Амазонки

Когда хозяйка паннория возвратилась в зал, урок Изначалия шел к концу. Девочки, зачарованные песней, по-прежнему сидели тихо и слушали слепую педотрибу, раскрыв рты…

Время идет да идет, над землею проносятся годы,
С болью великой в душе, с надеждой негаснущей в сердце
Лемноса жены выходят на берег скалистый,
Ждут возвращенья героев, а их все не видно.
С женами дочери ждут, рожденные от аргонавтов…
Более ждать истомленное сердце не может,
Царица решается ехать в Колхиду за мужем.
Пояс волшебный на бедра одев, Ипполита
С дочерью вместе взошла на корабль, с ней Антиопа
Верная слову и десять служанок.
Боги вели их, и скоро на берег пустынный
Жены вступили, готовые к тяжким ударам судьбы.
Встретил их старец столетний у двери лачуги,
На ночь он их приютил, напоил, накормил
И рассказал им, как встретил Язона,
Когда находился у колхов царя в услуженья.
Принял Эат как доброго гостя Язона
И на пиру показал ему дочку Медею.
С первого взгляда Медея влюбилась в Язона.
Так что ты зря не ищи аргонавтов.
Вот мой совет: уходи поскорей из Колхиды.
В горе и гневе всю ночь провела одиноко царица
С хижиной рядом в темной пещере,
Не только Язона, но род весь мужской проклиная.
Она поклялась всех мужчин ненавидеть
И дочери месть на веки веков завещала.
А на рассвете, у горцев купив лошадей, удалилась
От этого места в дикие дебри Кавказа.
Долго искали несчастные жены удобное место,
Воля богов их вела по ущельям и падям,
И, наконец, привело провиденье царицу в земли
Обильные травами, лесом, зверями и рыбой.
Здесь, на реке Фермодонте, город решила царица поставить
И назвала Фермоскирой его, что значит Теплое место…

…Кадмея и Мелета сидели около выхода. Чувствуя, что урок скоро закончится, они незаметно выскользнули за дверь. Их сразу обдало брызгами дождя, Кадмея попятилась.

– Дождь идет. Холодно.

– Разве амазонка боится холода? – Мелета потянула Кадмею за руку. – Мы же договорились.

– А вдруг узнают.

– Ну и что?

– Накажут. У педотрибы палка.

– Ты забыла – амазонка не чувствует боли.

– Ферида рассказывает так хорошо…

– Но ты же не знаешь, что я тебе покажу. Это еще лучше.

– Нас будут искать…

– Где твоя смелость, Кадмея? Если боишься, я пойду одна, – и девочка скрылась за пеленой дождя. Кадмея догнала ее, спросила:

– Что там у тебя?

Мелета затащила подружку под высокое сиденье палестры и шепнула:

– Там – кукла.

– А что это такое?

– Это девочка. Только она вылеплена из воска. Ее зовут Кукла.

– Где ты взяла ее?

– Мне подарила ее Ферида. И не велела никому показывать. Только тебе.

– Где она?

– Я спрятала ее в конюшню.

– Что же мы будем с нею делать?

– Я нашла куски ткани. Мы сделаем ей хитон, пояс и пеплос. Я буду ей мамой, а ты педотрибой. Мы расскажем ей Изначалие, будем учить…

Глазенки Кадмеи загорелись – предстояла новая, чудесная игра.

– Пойдем.

Девочки перебежали через просторный двор, пролезли через неплотно прикрытые створы ворот и очутились в конюшне. Стойла были пусты – лошади по ночам выгонялись на пастбище. Около окна спала рабыня, над нею чадил потухающий факел. Мелета вытащила его из светильника, зажгла от слабого пламени фитиль в плошке с жиром и на цыпочках пошла в другую половину конюшни. Прикрыв плотнее дверь, они поставили плошку на подоконник.

– Где она?

– Вон в тех яслях, в соломе.

– Я боюсь, – сказала Кадмея. – Если нас увидят – какой срам. Амазонка с куклой – что может быть позорнее?

– А бояться не позорно? Амазонка не знает страха, – сказала Мелета и вдруг сама вздрогнула и попятилась назад. Из яслей, где она укрыла куклу, раздался тихий плач ребенка.

– О, боги! Она ожила, Кадмея! – воскликнула Мелета. – Пойдем отсюда.

– Ты же сама сказала… не знает страха. Да и чего бояться. Она, наверное, ждет тебя. Она соскучилась. Послушай – скулит как собачонка.

Скрывая страх, девочки приблизились к яслям, раздвинули солому. В колеблющемся свете ночника они увидели ребенка. Дитя перестало плакать и тянуло к девочкам свои пухлые ручонки.