меня по плечу.
— Мамочка, доверься мне!
Очередное пробуждение я восприняла настороженно. Долго лежала на земле в шатре и смотрела на складки ткани, ожидая, когда войдёт Алания и кошмар продолжится. Скрывать от неё там свой страх было тяжело. Не знаю, поверила ли она в мою игру, но начиная с того момента, как я увидела Тая, — вспомнила всё: кто я, кто он, кто сама Алания. Сначала она взяла под контроль сбежавших из-за Грани вампиров. Это ведь они уничтожали сёла и деревни поблизости своего леса. А потом в план обычной мести вмешались мы. Тогда она решила: зачем отбирать земли, просто так убивать людей, если можно родиться в доме правящей семьи, диктовать свои условия, владеть судьбами. Для этого всего лишь нужно вселиться в жену короля. И я для неё — лучшая кандидатура — та, кто дружит с сильнейшими существами: вампирами и оборотнями. Они уж точно стали бы лучшими защитниками моей дочери. У Шелеста есть все задатки, чтобы возглавить его сородичей. Тень итак вожак стаи, только отказался от этого ради меня. Тай и не знал, какое горе привёл в свою страну — меня!
Представила, как завтра или послезавтра сама пойду к границе, он, истосковавшийся, встретит меня. О войне все забудут. Мы поженимся и настанет время, когда родится она…
А теперь самое главное — могу ли я позволить её ожиданиям сбыться?
— Моя леди, — на пороге тут же объявился Грейон — страж, дарованный мне дочерью. Именно страж, а не просто телохранитель. Он ведь защищает меня пока ему выгодно. — Дарейг принесёт сейчас…
— Не нужно! — отказалась я. — Мне не хватает воздуха. Хочу подышать там…
— Как хотите, моя леди, — поклонился вампир, не препятствуя. Краснота моих глаз служила ему гарантом того, что я не сбегу.
Вокруг шатра бродило много воинов из простых людей, которые присоединились к армии кровавой богини добровольно. По сути, все они были бандитами. Однако товарищей-татей я здесь не видела, пожалуй, они единственные, кто пытался дать отпор и сложил свои головы за родину. Зато первенцев Линкарана хватало. Вампиры точили мечи и втайне мечтали всадить лезвия в смертных соратников. Грейон сдерживал их порывы, запретив драться без нужды. Людей он планировал в случае чрезвычайных обстоятельств пустить, как пушечное мясо — в первые ряды атакующих.
Одержимые стояли сплошной стеной, окружая алтарь, и не моргая, глядели на меня. Кажется, они давно перестали дышать. Сейчас я ловила трупный смрад, исходящий от них. Неподвижные — такие же пешки, каких видела Селена на поле у Врат — восставшие мертвецы. Через них Алания следила за своей мамой, вдруг покинувшей её, чтобы прогуляться в одиночестве.