– Поднимайся, – скомандовал Кент. – Хватит притворяться, тебе ничего не сделали.
Маленькие ручки разжались, и выглянул круглый глаз любопытного ребёнка. Он дрожал, но желание узнать новое пересилило страх.
– Голоден? – спросил Кори.
Незнакомец смотрел на друзей, не отвечая на вопрос.
– Ясно, голодный, ведь он рылся в сумке с припасами, – пояснил кентавр. – Нюх у него хороший.
– Давайте-ка накормим его, а потом и расспросим,
– предложила амазонка. – Я за хворостом.
– Кент, покарауль его ещё немного. Эрис одну нельзя отпускать, – сказал Кори, когда девушка скрылась за дверью.
Кентавр кивнул, признавая правоту слов единорога.
Через несколько минут уже пылал костёр, варилась каша. Когда аромат трав и сушёного мяса распространился по комнате, незнакомец облизнулся и судорожно сглотнул слюну.
– Такой тощий, – вздохнула Эрис. – Ты сколько дней не ел?
Незнакомец пошевелил губами и поднял вверх ладонь с загнутыми пальцами.
– Три?! – ахнула девушка. – Где же ты живёшь?
Руки незнакомца совершили движение вниз.
– Здесь? Где – здесь, в этом поселении?
– Под землёй, – раздался скрипучий, совсем не детский голос.
Незнакомец вздохнул раз-другой, дыхание стало шумным и тяжёлым. На лбу выступили капли пота, он сильно побледнел. Его тёмная кожа стала почти прозрачной.
Потом послышалось невнятное бормотание, голова подземного жителя склонилась на плечо, глаза закатились, тело обмякло и повалилось на пол.
– Голодный обморок, – констатировал Кори, положив руку на запястье и проверяя пульс.
– И что делать? – с жалостью посмотрела девушка на незнакомца.
– Сейчас напоим травами, – сказал Кент, снимая с огня кашу и вешая на её место котелок с водой.
Кори перетащил беднягу на место Эрис, уложил удобнее, подняв высоко ноги. Затем шею и лицо сбрызнул водой.
– Надеюсь, очнётся. Он многое может прояснить. Эх, сюда бы лист лопуха. Жаль, нет. Придётся восковую мазь использовать.
Юноша достал из своей сумки небольшую баночку и чистую ткань, которую смазал и наложил на темя больного.
–Массаж умеешь делать? – спросил он у девушки.
Та кивнула и начала массировать подушечки пальцев на руках, осторожно разминать ушные мочки.
– Никогда не думала, что эти знания пригодятся так скоро. Белолобка знает всё наперёд.
Кори пожал плечами, не желая выдавать признательность к родной матери за то, что так хорошо учила приёмную дочь.
– Кажется, приходит в себя, – прошептала Эрис.
Незнакомец открыл глаза, с недоумение огляделся.
– Лежи, лежи, – сказала Эрис, а Кент уже протягивал ему чашку с травяным чаем.
– Дай, я напою. Он ещё очень слаб.
Девушка приподняла голову подземного жителя и маленькими глотками влила ему в рот горячий напиток. Когда чашка опустела, лицо больного чуть порозовело. Он попытался подняться.
– Нет-нет, – замахала руками Эрис, – лежи, лежи.
Она набрала каши из котелка и стала кормить подземного жителя с ложечки. Когда он с трудом проглотил несколько ложек, она сказала:
– Больше тебе пока нельзя, а то заворот кишок будет.
Друзья быстро съели завтрак и присели около больного с кружками чая.
– Говорить можешь? – спросил Кент, тот кивнул. – Тогда расскажи, как дошёл до такой жизни.
– И где твои родители? – добавила Эрис.
– Родителей убили гоблины.
– Что я говорил? – воскликнул Кент. – В таком отвратительном месте только они и живут.
– Здесь не всегда так было, кажется, – сказал незнакомец. – Отец рассказывал, что раньше тут цвели сады и пели птицы. Очень хочется в это верить, но, скорее всего, это сказки.
– Почему же сказки? – воскликнула Эрис.
– Моему брату уже шестнадцать, он пытался найти другой мир, но не нашёл.