– Боже праведный, – потрясенно пробормотала Зара. – Они используют лазерное оружие.
Расплавленный камень стекал вниз, образуя промоины в стене.
Тревожно заржали лошади. Внизу у ворот на черных жеребцах гарцевали всадницы. Это была резервная вторая половина Легиона Белых Дам, готовая вступить в бой, если враг подойдет слишком близко. Под уздцы они держали наших лошадей, пока мы пускали стрелы на стене.
Вагнеса протрубила в рог. Прошли секунды, и весь Легион Белых Дам уже восседал на жеребцах. На стене остались воительницы Девятого Легиона. За нашими конными рядами сидели боевые тигрицы. Они прижали уши и замерли в напряженном ожидании.
Я застыла в седле, когда трубный звук прорезал воздух. Ворота перед нами открылись. За ними все тонуло во мраке: рваные полосы тумана расползались по земле.
Вагнеса начала бить мечом о щит. Стук побежал по шеренге, подхваченный воительницами.
– Легион! Рысью вперед!
Амазонки цепочкой выехали за ворота и развернулись в две шеренги, в шахматном порядке. Они вскинули луки и начали выпускать стрелу за стрелой, целясь в ряды монстров. Каждый выстрел сопровождался огненным шлейфом. Туча серебряных стрел заслонила Венеру на ночном небе. Первые ряды монстров метались и падали, воздух наполнился привкусом горящей плоти. Среди зомби образовалась всеобщая давка – на передних напирали задние.
– Азарис! – пронеслось в воздухе.
– Азарис! Азарис! – подхватили амазонки боевой клич .
И это было самое сладкое слово, которое существовало у воительниц.
Первая шеренга молниеносным движением достала мечи и ринулась в самую гущу бредущих мертвецов, снося им головы. Для нежити существа двигались с необычайным проворством. Но все же недостаточно быстро в сравнении с амазонками, которые на длинные мгновения опережали своих противников. Твари шипели, как гадюки в яме. Это была даже не битва, это было настоящее испытание для воительниц. Только опыт и сила воли.
Зомби с жуткими воплями падали на землю. Многие из них были уже мертвы, а остальные либо бились в конвульсиях, либо истекали зловонной кровью. Некоторые взрывались, словно наполненные гремучей смесью пузыри.
Наша вторая шеренга стояла на месте. Вместо мечей мы держали копья-факелы, готовые зажечь их в любую секунду. Внезапно земля перед шеренгой взметнулась, осыпав воительниц комьями земли и мелкими камешками.
– А-ла! – раздался боевой клич.
Жеребец рванулся вперед, когда Никатея вонзила ему шпоры в бока.
Вторая шеренга понеслась вперед, рассекая тьму горящими копьями. Они пронзали тела, которые вспыхивали яркими факелами. Кони на скаку топтали мертвецов, а те, падая, хватались за стремена и лошадиные ноги.
Амазонки казались тенями среди монстров: их движения были неуловимы. Сто сорок четыре воительницы Легиона Белых Дам в строгом боевом порядке расчищали себе путь к океану. Битва на побережье становилась все ожесточенней и яростней. Гром и крики, окутанные туманом. Звезды исчезли за грозовыми тучами. Над землей пронесся холодный шквальный ветер.
Вдали прозвучали вражеские горны; в их металлических голосах отчетливо угадывалась паника. Их заглушал шум сражения, быстро набирающий силу и громкость.
Из тумана показались новые сморщенные человекоподобные существа. Они покачивались взад-вперед, как будто стремились упасть на каждом шагу. Некоторые двигались на четвереньках. Какая-то грандиозная темная сила превратила их в марионеток. Сперва они казались сплошной неорганизованной массой, но потом выстроились правильным треугольником. Они не давали нам передышки, но платили сполна за каждую попытку приблизиться к нам. Амазонки сражались храбро, поскольку ничего другого им не оставалось. Из темноты возникало все больше и больше монстров, и казалось, им конца не будет.
Справа от меня появилась Вагнеса. Она поднесла пальцы ко рту и издала пронзительный свист. Это был сигнал боевым тигрицам.
Огромные пятнистые туши врезались в треугольник монстров. Тигрицы были закованы в легкую броню и, подобно сверкающим молниям, бросались в самую гущу, разбрасывая сильными ударами лап всю эту нежить. Они рычали от ярости и прыгали на спины монстрам, которые разваливались под их весом. Некоторые раненые тигрицы впадали в бешенство и были гораздо опаснее, чем здоровые. После себя они оставляли жутко изуродованные трупы.
Наши жеребцы вели себя неспокойно – запах смерти всегда тревожил их. Воительницы спешились и отпустили лошадей. Легион Белых Дам медленно впадал в боевой экстаз, который вообразить кому-то очень трудно, если вообще возможно. Грозные лучницы готовились перейти к рукопашному бою. В воздухе блеснули выхваченные из ножен мечи