– Там… одни бабы!
– Они вооружены!
– Берегись, Перисад! Это не купец!
Перисад выскочил из-за рундука, крикнул, указывая на Бакида:
– Взять его!
Стражники замерли, готовые к любому приказанию своего начальника, заломили Бакиду руки. Сотенная Гипарета не растерялась и отскочила к люку. Она глядела на Бакида и ждала сигнала. Бакид качнул головой. Не прошло и минуты, как из трюма вырвались вооруженные амазонки, они налетели на стражников, повалили их на палубу и приставили мечи к горлу. Вместе с ними был обезоружен и сам Перисад. Хмель выскочил из его головы, и он сумел пробормотать:
– Кто вы… и зачем сюда пришли?
– Не бойся нас, Перисад, – ответил ему Бакид. – Ни тебе, ни твоему городу мы не хотим зла. Ты, я думаю, догадался, что в Скифию мы идем не за хлебом. Мы идем туда, чтобы жить. И если вы пропустите нас, то больше никогда не услышите о нас ничего дурного. Если же Пантикапей пошлет за нами погоню – мы будем драться. И дорого отдадим свои жизни. А твой город не приобретет от этого ничего.
– На других кораблях… тоже женщины?
– Да. Это амазонки. Я единственный мужчина среди них. И я, ты оказался прав, – скиф. Я веду их в родные степи. Повторяю, Боспорскому царству мы не хотим причинить зла.
– Хорошо, – сказал Перисад, подумав. – Отпусти меня и уходите.
– Нет, дорогой Перисад. Я хочу, чтобы ты еще погостил у меня немного. На твоих фелюгах, я полагаю, знают, что мы тут пьем вино. Скажи им, что ты хочешь нас проводить до Меотиды. И они пусть идут за нами.
– А если я не сделаю этого?
– Сам понимаешь, нам некуда деться. Мы вынуждены будем…
– Ладно. Я провожу вас. Наше царство могущественно… и нам ли бояться сотни женщин, которые идут к скифам.
– Ты сказал все верно. Отдай приказ.
Перисад подошел к борту триеры, Бакид встал рядом с ним и приставил к спине нож. Их окружили толпой амазонки.
– Эй, на фелюге! – крикнул Бакид. – Великодушный Перисад решил проводить нас через весь пролив. – И кольнул сборщика налогов кончиком ножа.
– Да, да! – подтвердил Перисад. – Передайте на все фелюги: следовать за мной!
Триера, а вслед за ней и четыре других корабля, подняли паруса, ветер наполнил их и погнал вдоль пролива. Фелюги сборщика налогов последовали за ними.
Поход на Меотиду продолжался.