Впервые появившись здесь, девчушка упала без сознания, едва ступив на гору. Да и как юная душа могла вместить столько печали! Сколько невинных жизней унесла война! Сколько невыполненных желаний и стремлений погибло! Зачем? Кому это нужно? Кто управлял магами в той войне? За кого они сложили жизни?
Нет ответа на этот вопрос, да никто больно-то и не интересовался. Выжившие привыкли жить сегодняшним днём. Не с кем посоветоваться Эрис, некому излить душу.
Белолобка громче повторила призыв. Девчушка взмахнула рукой, прогоняя видения, и легко взлетела на спину белоснежной красавицы.
Ветер свистел в ушах, под ногами великолепного скакуна мелькали луга, леса и реки.
Бешеная скачка помогала забыть о сомнениях и невесёлых думах.
А на завтра всё начиналось заново.
Несколько месяцев прошло, прежде чем девочка смирилась и стала спокойно смотреть видения, что показывала гора. Теперь они не казались бессмысленными и хаотичными.
Вскоре Эрис нашла закономерности и выстроила их в правильном порядке, соединив отдельные фразы в диалоги, диалоги – в эпизоды.
Она увидела, как сражались и умирали на этом поле жители планеты. Да-да, здесь раньше было ровное поле, на котором сеяли и убирали урожай крестьяне из близлежащей деревеньки.
После битвы поле представляло свалку из конских сёдел, щитов и костей. Никто их не собирал, никто не хоронил, потому что некому было, ведь здесь лежали жители почти всех стран. Это была не просто битва, а сражение на выживание. Тёмная и светлая стороны отстаивали свои идеалы. Ни одна не хотела договариваться, да и разве это возможно, если каждая сторона придерживалась противоположной точки зрения на все вопросы мироздания.
Эрис по какому-то наитию находила останки погибших и приносила их в определённое, только ей ведомое место. Здесь она аккуратно складывала кости и черепа, посыпала их землёй и произносила заклинание, которому научила её мать в раннем детстве.
Это произошло, когда девочке исполнилось три года, но она запомнила увиденное на всю жизнь. Тогда Эрис летела рядом с матерью на жеребёнке, сыне Белолобки. Мать же восседала на гнедом коне, быстром и выносливом. Вдруг кони заржали и устремились вниз. Девочка разглядела огненные взрывы и поняла, что сражаются маги.
Пространство вокруг кривилось и дрожало, молнии летали одна за другой, выжигая окрестный лес дотла. И вдруг стало тихо.
Когда амазонки оказались на месте сражения, то увидели седого человека в чёрном одеянии, лежащего вниз лицом.
Мать Эрис одним прыжком слетела с коня и подбежала к раненому, который издал тихий стон. Осторожно перевернув его, она положила голову мужчины на колени. Он вздохнул прерывисто и открыл глаза.
– Энея… Хорошо, что ты услышала мой зов…
Мать Эрис с недоумением смотрела на мужчину, ожидая продолжения, девочка пристроилась рядом, она залюбовалась строгим профилем, мужественным подбородком и роскошными седыми волосами незнакомца. А тот приподнялся, морщась от боли, посмотрел на девочку:
– Вот и свиделись, доченька!
– Доро! — воскликнула Энея. – Ты! Что случилось? Почему…
– Дорогая, у меня… мало времени. Прости, что пропал, так… надо было. Позволь передать девочке дар… Это поможет ей выстоять, когда ты… когда тебя не будет…
– Но я не хочу ей такой судьбы…
– У неё она будет другой, верь мне…
Мужчина протянул руку, в которую Энея вложила руку дочери.
Больше Эрис ничего не помнила. Она очнулась, когда мать стояла над телом её отца, посыпала его землёй и читала заклинание.
Эрис встала рядом и повторяла за матерью незнакомые слова. Скоро на месте, где лежал мужчина, образовался небольшой холмик. Свежая трава закрыла его от подножия до макушки. Теперь найти могилу практически невозможно.
– Так надо, – объяснила Энея. – Никто не должен знать место его захоронения. А ты запомни и приходи сюда под покровом ночи, но только в самую тяжёлую минуту. Отец даст тебе силы и убережёт от беды.
Эрис вздохнула, вспоминая детство, проведённое в чаще леса. Именно там выковывался её характер, который впоследствии многие называли стальным.