Работой загрузили по горло, кормить опять стали хуже. Намекают, чтоб мы не болтали, травят опять местной едой. Надеются, что сами подохнем, не придётся руки марать. Не на того напали. А когда я вырвусь отсюда, мы пообщаемся уже на других условиях».
Дальше снова шли описания пыток, которым бы автор подверг обидчиков. Не очень интересно, да и не впечатляет – современные сериалы давно приучили зрителя к жестокости.
Данила почесал нос. Неужели на этой планете есть жители? Хастанцы. Пусть людоеды, первобытный строй, но прямоходящие охотники в первой одежде – звучало очень интригующе. А ведь одна из специализаций Марины – антропология.
Надо будет её спросить.
Глава 10
Несмотря на то, что Хастань была крайне недружелюбной к людям планетой, Дан никогда не испытывал ненависти к её обитателям. Животные есть животные, хищники ведут себя так, как умеют. Если он может выжить, не убивая зверя, то в этом и нет нужды.
Ему и в голову не пришло раздавить яйцо с почти родившейся ящеркой – это не гнездо тараканов в поселении, угрозы пока не несёт.
Выживет ли мелкий без матери? Выиграет ли Дан больше, если принесёт не шкуру мёртвого зверя, а маленького и живого? Сбежит ли прыгунок, если вылупится ночью, или, может, привлечёт другого хищника своим писком?
Горлис был не из тех городов, которые Дан знал до последней трансформаторной будки, но всё же Дан припомнил место, куда можно перенести яйцо. Торговые центры почти везде одинаковые – трёх-четырёхэтажные, с балконами по стенам и пустотой внутри. Один из таких имел полностью заваленные входы и обрушенные лестницы и был похож на чашу. Или вольер.
Для водяных крыс здесь было слишком сухо, а для животных из холмов – недоступно, и Дан отнёс туда яйцо, положив в один из табачных магазинов на первом этаже. Перед тем, как отправляться ночевать, окинул его взглядом ещё раз.
Размером с его голову, светло-серое с прожилками. Не трещинки на нём, а скорее надрывы, да и на ощупь слегка упругое.
– Что ж, посмотрим, – прищурился Дан.
Он устроился на ночь в этом же здании, на сохранившемся пятачке на уровне третьего этажа. Не очень удобно без лестницы, ну да кому нужен этот пережиток прошлого? Завернулся в спальник и долго прислушивался, не скребётся ли внизу. Нет. Только где-то попискивали крысы, поскрипывали кирпичи, да свистел лёгкий ветер.
На рассвете Дан вернулся к трупу хищницы. Он рассчитывал позавтракать свежим мясом, мало кто мог похвастаться, что пробовал прыгуна на вкус. Были ли такие вообще? Издалека казалось, что в туше ничего не изменилось, но когда Дан увидел голову, то приподнял брови – глаза у неё отсутствовали. Дотронулся мыском до брюха и убедился, что оно пустое. То есть совсем – шкура буквально висела на рёбрах.
Дан сел на корточки, нашёл, где кожа тоньше и воткнул нож. Продёрнул в сторону, вывернул кусок наизнанку. Шкура была дочиста объедена чьими-то очень маленькими челюстями. Жвалами.
– Уже проснулись, – задумчиво произнёс он, поднимаясь. – Нечасто встретишь тукалипов так близко к болоту.
Постоял, осматриваясь, поискал ещё следы насекомых. Нет, пока не видно. Но дополнительная защита ночью уже понадобится, не хватало ещё проснуться от сотен укусов по всему телу, как внутри, так и снаружи. Маленькие таракашки съедали даже одежду, оленей и крыс обгладывали до костей, и только крокодилья и прыгунская шкуры были им не по зубам.
– Но за помощь спасибо, – пробормотал он и взялся за работу.
К полудню шкура была аккуратно отделена от костей и сложена в крупный тюк, весом под сорок кило. Соль было уже не так просто достать, но в городе были и сгоревшие когда-то здания, и при желании можно было найти золу, нетронутую дождём. В одном из таких подвалов Дан и зарыл шкуру, должна сохраниться и не испортиться.
На улице теплело. Весна стремительно набирала обороты, молодой мох обновлял стены и автомобили, птицы пробовали голоса. Дан собрал в котелок несколько горстей личинок насекомых и отправился к ящерке.