Люди ещё долго прислушивались к звукам, но земля больше не вздрагивала.
Постепенно все разошлись, а Шаман не спал. Не об этом ли препятствии говорили предки? Вдруг обрушилась гора и перегородила охотникам путь назад?
Он просидел всю ночь, пытаясь достучаться до предков. Под утро его словно вытолкнули их хижины.
Он повернул голову и увидел, как небосвод затягивается серой пеленой, а на горизонте стоит серый туман.
Солнце так и не взошло в этот раз, только сильный ветер дул в сторону горизонта.
Через несколько дней пришли мужчины без добычи. В суле наступил день скорби.
Вернувшиеся охотники рассказали о пепле, который падал с небес и принес неведомую болезнь.
Люди начинали кашлять и задыхаться, и потом умирали.
Немногие спаслись. Они от страха укрылись под корнями деревьев и, когда пепел перестал падать с небес, с ужасом убежали из тех мест.
Орза был молчалив, и даже рождение сына не принес радость. Много охотников погибло в то время, а это означало тяжелые времена в племени. С малым количеством людей много не добудешь пропитания.
—Шаман. Что скажешь? — задал он ему вопрос.
Что мог сказать ему? Он уже разговаривал с предками, и они говорили о беде, которая скоро придет в их дом.
—Беда идет, — ответил он.
—Какая беда? Откуда? — нетерпеливо переспросил Орза.
—Из-за горизонта, — однозначно ответил тот. — Нужно идти за Амасс.
Вождь подумал, что придет болезнь, которая возникла ниоткуда и упала с Небес, но он не знал, что делать в этом случае и как противостоять ей.
И где искать Амасс, которая укажет путь? Да и по виду Шамана тот также не знал, где искать Амасс — путеводную звезду.
Шаман больше ничего не ответил. Он свое слово сказал. Через некоторое время на дороге, ведущая в сул, появились люди, которые рассказали, что им пришлось покинуть свои места из-за шеари—смерти.
Она была в облике людей, на голове которых были черепа. Они убивали мужчин, а женщин и подростков уводили.
Немногим посчастливилось спастись. И теперь они ищут новое место для своего племени. Утром они ушли, но Шаман видел в их глазах страх, который гнал их дальше в неизвестность.
11
Новость о шеари взволновало и большого, и малого. Все с опаской нет—нет посматривали на дорогу, словно ждали, что сейчас вслед за испуганными людьми появятся создания несущие смерть.
Даже некоторое время все разговоры велись тихо и почти полушепотом, словно боялись, что их кто-то услышит.
Орза поразмыслил и послал охотников в разные стороны, чтобы они осмотрели местность на наличие чужаков, но они вернулись с хорошей новостью.
Чужих людей поблизости не было. Первое время они осторожничали: постоянно вели разведку и просматривали место вокруг сула и дальше.
Только ничего тревожного не наблюдалось, и поэтому Орза успокоился и решил, что Шаман просто ошибся или наводит страх на людей.
Он был уверен, что его распределение добычи между людьми и его разговоры в ночи с духами задобрили их, и они защищают племя.
С каждым прожитым днем он все больше гордился, чуть ли не приятельскими отношениями с предками.
Орза был по-прежнему вспыльчивым и конфликтным человеком, который требовал беспрекословного подчинения.
Его слово было для всех закон, и он не переносил чьего-либо возражения.
Только Шаман не обращал на него внимания и говорил только то, что говорили предки, и по-прежнему намекал на беду, которая в любой момент может прийти в племя.
Только он и сам толком не мог объяснить, что за беда надвигается на них: кости и предки, в свою очередь, не помогали ему в этом вопросе.
Орза все же надеялся, что их не постигнет участь тех людей, которым пришлось бросить свой дом и искать другое место для своего обитания.
Шло время, и многие стали поговаривать, что предки подразумевали под своим предостережением отсутствие солнца и тепла.
И все надеялись, что участь встречи с шеари минует их стороной, поскольку у них и у соседей, куда Орза несколько раз ходил для обмена товарами и выбора девушек для создания семьи, было спокойно.
Только холодная погода выбивалась из устоявшего понимания вещей, но и к ней они постепенно привыкали, правда, не понимая причину резких перемен.
Прошел сезон большой воды, и однажды утром они увидели, как с неба падает белый пепел.
Люди не подозревали о таком явлении, как снег, потому что на их памяти его никогда не было. Они заволновались и сразу вспомнили предсказания Шамана.
Женщины заголосили от страха, а за ними крик подхватили и дети.
—Тихо! — прогремел голос Орза, и он повернулся в сторону Шамана.