Как бы там ни было, но нескольких мгновений оказалось достаточно Кори, чтобы занести меч и пронзить сердце врага.
Гоблин удивлённо оглянулся, вырвал меч из тела и упал замертво с оскаленным ртом, видимо, удивлённый таким поворотом событий.
Единорог подал руку очнувшейся девушке, посадил на камень:
– Передохни здесь, – а сам встал спиной к Эрис, намереваясь защищать её от нападаюших.
Ему не пришлось долго ждать, потому что гоблины посыпались как черти из табакерки: маленькие, злобные, с неправильными чертами лица и скрюченными пальцами, в которых держали ножи или небольшие дубинки.
Они нападали не по одному, а парами, тройками или впятером, что давало им возможность окружить врага и нанести удар в сердце.
Эта тактика хорошо срабатывала, когда они нападали на низкорослых и тщедушных подземных жителей, но плохо работала с путешественниками. Кентавр давил их ногами и рубил огромным мечом.
Кори одним взмахом меча уложил троих, правда, не причинив большого вреда. И они тут же вскочили и бросились в битву.
Перед амазонкой мелькнуло видение: неземной красоты девушки, которая приготовилась стрелять из лука. Эрис выхватила стрелу и прицелилась, прижавшись к валуну спиной. Она знала, что Арти рядом. Её стрелы уложили немало врагов, пока те не поняли, откуда стреляют, и бросились к ней.
Девушка достала меч и пустила его в ход, победив страстное желание избежать больших жертв. Тут уже пришлось думать о защите собственной жизни.
Измученные друзья махали мечом, не замечая вокруг ничего, кроме оскаленных морд и скрюченных пальцев. Казалось, врагам не будет конца.
Наконец, послышался воинственный клич, и в пещеру ворвались подземные воины. Они имели воинское снаряжение, мечи и щиты, в отличие от первых аборигенов, которые сражались, в основном, дубинками. Видимо, в бой вступила регулярная армия подземной страны.
Внезапный перевес сил не только испугал гоблинов, но и, будто, лишил сил. Они стали отступать. Воины гнали их в пропасть до тех пор, пока не осталось ни одного монстра.
– Ну и денёк, – сказал Кент, вытирая пот со лба.
Он приблизился к валуну, на котором сидели Эрис и Кори.
– Наш план сработал.
– Только жертв многовато, – нахмурил брови Кори.
– Разве битва бывает без жертв?!
К путешественникам приблизился воин с седыми волосами и светлой кожей. Он совсем не походил на подземных аборигенов, отличаясь военной выправкой, высоким ростом и волевым лицом с орлиным носом, стальным взглядом серых глаз. Он склонил голову и сказал:
– Без вас мы не справились бы!
– Ваши воины хорошо сражаются, вождь! – сказал Кент.
– Он знали, что их ждёт победа или смерть, а за что сражались вы? – он устремил взгляд на Эрис, точно знал, что ответ должна дать она.
– Мы идём в страну Зель, – сказала девушка, поправляя лук.
– Понятно, – вождь вновь посмотрел на Эрис.
– Почему Вы так на меня смотрите? – спросила девушка. – Амазонок не видели?
– Вот их-то как раз я видел и не раз. А смотрю потому, что вижу знакомые черты. Уж не Энеи ли ты дочь?
– Что?! – Эрис вскочила и сделала шаг вперёд. – Вы знали мою мать?
– Только по рассказам твоего отца. У него был маленький медальон с её портретом.
Эрис от изумления не могла вымолвить ни слова, а вождь снял с пояса кинжал и протянул его девушке.
– Бери – пригодится. Он не простой, а заговорённый. Его твой отец мне подарил когда-то. Тебе он нужнее сейчас.
Не дождавшись благодарности от опешившей амазонки, незнакомец двинулся к своим воинам. Он произнёс что-то на незнакомом языке, и они исчезли в одном из подземных ходов.
– Нам тоже не мешало бы подняться на поверхность, – сказал Кори, тронув Эрис за плечо.
Она молча двинулась за друзьями, машинально передвигая ноги. Разгадает ли она когда-нибудь все загадки?
Вышли в центре разрушенного города.
– Как им теперь жить?! – девушка сокрушённо оглядывала унылый пейзаж.