Узкий темный переход со свисающими лианами сменился более широким, а затем перерос в большую пещеру. Копья уставились на нас сверху с двух сторон, но быстро отступили, узнав своих. Две полностью экипированные барышни на своих постах охраняют вход. Частокол из дерева преградил путь. Но воротца быстро поднялись вверх на канатах, впуская. Вошли, как в подземную крепость. Так просто и не прорваться, заколют или стрелу в задницу пустят вдогонку.
Посередине лужица идеальной круглой формы, метра три в диаметре, голубизной отдает. Дна не видно, словно это пропасть сквозная, выходит с другой стороны планеты. Подступиться к нему никак: лес тонких метровых полупрозрачных сталактитов вокруг в несколько рядов, словно специально выращен, чтоб не подпустить. Сверху, метра через три, четко и симметрично, такие же острые зубья торчат, будто это зеркало вовсе. Ощущение ловушки не отпускает, и, кажется, в случае чего пасть легко клацнет, поедая жертву. Стены отвесные лесенкой обратной вниз, да грани неровностей всяких фиолетовыми породами поблескивают, распространяя розоватый свет. Пещера обширная, обжитая, судя по надстройкам из дерева и всякому хламу типа бочонков, мешков и тележек.
Амазонок внутри немного, все на постах своих, похожих на вышки деревянные, только низенькие. Несколько рабынь увидела. А еще рабов! Мужчин не много, и не сразу их заметила, потому как роют они тоннель в стороне, долбят камень, грызут гранит и тому подобное. В фиолетовом свечении фигуры мощные, рельефные спины, руки работают с канатами тугих мышц, свет красиво перекатывается, создавая тени и стиль совершенного «ню». Очарованная рот раскрыла, глаз оторвать не могу. Мне бы на их лица посмотреть, а Риша за руку берет и тащит дальше, посмеиваясь. Понимает ведь сучка, все понимает…
Перешли по мостику шаткому через пропасть, внизу вода шумит, судя по всему подземные источники тут есть. Шум массовой каменоломни усилился. Риша ведет прямо к мужчинам полуголым. У всех тряпочки вместо трусов, и это вся одежда. Работает человек восемь, стучат молотами практически вряд, на ногах кандалы и общей целью прикованы. Двое на телеге камни возят, сгружая их дальше, друг к другу привязаны. Работа кипит, мощные мужчины сил не жалеют и на нас внимания не обращают.
– Видишь ведро? Там же ковшик, – говорит важно. – Будешь сюда воду таскать и поить их, как попросят, поняла?
Киваю неуверенно.
– Брать воду не из источника и не из озера, а из ручья, где поласкают белье. Поняла?! Узнаю, что черпаешь из озера, получишь плетей или в клетку угодишь на Поляне наказания. А если из источника так вообще тебя сразу к Хозяйке руин на казнь.
Глава 3(2)
Передернуло меня от угроз. Кивнула поспешно, боюсь уже до смерти эту Хозяйку… Риша ушла, оставив меня с мужчинами наедине. Тут нет надсмотрщиков, охраняет вход в каменоломню одна амазонка с мечом и луком. Мужчины работают послушно, слаженно, будто вольнонаемные на ставке.
Встала, как вкопанная. Никогда официанткой не работала, даже не знаю, как быть и куда себя деть.
– Воды! – Раздалось с самого конца, мужик свалился, другой его поднимает. Как трогательно. Ринулась к ведру, а там пусто!
– Воды, – застонал еще один. Ноги понесли быстрее, схватила тару. Сейчас, миленькие, потерпите ребята. Все мысли из башки вышибло на раз, надо помочь умирающим!
Мчу обратно с ведром деревянным на веревке ворсистой, перетертой. Тяжелое, зараза, стенки толстые, еще и оправа кованая. Нырнула в тоннель, пробежала по мостику через пропасть, обошла источник, заросший сталактитами, вышла из пещеры через ворота открытые, как своя уже. Водопад уже не мил, спустилась аккуратно по скользким мокрым ступенькам, но спешно. На озере все так же по две – три амазонки в воду заходят по прямой и строго назад. Вокруг по бережку спешу, по зеленой травке.
Такое ощущение складывается, что ведро в моей руке дает полнейшую неприкосновенность. Никому дела нет, почему шныряю одна. Видят, что по делу. Хотя день назад стоило в кустики отойти, как сразу наехала дозорная с дерева. Мол, что тут делаешь, писай в строго отведенной яме, дабы мне на дереве не пахло.