Три учебных пары пролетели незаметно. Небольшой перекус в любимом кафе и она уже мчится на ипподром. Карина, увидев хозяйку, стала на задние ноги и приветливо заржала. Лара, поглаживая её, начала седлать. Через десять минут она, уже в костюме амазонки и с оружием, набрала скорость и с разгона перепрыгнула через метровое ограждение ипподрома. Издалека было видно, что в этот погожий день на поляне много наездниц. Лара по привычке, разогревая лошадь, решила сделать круг. Чувство радости, странным образом, потеснила тревога. Ей показалось, что всё, что она видит впереди себя чуть мерцает и колышется. Думая, что это простое волнение от напряженного дня, она продолжила скакать вперёд. Мгновение, и резкий порыв ледяного ветра пронзил до самого сердца. Перелесок изменился до неузнаваемости: высокие и большие в обхвате вековые деревья будто тянули к ней свои крючковатые ветки, сквозь их редкие прогалины беспорядочными клочками виднелись обрывки тёмно-синего неба. Лара от неожиданности резко натянула узду. Карина остановилась, раздула ноздри и фыркнула. Ей не понравился гнилостно-болотный запах этого мрачного мира. Лара резко развернулась и поскакала назад. Ей показалось, что она уже должна быть возле ипподрома, но этот мир не хотел отпускать её назад. Девушка достала из кармана смартфон: дисплей засветился, но сети не было! “Черт! Куда меня занесло?” Она начала оглядываться по сторонам. Пугаясь, достала с плеча лук, в левой руке держала готовую к бою стрелу. В кустах что-то громко прошуршало и появилась чумазая крючконосая голова. Этот троль был копией того, которого она видела на парковке. Он сделал подобие улыбки: “Приветик! Надеюсь, что ты не будешь стрелять в меня? Я же тебе ничего плохого не сделал?”
- Где я? - дрожащим голосом просила Лара.
- Ты в мире сумрака! Здесь не бывает солнца, как не бывает дня и ночи. Прими его таким, какой он есть! Кстати, можешь звать меня Чума, хи-хи-хи, очень меткая кличка. Я всегда чумазый. А тебя я отлично знаю, красавица Лара. Тебе выпала высокая честь стать женой нашего короля - великого повелителя мира сумрака Крапа! Это он послал меня за тобой, потому что я нарисовал ему твой портрет. Теперь иди за мной и не делай глупостей.
- Так это ты был на парковке? А как я оказалась здесь?
- Я поймал тебя на камушек!
- Как это?
- Посмотри на свой перстень и ты всё поймёшь сама!
Лара подняла руку: перстень с изумрудом, который ей подарил отец в день совершеннолетия, теперь был с чёрным камнем.
- Как это? - испуганно вымолвила она.
- Простая магия и никакого мошенничества! Теперь ты наша!
Лара пыталась снять перстень, чтобы выбросить. Как ей показалось, это он удерживает её в этом мире. Безуспешно - перстень снять оказалось невозможно, он даже не поворачивался на пальце! Чума довольно улыбнулся: “Я придворный колдун высшего дана. Свою работу знаю и делаю качественно. Кстати, тебя я увидел в клубе амазонок, ты среди всех самая красивая! Не дури! Отсюда тебе не выбраться. Езжай за мной, только не отставай, я бегаю быстрее твоей лошади”. Девушка с трудом удерживалась, чтобы не заплакать. “Кто они такие, чтобы всё решать за меня? Мелкие и гадкие колдунишки? А может твари, обладающие гипнозом? И этот камень мне только кажется чёрным? Что я знаю о них? Почти ничего, никогда не любила фэнтези. Стоп! Я же потомственная амазонка. По-крайней мере, такой вижу себя во сне, и ощущаю наяву. Эти воительницы не знали слёз! Они даже выжигали и отрезали себе правую грудь, чтобы она не мешала натягивать тетиву. Надо стать такой же как они - настоящей амазонкой без чувства страха и сожаления к врагам! Убью это троля без всякого сожаления! Здесь и сейчас!” Лара без тени сомнения быстро натянула тетиву и выпустила в троля свою стрелу. Стон тетивы завершился тихим стоном троля. Он упал на спину с торчащей из груди стрелой. Амазонка пришпорила лошадь и галопом понеслась вперёд. Ей казалось, что впереди пробивается солнечный свет, но она ошиблась - это был мираж. Жалея свою Карину, она перешла на шаг. Как чёрт из табакерки, из-за кустов выскочил Чума. Лара от неожиданности остановилась. Троль ехидно улыбнулся: “А ты смелая, как настоящая амазонка! Не побоялась выстрелить в меня. Не учла лишь одно, что таких стрел, как у тебя мне надо штук пять, или одну с серебряным наконечником! И бегаю я, как сказал, быстрее твоей лошади!” Лара улыбнулась в ответ: