Эрис дотронулась до кристалла-медальона, в который вылилась сила, подаренная отцом. Воздух сгустился, появилась воронка, затем открылся чёрный проём.
Друзья шагнули вместе, взявшись за руки. Удивительно, но маленькое окно вместило всех. В глазах потемнело, замелькали всполохи, яркие лучи звезды заставили всех прикрыть глаза. Отчего так слепит глаза?
Эрис сквозь ресницы краешком глаза глянула и воскликнула:
– Какая красота!
Часть II. Улада. Глава 1
Улада взглянула на подругу, заметила мечтательное выражение её всегда строгого лица и погрузилась в собственные воспоминания. Недаром говорят, что перед смертью человек видит всю свою жизнь, которая мелькает словно калейдоскоп.
Так ли это? И почему она подумала о смерти? Не потому ли, что эксперимент может оказаться неудачным? Нет, она не боялась смерти, зная, что после неё душа переходит на новую ступень развития. Ей просто невмоготу становилось от мысли, что она так мало успела в этой жизни.
Мелькнули лица родителей, такие милые и родные. Отец поддерживал любые начинания дочери, а мать вздыхала и повторяла:
– Ты хорошо подумала? Ты уверена, что этот эксперимент нам нужен?
Что они сейчас делают?
Братишка с сестрёнкой, наверняка, уже отправились к Радуге, так они называли водопад, воды которого падали прямо в море. Брызги искрились под лучами Светила и создавали радужное сияние. Особенно хорошо его видно было, когда подплываешь со стороны моря.
Девушка закрыла глаза и оказалась в лёгкой изящной лодочке. Её делала она сама под руководством отца в пятилетнем возрасте. Лодочка получилась изящная и не совсем обычная. Ребёнку трудно управлять лодкой, поэтому отец придумал специальное крепление с левой стороны, которое помогало крошечному судёнышку держаться на воде, не опрокидываясь даже при сильном ветре. Управлять лодочкой можно было с помощью весла.
Лодка стала первым плавучим средством, с помощью которого девочка начала познавать мир.
Родители Улады предоставили ей полную свободу после того, как убедились, что она научилась отлично управлять своим судёнышком. Конечно, у девочки имелся медальон-талисман, который служил средством связи и защиты, но об этом дети не знали, пока не проходили обряд Посвящения.
Улада сначала плавала вдоль знакомых берегов, изучая их в мельчайших подробностях, а затем стала расширять пределы своих путешествий.
Многие её сверстники собирались в группы или пары для подобных странствий, но девочка предпочитала одиночество. Это насторожило родителей, но вскоре они смирились. Улада не придала значения тому, как быстро они поддержали её походы в одиночку. И только повзрослев, она узнала истинную причину их спокойствия за неё.
Первое большое путешествие Улада совершила к ближайшему острову, который находился в сотне километров от родного. Детей до десяти лет не брали далеко от дома, они должны были самостоятельно изучить свой мир и составить о нём непредвзятое мнение.
Отправилась девочка ранним утром, надеясь попасть в нужное место до темноты.
Она быстро работала веслом, ведь уже приноровилась, нисколько не уставая. Она, как и её сверстники, была выносливой и сильной, потому что занималась физическими упражнениями с пелёнок. Девочка хорошо владела луком и кинжалом, меч-то удержать ещё не могла. Это было обязательно для всех детей без исключения.
И вот Ула плывёт к первому приключению. А в том, что это будет именно приключение, малышка уверена.
Она усердно налегает на весло, иногда позволяя ветру перемешать её крохотное судёнышко. Парус раздувается, трепещет зелёное знамя, а девочка даёт передохнуть уставшим мышцам.
Так как ветер оказался попутным, то девочка преодолела морской путь за несколько часов, оказавшись в нужном месте после полудня.
Вот и заветный берег. Улада уверенно направляет лодку к рукотворному причалу. Она привязывает верёвку к большому валуну, который стоит наполовину в воде. Видимо, он и был предназначен для этого, так как имел острый конец, похожий на оттопыренный палец. Выходит, она не первая, кто совершает сюда путешествие.
Её догадка подтверждается, когда, минуя песчаный пляж, малышка поднимается по узкой тропинке. Здесь располагается небольшая хижина. Её соорудили из необструганных брёвен на отвесном склоне горы.