– Можешь надеть.
Данила обхватил мягким материалом своё левое запястье, щёлкнул тремя застёжками. Почти сразу на экране появился схематичный крокодил и появилась надпись: «Как к вам обращаться?»
Клавиатура не появилась. Он попробовал голосовой ввод:
– Квазилюд?
«Принято».
– Ты дурак, что ли? – возмутилась Марина, пока крокодил гонялся за своим хвостом.
– Да потом поменяю в настройках.
– Очень надеюсь!
На экране высветилось «Добро пожаловать в Тайник». Руку слегка защипало, и надпись сменилась: «СПУтник ХАстанца будет вашим надёжным помощником. Пока идёт подключение к ИИ Тайника, загляните в настройки и направьте мощность Спухи на нужные вам свойства – сканирование, оценка физиологии, оценка окружающей среды и так далее».
Крокодил вытянул из-за края экрана табличку.
– Надеюсь, это не означает, что ты отправляешь меня добровольцем в бункер? – усмехнулся Данила.
– Ещё чего! Тайник замуровался буквально на прошлой неделе, а несколько Спух осталось на складе. Этот затерялся, оказался списанным, так что наслаждайся. Он подключится к ИИ, если найдёт поблизости, но это будет иметь значение только в том же бункере, куда тебе не светит в ближайшее время попасть.
– Ага, понятно.
Марина понаблюдала, как муж погружается в настройки, бегает по вкладкам, как меняется его лицо от удивления и удовольствия – влажность воздуха, состав крови, запас антибиотика и универсальных противоядий, тонизирующих и снотворных, анализатор качества пищи и воздуха… Да, Спуха и не такое может.
– Думаю, мы потеряли тебя на весь завтрашний день. Впрочем, этого стоило ожидать, – она демонстративно зевнула, потом с удовольствием потянулась, перевела взгляд на горизонт. – О, смотри, падающая звезда!
Данила вскинул голову, подхватил:
– Даже две! Три!.. Погоди-ка.
Марина приподняла бровь. Прямо над ними динамик на столбе захлебнулся джазом и истошно завыл сиреной.
Глава 12
Осенью Лилит перестала приходить ночевать. Она всё ещё держалась в городе, но почти не попадалась Дану на глаза. Иногда он замечал её в конце улицы или с высоких крыш. Один раз, исследуя этажи в небоскрёбе, Дан увидел прыгунью, когда она каталась по асфальту и тёрлась боками и спиной о машины, а потом бросилась на свою тень и заклевала её.
«Линяет, кажется», – думал Дан, надеясь найти сброшенную шкуру.
Принести в качестве трофея две кожи было бы заманчиво, хотя и оставалось вопросом, как их донести. Пока он склонялся к простой волокуше.
Когда зарядил мелкий холодный дождь, Дан начал собираться в обратную дорогу. Если Лилит составит ему компанию, возвращаться в Тэцэ нельзя. Сначала стоит проверить, как она реагирует на других людей. Но вернется ли она?
Прошла неделя. Дан пересекал южные, незатопленные кварталы, когда увидел на перекрестке, как прыгун кого-то ест. Его шкура матово блестела под дождём, значит, линька прошла успешно. Убежит или уже успокоилась? Дан направился к ней.
Почти одновременно с тем, как он понял свою ошибку, прыгун поднял шею и посмотрел на него. Он был намного выше Лилит.
Дан замер, а прыгун наклонил голову набок, оценивая расстояние на слух – как собака. Винтовка у Дана была за спиной, но не те это пули, чтобы прошить такого зверя. Дан покосился на стену дома. Рядом на стене шестиэтажки осталась пожарная лестница. Может быть, даже выдержит и не развалится от резких движений. И если лазание по стенам не является для прыгунов врождённым навыком, то ошибка Дана не окажется фатальной.
Прыгун наклонил голову и начал не спеша приближаться. Повернул голову для лучшего обзора, коротко что-то квакнул. Играл?
За спиной у Дана сквозь шорох дождя раздалось сильное шипение. Прыгун перед ним снова коротко квакнул и сделал ещё пару шагов вперёд. Медленно-медленно Дан повернулся всем телом, не выпуская из виду первую опасность.
Лилит действительно прекрасно выглядела с обновлённой шкурой. Неяркие узоры вились по её телу, капюшон свободно обнимал шею, хвосты сплелись в один и покачивались над спиной. Она зашипела снова, подняла голову выше. Незнакомый прыгун опустил голову ниже, снова квакнул и Дан ясно увидел, что это самец, и тут, вероятно, намечается брачная игра.