Дан остановился, ожидая, пока все пройдут. Последний автоматчик обернулся напоследок и увидел прыгунью метрах в тридцати. Она продолжала идти вслед. Охранник икнул, вскинул оружие, но Дан успел схватиться за ствол, предупредил:
– Дурак? Их такой игрушкой не возьмёшь. Без базуки даже не пытайся.
– А ты куда поперся? – шёпотом, боясь спровоцировать хищника, спросил охранник.
– Сейчас узнаешь. Но лучше бы вам свалить подальше.
Караван отошёл, но будто нарочно замедлял шаг, интересно же. Да и сбежать от прыгуна по прямой никому не удавалось.
Лилит остановилась в нескольких шагах, заглянула за его спину, вытянув шею. Тихо квакнула. Дан покосился. Караван продолжал отползать. Лилит переступила с лапы на лапу, взмахнула хвостом.
– Привет, – сказал Дан, привлекая внимание.
Впервые за день подул слабый ветер. Со стороны людей – и принёс яркие запахи животных и потных уставших людей. Прыгунья прищурилась и решилась. Коротко квакнула и бросилась в атаку.
– Да чтоб… – выругался Дан.
Успел выхватить нож, представить, как преграждает дорогу… и сумел одним сильным взмахом отрубить два кончика хвоста, пока Лилит проносилась мимо.
Это помогло.
Она развернулась на месте, ощерилась, вздыбила капюшон. Молниеносным движением шеи она толкнула Дана в грудь, выбрасывая его с тропы в болото. В месте, где он упал, немедленно вырвался столб газа – не то застоявшиеся испарения, не то что похуже.
Лилит прыгнула следом, клюнула в рёбра, и наверняка бы убила, если бы её саму не схватил за ногу крокодил.
Никто не делает засады лучше, чем эти твари. Он и сейчас был не особо заметен, только глаза блестели над топью, угадывались очертания морды. Он поймал прыгунью за самый кончик лапы и начал медленно погружаться, смакуя процесс.
Лилит сражалась молча. Вообще, похоже, прыгуны не умеют кричать, а в бою и вовсе замолкают. Она дёргала и тянула, пыталась отпрыгнуть и оттащить, и не проигрывала. Рептилия понемногу тащилась за ней вслед, извивалась. Если прыгунье удастся дотащить тварь до места посуше, то ещё неясно, кто кого.
Караван резко ускорился, не желая больше испытывать судьбу и вскоре затих вдали.
Дан думал, что у него пробита печень. Сильный удар, странно, что не сразу насмерть.
«Так себе из меня дрессировщик».
Не было сил ни встать, не дотянуться пощупать рану. Только вибрировал в скрытом кармане старый военный счётчик Гейгера, обозначая опасную зону. Дан криво усмехнулся и закрыл глаза.
Глава 13
– Документы с собой? Нам нужно на улицу Пятого Каменного, это ближайший спуск к поезду.
– С собой. Погоди, нас сметут, нельзя к площади идти!
– Сейчас придумаем.
Они торопливо, почти бегом, выбирались из парковой зоны к деловым районам. Небо медленно покрывалось росчерками метеоритов. Ударные волны пока не добрались до города, но никаких гарантий, что сюда не прилетит несколько камней, не было. Даже наоборот.
У Марины пискнули часы, и она приняла вызов от дежурного.
– Да. Да уж вижу! Пятый Каменный. Поняла. Могли бы предупредить, что за чертовщина?! Да, отбой.
Она потянула Данилу в сторону:
– Нас примут с Гжельского шоссе.
– Это дальше.
– Да.
Он кивнул и больше не задавал вопросов, только держал её руку. Группы людей стягивались в толпу, а толпа тянулась к парковой аллее между каналами, нагружала мостики, переходила вброд, чтобы потом суетливой змеёй выползти на шоссе и раздробиться. Люди искали убежище по-разному: кто-то был готов нырнуть в ближайший подвал, другие стремились к городским бункерам, третьи вовсе спешили попасть домой, а отдельные жители будто ни на что не надеялись и замирали в прострации под стенами или на крышах автомобилей.
Через опустевшие узкие аллеи Марина с Данилой добрались до живой изгороди. Пока перелезли, исцарапались и порвали одежду, но дальше проще – пересекли широкий тротуар и улицу. Тут праздничных гуляний не было, жилой квартал, и жители суетливо перемещались между квартирами и подвалами, стремясь спасти как можно больше вещей.