— Могу я узнать, что вас так заинтересовало во мне? — сердито спросила девушка.
— Простите, я не хотела, чтобы мое любопытство оскорбило вас, — смутилась Хьяра.
— И все же, почему вы на меня так смотрите?
— Мне любопытно, как вы в этом двигаетесь — ответила Хьяра и, заметив удивленный взгляд незнакомки, пояснила: — Вернее я видела, что вы прекрасно двигаетесь, но ведь это должно быть ужасно неудобно ходить вот так одетой.
— Как, так? — посмотрев на свое платье, удивилась девушка.
— Ну, вот юбка, — пояснила Хьяра. — Как вы умудряетесь на нее не наступать? Она же слишком длинная. А верхняя часть? Это же должно быть ужасно больно долго ходить так затянутой.
Глаза девушки становились все больше от удивления пока Хьяра говорила, но потом она рассмеялась.
— Скажите откуда вы? — спросила она. — Вы похожи на амазонку, но выглядите иначе.
— Я амазонка, только не с востока, а с юга.
— Тогда понятно, — улыбнулась девушка. — На самом деле так ходить очень удобно, все дело в привычке. Когда я иду, юбку я слегка приподнимаю, а к корсету я настолько привыкла, что совершенно его не чувствую.
— А если надо бежать? Или защищаться? — спросила Хьяра. — В таком виде это же неудобно?
— От кого защищаться? — удивилась девушка.
— Ну, мало ли? — пожала плечами Хьяра. — Если какой-нибудь недоумок привяжется.
— Для защиты от недоумков есть мужчины, — ответила девушка.
— Аааа, — кивнула Хьяра, усмехнувшись.
— Вы не доверяете свою защиту мужчинам, — улыбнулась девушка. — Конечно вы же амазонка, а значит, ненавидите мужчин, считаете их ничтожествами.
— Кто вам сказал такую глупость? — искренне удивилась Хьяра. — То, что я амазонка значит лишь то, что я защищаю себя и свою страну лучше большинства мужчин. Но это ни в коей мере не значит, что я мужчин ненавижу.
— Правда? А я думала, что амазонки все мужененавистницы.
— Я не знакома ни с кем из восточных амазонок, — ответила Хьяра: — Может у них все так плохо, но в Предрайских кущах мужчин любят.
— Но они считают себя лучше мужчин, — возразила девушка.
— Здесь я с ними согласна, — кивнула Хьяра: — Женщина действительно во многом превосходит мужчину. Правда, большая часть этого превосходства дана природой.
— Я не хочу с вами спорить, но думаю, вы не правы, — сказала девушка.
— Присядете? — спросила Хьяра, пододвигаясь, чтобы освободить участок плаща.
— Нет, благодарю, — покачала головой ее собеседница.
— Спорить действительно бесполезно, — согласилась Хьяра, вставая: — Мы воспитаны в разных культурах. В вашей, превозносится мужчина, в моей женщина, отсюда и разные взгляды.
— А можете ответить на один вопрос? — спросила девушка. — Только, пожалуйста, не обижайтесь.
Хьяра кивнула.
— Вот вы амазонка, вы умеете драться, воевать и делать другие вещи, которые у нас делают мужчины, — начала она, старательно подбирая слова. Хьяра немного поморщилась, не совсем соглашаясь с формулировкой, но кивнула. — Но неужели вам никогда не хотелось быть женщиной? — спросила девушка. — Вернее вы и так женщина, — смутилась она: — Я спрошу по-другому. Неужели вам никогда не хотелось быть слабой и беззащитной, не хотелось, чтобы рядом был сильный мужчина, который защитит и обеспечит вас.
— Нет, — покачала головой Хьяра, не задумываясь.
— Но почему? — воскликнула девушка. — Неужели лучше быть бой бабой, — тут она осеклась, испугавшись, что Хьяра обидится, но Хьяра только слегка улыбнулась. — Простите, я не в обидном смысле. Но ведь женщина от природы слабее мужчины и ее роль растить детей, устраивать мужу надежный и уютный тыл.
— Если тебя кто-то защищает и обеспечивает, то он и диктует тебе условия, а я предпочитаю поступать так как хочется мне. Женщина слабее мужчины физически, но в остальном, практически во всем мужчину превосходит, — ответила Хьяра. — Все дело в развитии своих способностей. А иногда оставлять службу мне никто не мешает, и в эти моменты я могу быть "слабой и беззащитной".