Она достала из кармана пальто крупные жёсткие чёрные куски и положила ему в руку. Улыбнулась и, не скрывая восторга, представилась:
– Я Сара.
– Дан, – равнодушно ответил Дан. – Бывайте.
Развернулся и отошёл, разглядывая добычу.
Это действительно были жала Лилит. Прошла пара суток, и они ещё неплохо выглядели. Яд с них стёк, хотя на ощупь в железах ещё что-то осталось. Возможно, пригодится – Дан задумчиво с лёгким нажимом погладил одно из них. Интересно, какое осталось у прыгуньи? Снотворное, быстрый или медленный яд? И как это повлияет на её охоту и жизнь? Он убрал жала в карман.
В «Радирне» из охраны была пара женщин с пистолетами. Пока шло обустройство, мужские руки были предпочтительнее на работах, да и… большинство женщин прекрасно владели лёгким оружием.
Кирин стоял у входа и развёл руки в приветствии:
– Привет-привет, Ган! То есть Бан. Прости, запамятовал.
– Дан, – неохотно напомнил Дан. – Всё сохранил?
– Извини, Дан, конечно! Всё в целости, пойдём. Девочки, он со мной.
Женщины глянули на него – одна равнодушно, вторая задержала взгляд. Мостки на дне градирни были проржавевшими и частично сняты, а под ними, на месте бывшего бассейна, стояли ряды ящиков, стеллажей и мешков. Рядом с вещами Дана стоял Гиртс, жевал полоску вяленого мяса. Кивком поздоровался. Под его взглядом Дан проверил рюкзак. Винтовка в порядке, одеяло, котелок, несколько пакетиков и баночек с порошками или зернами – на обмен. Метательные ножи, одежда, аптечка. Ещё ряд мелочей, патроны. Одного магазина для пистолета не хватало.
Дан убедился, что остальное на месте и вопросительно посмотрел на Кирина. Тот перевёл взгляд на Гиртса, а он коротко бросил:
– Плата. Ужин, ночлег.
«Узнавать цену после оплаты не очень-то удобно», – подумал Дан. – «С другой стороны, они в своём праве. Запомню». Он склонил голову набок, соглашаясь, но Гиртс продолжил:
– Вообще у нас отдых дороже встаёт для гостей. Но если ты хочешь остаться ещё на пару дней, есть работа.
– Стройка? – хмыкнул Дан.
– У тебя хорошая винтовка. Сопроводи ребят в одно место, помоги донести груз, и отдыхай. Займёт полдня, если не нарвётесь.
– У вас разве мало оружия или людей?
– Судя по твоему грузу, ты умеешь разбираться с проблемами. Таких охотников у нас и правда мало.
Дан сдержал кашель, сглотнул и согласился:
– Что за груз?
Речь шла об упавшем вертолёте, недалеко, но йв неудобном месте – топко. Уже узнали, что там стройматериалы, а не еда или оружие, но унести не получалось – нужны были и руки, и охрана от животных. Да и бандиты могли быть, несмотря на новизну поселения.
Не очень охотно, но Дан оставил вещи там же, взяв с собой только родную винтовку. Пара дней в мирном поселении ему не помешает, может, доведётся и помыться. В основном пошли мужчины – простые жители и несколько пожилых военных. Дан уже не задавался вопросами, где они были, когда упал Дождь, как пережили, но спрашивал себя, могут ли они как-то опознать в нём ровесника?
С ними отправилась и женщина, одна из охранниц склада, и поглядывала на него. Те, кто бродит по топям, не задерживаясь в поселениях, как Дан, с толикой везения выглядят нередко лучше осёдлых. Они чаще едят мясо, в их рационе есть ягоды и орехи. Они находят порой чистую воду, да и само движение улучшает здоровье. Если они, конечно, не подхватят болезнь и не надышатся ядовитым газом. Так что отсутствие сыпи, наличие волос и уверенная походка выдавали в Дане очень успешного охотника.
Это привлекает само по себе, а он ещё и выглядел лет на двадцать пять, даром, что только с катастрофы прошло тридцать.
Дан посмотрел на неё в ответ: обычная короткая стрижка, немного оспин и прыщей, молода, движения резкие и взгляд живой. Приятно встречать мирных людей с огнём в глазах, куда чаще там усталость от попыток выжить и страх. Он задумался, глядя на её тонкие пальцы, и она заметила.
Поравнялась с ним. Дан позволил себе слегка нахмуриться, и она спросила:
– Что-то не так, бродяга? Я Хлоя.
– Дан. Да всё так.
Подмёрзшее болото потеряло половину коварства, люди шли по двое и трое, не боясь соступить с тропы.