«Черт! Последняя жизнь!»
Ариша чуть не плакала, ей так хотелось открыть врата и увидеть пустоту. И тогда она спокойно заснет.
Игра началась.
Риш следовала уже до боли знакомым для Ариши маршрутом, ожидая стража в любом обличье. И вновь папа ее удивил.
У врат сидела согбенная старушка с корзинкой яблок.
«Да ладно! – подумала Ариша. – Сказка про спящую царевну?»
Риш подошла к старушке, держась одной рукой за лук, второй – за лезвие-бумеранг.
Старушка подняла на нее хитрые глаза и прошамкала:
– Яблочко, красавица? – протянула румяное яблоко, прищурившись в ожидании.
– Нет! – не сдвинулась с места Риш.
– А коли так, топай отсель! – злобно гаркнула бабка.
– Дай пройти! – Риш сделала один шаг.
– Дык не мешаю я вовсе, – вдруг миролюбиво выдала старая и криво усмехнулась.
Риш, с опаской поглядывая на старушку, попыталась обойти ее, но стукнулась лбом о невидимую стену.
Это еще что?
Сделала пару шагов в сторону, и снова – бум! Не пройти – невидимая стена.
Старушка хмыкнула и вдруг по-молодецки громко и сочно откусила яблочко.
– Сказка сказкой, а иной раз грех от добра отказываться! – и засмеялась хрипло, скрипуче, надрывно.
А потом – пшик! – исчезла бабка, только яблоки и остались.
Риш еще несколько раз попыталась преодолеть невидимую стену, но не тут-то было. На лбу уже появилось красное пятно от ударов.
«Да ладно, папа! Ты что, прописал шишку на лбу? Издеваешься?!»
Ариша заскрежетала зубами.
Ни одно оружие амазонки не действовало.
Появился таймер.
Риш оказалась в западне: впереди невидимая стена, сзади надвигалась тьма, медленно, но верно. С каждой секундой она становилась плотнее и ближе. Время истекало.
Арише даже показалось, что таймер отсчитывает секунды быстрее, чем должен.
«Папа?! Это нечестно!»
И тут же словно услышала ответ: «Это игра, доча, время в ней может идти, бежать, скакать, петлять, замирать – в общем, как я захочу!»
– Думай! Думай! – зашептала Ариша, надеясь, что это поможет найти решение.
Что-то под ногами Риш блеснуло ярким красно-желтым цветом.
Яблоки!
Риш схватила яблоко, попыталась откусить, но не вышло. А бабка смогла? Что за. И Риш кинула яблоком в невидимую стену, ожидая, что оно отскочит рикошетом, даже сделала шаг в сторону, чтобы не задело.
Но яблоко не встретило никаких препятствий, отлетело на добрых пять метров и, приземлившись, еще катилось по инерции какое-то время.
«Вот оно что!»
Риш, подхватив яблоки, принялась метать ими в невидимую стену. Как только открылся небольшой проход, она не раздумывая нырнула туда головой вперед.
– Есть! – громким шепотом вскрикнула Ариша.
Риш стремительно подбежала к вратам, подогнула мизинец и приложила ладонь к замку.
Земля вздрогнула, заскрежетали невидимые механизмы, камни заходили ходуном, врата раздвинулись, и Риш шагнула в пустоту.
Жизней больше не осталось.
Нет! Нет! Нет!
Этого не может быть!
Аришу трясло от разочарования и досады.
Как же так?!
Нет! Нет! Нет!
Ариша забыла про ногу, дернулась, чтобы встать, не получилось, резко откинулась назад и больно ударилась затылком о край кровати.
Темнота.
Риш осмотрелась. Пустота. Та самая цифровая пустота. Но разве она сама не набор цифр и знаков? Значит, и она – часть этой пустоты. Ее нет. Но она и есть. Она заполняет собой пустоту. Риш медленно двинулась вперед, в никуда. И растворилась.
– Ариша, просыпайся! Хватит дрыхнуть! Солнце уж высоко.
Ариша открыла один глаз, потом второй и резко села. Над ней стояла бабушка Луша, маленькая, худенькая старушка с доброй улыбкой. Вернее, бабушкой она была папе, а ей, получалось, приходилась прабабушкой.
Ариша посмотрела по сторонам. Обстановка в комнате тоже была точь-в-точь как на старых фото: большая светлая комната, целых четыре окна. В одном углу – круглый стол, в другом – раскладной диван-книжка, на котором спала Ариша, у стены без окон – большой платяной шкаф. Пол устелен узкими дорожками, которые связала бабушка. Папа говорил, что ненужные вещи режут на лоскуты и потом вяжут из них вручную вот такие милые коврики, или дорожки. А классно получается. Сейчас такая ручная работа дорого стоит, да и подается как дизайнерская вещь. Ариша улыбнулась.
Наверное, это был сон. Раз она оказалась в том самом доме, о котором рассказывал папа и который она не раз видела на фото в семейном альбоме.