Юноши устроились у костра на земляном полу, рядом с девушкой. Лежали без одеял, но это не смущало друзей, привыкших спать на голой земле.
– Теперь рассказывай, что увидел, – потребовала амазонка, повернувшись к Кори.
– Там показана жизнь жителей этого места.
– Интересно, они тоже чернокожие? – задала Эрис мучивший её вопрос. Он возник сразу после просмотра первой картины.
– В основном, изображены люди с тёмной кожей. Это удивительно, ведь ни в одной нашей летописи ни о чём подобном не сказано.
– Ты точно знаешь? – спросил Кент подозрительно.
Эрис посмотрела на него неодобрительно, потому что единорог отличался феноменальной памятью.
– Ну ладно, допустим, ты прав, – смущённо произнёс Кент. – И что это значит?
–Только то, что мы не всё знаем о своей планете.
–Да уж, в этом походе много чего интересного выясняется.
–Что же дальше там нарисовано? – перебила друзей Эрис.
– Картинки расположены строго в определённой последовательности. Видно, что рисовали их постепенно, год за годом.
– Да ну?! – воскликнули друзья.
– Сначала показана цветущая долина с красивыми поселениями. Люди весёлые и жизнерадостные. Затем появляются первые змеи. Сначала им поклонялись, а затем они стали убивать много людей. Началась война.
– И как же здесь появилась пустыня? – спросила девушка.
– Вот это и не показано.
– Видимо, некому уже рисовать было,– заметил Кент.
– Сколько тайн! – воскликнула Эрис.
– Всё тайное когда-нибудь становится явным, –глубокомысленно заметил Кори. – Давайте спать, встаём рано и двигаемся дальше.
– Я дежурю первой, – заявила Эрис, отметая возможные возражения друзей.
– Ладно, разбудишь через час, – зевнул Кори, укладывая ближе к кентавру, ведь так теплее.
Эрис лежала, обдумывая увиденное и услышанное.
Не могли единороги, эти мудрые существа, не знать о темнокожих обитателях планеты. Белолобка рассказывала, что главным условием взросления малышей было путешествие и запись его в Книгу Жизни. Не может быть, что за тысячи лет ни один единорог не побывал в этом месте. А может быть, оно стало таким пустынным не так давно? Это многое объясняет, но что стало причиной?
С такими думами девушка задремала. И вновь пришло видение.
В темной пещере собралось много существ. Их фигуры закрывали маски и чёрные балахоны. Они столпились вокруг высокого постамента.
Когда существа одновременно отпрыгнули в стороны, стало видно, что на каменном постаменте лежит обнажённая девушка. Её смуглая кожа блестела в свете огромного костра. Длинные волосы цвета воронова крыла разметались в стороны, огромные глаза смотрели с ужасом, рот замер в немом крике.
Вот фигура в красной маске медленно двинулась к постаменту, поднимая над головой большой нож.
– Жертвоприношение? – послышался испуганный женский голос.
Он доносился сверху, где замерла в воздухе прозрачная фигурка.
– Как такое возможно?! Неужели ему мало поклонения туземцев?! Как это понимать?!
Существа в балахонах даже не вздрогнули. Видимо, голос незнакомки не услышали.
Нож всё ближе склонялся над беззащитной жертвой.
Сон прервал зычный возглас кентавра:
– Ага! Попался!
Глава 10
Эрис тут же вскочила и схватила лук, лежащий рядом на постели. Рука мгновенно натянула тетиву, хотя глаза ещё искали цель.
Широко раскрыв глаза, она посмотрела на друзей, которые стояли у потухшего костра и рассматривали маленькую фигурку, скрючившуюся на полу помещения.
Опасности вроде бы не было, девушка отложила лук и шагнула к товарищам.
Теперь она смогла рассмотреть того, кто лежал у костра. Это был гуманоид, во всяком случае, фигурой он напоминал людей. Маленькие руки с пятью пальцами имели коричневый цвет. Длинные чёрные волосы шапкой покрывали голову. Они казались давно немытыми и нечёсаными.